江学儒领着几位族老，在沈兰心那番以命相搏的凛然气势下灰头土脸地离开侯府后，消息如同投石入水激起的涟漪，迅速传到了深居简出的何凤芝耳中。
她正斜倚在自家暖阁铺着软绒的贵妃榻上，听着赵嬷嬷压低声音的详细禀报，涂着鲜红蔻丹的指尖，有一下没一下地轻轻敲击着光滑的紫檀木扶手，嘴角勾起一抹混合着讥讽与意料之中的冰冷弧度。
“还是个硬骨头，碰得头破血流也不肯松口。”
她低声自语，嗓音带着一丝慵懒的沙哑，眼中却并无多少计划受挫的失望，反而闪过一丝更为幽深更为兴奋的算计光芒。
“不过，这样才更有意思，不是吗？一根硬骨头，总要反复敲打，才能听到那令人愉悦的碎裂声。”
她微微抬手，示意丫鬟靠近，低声吩咐道：“去，想办法给江三爷递个话，就说我在‘清源茶社’的雅间等他，有要事相商。”
依旧是那家位于僻静街巷、专为达官贵人提供隐秘会谈场所的“清源茶社”。
最里间那处名为“听雪”的雅室，熏着淡淡的鹅梨帐中香，与外界的喧嚣彻底隔绝。
此次会面的氛围，与往日何凤芝占据主导不同，江学儒脸上带着未能达成目的的愠，以及一丝对沈兰心那疯魔般态度的隐隐忌惮。
而何凤芝，则仿佛一切尽在掌握，好整以暇地摆弄着面前小巧精致的红泥小火炉，动作优雅地温壶、洗茶、冲泡，气定神闲，仿佛只是在享受一个寻常的午后。
“三爷辛苦了。”
何凤芝将一盏澄澈碧绿、香气氤氲的龙井推到江学儒面前，语气带着恰到好处的关切。
“没想到，夫人如今竟是如此的执迷不悟，连几位德高望重的族老亲自出面，陈明利害，她竟也敢……唉。”
江学儒正憋着一肚子火无处发泄，闻言像是找到了知音，猛地一拍大腿，声音因激动而有些尖锐。
“岂止是驳了面子！那泼妇！简直是疯了！为了那个已然不清不白的女儿，竟敢指着鼻子骂我们这些长辈！还大放厥词，说什么要脱离江家！她眼里可还有半分长幼尊卑？可还有半点对江氏列祖列宗的敬畏之心？！”
何凤芝轻轻吹拂着茶盏表面并不存在的浮沫，慢条斯理，声音却带着一种冰冷的穿透力。
“她如今啊，翅膀确实是硬了。仗着不知怎么攀上的安亲王那点关系，又手里紧紧攥着那日进斗金的酒坊，自然是腰杆挺直，底气十足，觉得可以不把任何人放在眼里了。”
“只是，三爷，这百年家族的规矩，这维系门风的宗法，岂是她一个妇人，说不要就能不要，说破就能破的？族中看重的是什么？是清清白白的名声，是世代积累的门风！”
“云锦这事，如今就是一根毒刺，狠狠扎在江家所有人的脸上、心上！只要这根刺一日不除，族老们，乃至整个江氏家族，就一日不得安宁！”
江学儒眉头紧锁，身体不自觉地前倾：“你的意思是……？”
“一次不成，便再来一次。”
何凤芝放下茶盏，发出一声清脆的磕碰声，目光灼灼。
“一次逼迫，她或许能凭着那股疯劲硬顶回去。但两次、三次呢？您带着族老，乃至发动族中其他对此事忧心忡忡的房头，持续不断地向她施压！每一次，都要站在家族大义的高处，每一次，都要强调此事对其他待嫁族女前程的影响，对江氏整个家族声誉的拖累！”
“她如今可是内外交困，既要像个没头苍蝇一样去追查那渺茫的凶手，又要耗费心神去安抚那个半疯半癫、寻死觅活的女儿。她如何扛得住这源源不断的压力？”
江学儒听着何凤芝抽丝剥茧的分析，眼中闪过一丝意动，但旋即又被现实的顾虑所取代。
他捋了捋有些散乱的胡须，面露难色，目光里重新带上了商人的精明与赤裸裸的贪婪。
“何小娘，你这番话，确实是高屋建瓴，句句在理。维护家族清誉，我江学儒作为远山的亲叔叔，自然是责无旁贷。只是……您也知道，沈兰心如今就是块滚刀肉，软硬不吃，逼急了她真敢拼命。”
“我带着族人一而再、再而三地去触这个霉头，若是将她彻底惹毛了，发起疯来……我这把老骨头，总不能白白承担这份风险，替人火中取栗吧？总得有些实在的‘辛苦钱’，安抚一下族中其他出力的叔伯兄弟不是？”
何凤芝心中冷笑连连，暗骂一声“老狐狸”，面上却露出一个带着安抚意味的笑容。
“三爷果然是明白人，一点就透。自然不会让您和各位族老白白辛苦操劳，担着干系。”
她身体微微前倾，做出推心置腹的姿态，声音带着蛊惑人心的魔力。
“您想，只要这事成了，沈兰心要么被族规压垮，低头认命；要么被逼到绝境，主动交出掌家之权，0届时，她这日进斗金的酒坊自然该由江家宗族接管，这是