她正犹豫要不要趁早回家去，煮上一碗热腾腾的元宵，找一本前人笔记来细细地读，这一晚也就打发过去了，远远地忽然瞧见林思勤和他过门不久的妻子二人，手牵着手，笑意盈盈，愈发心中黯然，掉头就想往家走。
月上柳梢头，人约黄昏后。良辰美景自然适合成双入对。
她低着头只顾走路，忽觉头顶被谁轻轻碰了一下，抬头一看，一个白皙的小孩趴在大人肩头，正咧着豁了牙的嘴冲她笑。
即使心情不佳，她也仿佛被这纯真无邪的笑容感染，回了一个真心的笑。
她摸了摸荷包，摸出几枚蜜饯来，就要递到那小孩手里。谁知抱小孩的大人此刻注意到了他们的互动，一把拍掉她手中的东西，神情慌张地就要加快脚步。
谢庭苔心中狐疑，隔着几步的距离打量过去，小孩穿着缎面的棉衣，领口围了一圈茸茸的兔毛，是家境殷实的孩子。而抱着他的那人面容黝黑粗糙，虽穿着还算体面，领口和袖口处却有明显的污渍，指甲缝里也满是黑泥。
月黑风高夜，杀人放火时。这样的夜晚，也是很适合做些不法勾当的。
谢庭苔想也没想，大声问道：“你是谁家的小孩？”
那男人见状，更显慌乱，几乎是抱着孩子小跑起来。孩子不明就里，只觉得好玩，一边拍手，一边哇哇哇地笑起来。路人纷纷被这动静吸引，侧目而视。
谢庭苔拔腿追了上去，一边跑一边喊：“那是个拐子！那不是他的孩子！”
周围的人却都只是讶然看着，没有同去追赶。有个别想要帮忙的年轻男人，也被同伴拉住了衣袖：“未必就是真的，兴许是夫妻俩吵架争孩子呢？别去掺和了。”
就这样，谢庭苔追着那男人到了巷口，那巷子窄小，既是在这喧闹的元宵节里，也漆黑一片，若是从上空俯视，在一片灯海中，这里是相当突兀的存在。可是此刻小巷幽寂，并不理会人世间的繁华。
谢庭苔犹豫地顿了顿脚步。这或许是条断头路，里面也许有接应他的同伴，甚至窝点就在这里，总之她单枪匹马冲进去，很大可能不仅救不出孩子，还会连自己都折在里面。
但就在这时，那小孩突然放声哭了起来，也许是陡然从富丽堂皇的灯市到了黝黑小巷，感到了害怕，听到那炸雷一样的哭声，谢庭苔也顾不得那么多了。
她提高了声音大呼救命，期待能唤醒巷中的住户，可此时时辰还早，大家都未归家。她的呼救像一股青烟，刚一出口就被黑暗吞没得无影无踪。
她做好了被打得鼻青脸肿的心理准备，拔下头上唯一的银簪握在手心，可惜这支簪子是人家的谢媒礼，银质纯粹，十分柔软，估计没多大杀伤力，她此刻倒后悔没戴那支锋利十足的铜钗了。
她啊啊大叫着冲上去，给自己壮胆，这尖锐的“啊”被后面一声暴呵打断：“什么事！”
如果是那拐子的同伙，她也只能自认倒霉，但万幸的是，身后站着的是节日里加班维持治安的顾清和。
顾清和穿着捕快制服，颀长身材，看上去不如那拐子壮实，但他腰间配了刀。谢庭苔如遇救星，险些哭出来，语无伦次地表达着：“那人是个拐子，他心虚！那不是他的孩子！”她一绺头发散乱下来，一面说一面手舞足蹈，形同疯妇。
顾清和勉强明白了她的意思，朝她一点头，提着刀追了上去。
谢庭苔瘫靠在墙上，直喘粗气，眼前顾清和的背影都被金星笼罩，她头一回觉得这些鱼肉百姓的官差这么值得信赖。
那之后的事她就是听人讲的了。顾清和追上了那个拐子，那人胆大包天，拐的竟是告老还乡的许翰林家的孙子。要知道，县令大人还时常登门向许翰林求教，听说这事还得了，当即丢下了一道赏灯的妻儿，换了官袍，连夜升堂亲自讯问，竟审出了个作案团伙，解救出了十几名孩童，其中好几个都是城中大户家的，大抵因为有钱人家的孩子不愁吃穿，养得白胖，衣着洁净，看着更招人喜欢，加之由下人带着，不如对亲生孩子经心，难免就被钻了空子。
顾清和立了个大功，连着一旬都被找回孩子的家中宴请，而她则在此事中被隐了身。
不过她也不在乎就是了。人怕出名猪怕壮，从前因为百业寺的事儿，她在街坊间小小地出过名。那阵子她一出门，周围的眼光都往她身上扫。她曾自嘲地想，如果她身上有浆糊，能粘住人的白眼，大概出去一趟能粘回慢慢一身的白眼。
她只是个寻常女子，不喜欢被人关注、被人议论的滋味。
后来，顾清和也不知从哪儿打听到她的身份，直接上门来堵了她，要她请他吃饭。
没错，她功成身退，他名利双收，他却要她感谢他。
谢庭苔憋着一肚子气，想想还是算了，民不与官斗，何