叶望舒听到动静抬起头，看清是江临的瞬间，眼中立刻充满了惊慌。她慌忙丢下手中的湿衣服，踉跄着冲到门边，一边紧张地看向刘瘸子紧闭的房门，一边压着嗓子急声道：“你怎么这个时候来了？他在家！快走…”她的心脏在胸腔里狂跳，几乎要蹦出嗓子眼。
看着叶望舒焦急万分的模样，江临心疼得像被针扎。“别怕，”她连忙安抚道，“我来是有个好消息，我们学校…”话未说完，就被“吱呀”一声开门声打断。
叶望舒像受惊的兔子猛地一缩脖子，慌忙扭过头。只见刘瘸子阴沉着脸，快步从屋里朝大门走来。
“你来干什么？！”刘瘸子粗声粗气地质问，同时粗暴地一把将叶望舒拽到一边，还不忘警惕地检查了一下门锁是否牢固。叶望舒看到江临的目光死死盯着刘瘸子抓着自己胳膊的手，那眼神里一闪而过的冰冷杀气让她心惊。但只是一瞬间，江临脸上就迅速换上了她惯常的、和煦得体的微笑，仿佛之前报警的那个人根本不是她。
“刘叔，我是代表学校来的。”江临语气平和，“学校有个工作机会，给孩子们做午饭，晚上还要负责看管留宿的学生。就是工资不高，每个月只有三百块。”她故意停顿了一下，目光扫过刘瘸子，“我知道望舒姐可能不太方便，但学校要求每家都得通知到位。没什么事的话，我就先走了。”她一边说，一边敏锐地捕捉到刘瘸子听到“钱”字时，浑浊的眼珠不易察觉地转了转。说完，她干脆利落地转身，作势要走。
“哎！等等！”刘瘸子果然立刻出声挽留，脸上挤出几分假笑，甚至主动拉开了大门，“方便，怎么不方便！那钱…啥时候能给？”
“这…”江临故意露出为难的神色，目光转向躲在刘瘸子身后、手指紧张地绞着衣角的叶望舒，“您是不是应该先问问望舒姐本人的意见？”
“她不需要同意！我说了算！”刘瘸子不耐烦地挥挥手，语气不容置疑。
江临心中厌恶翻涌，但脸上依旧维持着平静。“可是…”她微微蹙眉，显出几分顾虑，“这个工作得住在学校，晚上要负责孩子们的安全，不能回家的。”
刘瘸子脸上果然掠过一丝犹豫，但三百块钱的诱惑显然占了上风。“没事！就让她去！钱什么时候给？”他急切地追问。
“一个月一结，明天就要到岗。报名的不少，得抓紧。”江临故意把话说得冷淡，甚至带点催促的意味，说完再次转身，没有丝毫留恋地快步离开。她不能表现出太在意叶望舒的样子，但转身的刹那，她几乎用尽了全身力气才忍住回头看叶望舒一眼的冲动。
回到自己的小院，江临坐立难安。虽然对说服刘瘸子这件事胸有成竹，但一股莫名的心慌却紧紧攫住了她。夜色渐深，她躺在床上辗转反侧，却始终没等来叶望舒。窗外的月光冷冷清清，更添烦躁。她索性起身，想去院子里透透气。
刚推开房门，一阵压抑的、断断续续的呜咽声就随着夜风飘了过来，紧接着是刘瘸子粗暴含混的叫骂：“妈的…腿再分开点！明天你不是要走么？今晚就别想睡了！给老子伺候好了！以后每周末都得给老子滚回来！听见没？！”
江临的瞳孔骤然紧缩，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住、捏碎！一股窒息般的剧痛瞬间席卷全身。她小心翼翼呵护着、连重话都舍不得说一句的人，此刻正被那样肮脏地玷污、践踏！怒火和心痛烧灼着她的理智，一个念头迅速闪过脑海。她猛地转身冲回屋里，抓起做饭用的打火机，又像一阵风似的跑到屋后。
农村家家户户房后都堆着过冬引火的豆梗，干燥易燃。江临毫不犹豫地蹲下身，“咔嚓”一声擦燃打火机，橘红的火苗瞬间舔舐上干燥的豆梗堆，火势借着夜风，“呼啦”一下迅速蔓延开来，火光映红了半边夜空。
江临立刻跑回自家院子，用尽全力大声呼喊：“着火了！刘叔！快出来啊！你家屋后柴火堆着火了！”
“妈的！哪个王八羔子干的！”刘瘸子气急败坏的叫骂声立刻从柴房传来。屋后的柴火可是过冬的命根子，烧没了就得花钱买或者挨冻！果然，柴房门被猛地撞开，刘瘸子胡乱套着衣服就冲了出来，奔向火光冲天的屋后。
附近村民也都被惊动了，眼看火舌乱窜，随时可能殃及自家柴堆，纷纷提着水桶、端着盆冲出来帮忙救火。一时间，呼喊声、泼水声、柴火燃烧的噼啪声乱成一团。
江临趁乱用力推开柴房墙洞的木板。火光跳跃的光影中，她看见叶望舒蜷缩在冰冷的墙角，身上只胡乱裹着那条单薄的被子，裸露的脖颈和肩膀上布满了刺目的红痕和淤青，脸上泪痕交错。贴身衣物被粗暴地扯下，散乱地扔在一边。地上，一个空啤酒瓶赫然躺着，瓶口处沾染着暗红的血迹，在昏暗的光线下显得格外刺眼。
叶望舒看到江