继续往前，新建的 “劝学堂” 里传来孩童的念书声，穿蓝布褂的先生正用戒尺敲着《三字经》。
惠民医馆前，拄着拐杖的老婆婆刚抓完药，药包上还贴着沈隽意亲笔写的 “防风保暖” 四字。
临时搭建的集市上，渔民们吆喝着刚捕的螃蟹，货摊上摆着的新米堆得像小山。
这一切鲜活的景象，让沈隽意想起初到扬州时，那些在屋顶上等待救援的绝望眼神。
一阵秋风掠过，卷起地上的落叶，也送来远处运河上的号子声。
他抬头望向天边舒卷的白云，不远处，几个顽童正追着一只花蝴蝶跑过石板路，银铃般的笑声洒在青瓦白墙之间。
当沈隽意蹲在菜畦边，帮着农妇扶正歪斜的豆架时，楚元化踩着一地碎金似的斜阳快步赶来，眼眸在暮色中泛着兴奋的光：“大人！京都八百里快报送来了！”
他递过的邸报还带着驿马的汗腥，展开后朱砂批文赫然在目。
“钱维新等斩立决” 六字如惊雷滚过纸面。
沈隽意指尖划过 “抄家灭族” 四字，想起钱维新在金銮殿上曾为他挡过御史的弹劾，此刻却在字里行间化作冰冷的罪录，胸腔里翻涌着复杂的滋味。
“陛下这次，可是动了真格的。”楚元化望着邸报上一连串被革职的官员名单，语气里满是震撼，“一次性处置这么多中枢要员，自从上位以来都少见。”
沈隽意将邸报折好放入袖中，目光投向远处正在收工的堤坝：“楚大人，你看那夯土的民夫。”
他指着夕阳下挥汗的人群，“陛下此举不是为我一人，是为了让这些能安心种田的百姓，让敢说真话的言官，让肯蹚浑水的干吏，都能在这朝堂上站得住脚。”
他顿了顿，声音被晚风吹得悠远，“若纵容钱维新之流，下次灾年谁还敢开仓放粮？下次边患谁还愿血洒疆场？陛下是要借这雷霆之威，给天下做臣子的立个规矩：忠奸自有公论，正邪终有天道。”
楚元化猛然醒悟，正要接话时，安置区忽然爆发出震天的欢呼。
只见炊烟袅袅的村落间，百姓们举着灯笼涌向主街，有人敲着脸盆，有人挥着锄头，连拄拐杖的老汉都颤巍巍地跟着人群挪动。
原来是驿卒骑马传报时，将京都的消息喊了出来。
“沈大人！” 挑着菜担的汉子丢了扁担就跑，溅了满地青菜叶，“那些害您的奸贼被砍头啦！”
扎红头绳的小姑娘扒开人群，手里攥着朵带露水的野菊，花瓣上还沾着她掌心的汗：“沈叔叔，这是我在河堤上采的，他们说您喜欢黄色的花。”
沈隽意蹲下身接过花束，野菊的清香混着泥土气息，他替小姑娘理了理被风吹乱的刘海，指尖触到她发烫的额头：“谢谢你，这是我来扬州后，收到最珍贵的礼物。”
此时王老汉领着一群老人捧来新蒸的米糕，李嫂子抱着刚缝好的棉袜挤到前面，不知谁点燃了一串鞭炮，噼里啪啦的声响惊飞了栖息在檐角的麻雀。
沈隽意站在人群中央，看着灯笼火把将自己的影子投在青石板上，与百姓们的身影叠在一起，心中骤然一暖。
晚风送来运河的潮声，也送来远处学堂里孩童的念诵声。
暮色如墨，悄然浸染天际，不觉间已至黄昏时分。
沈隽意立于安置区最高处的观景台，这座专为巡查所建的高台，此刻宛如一座瞭望塔，将整个安置区的景致尽收眼底。
夕阳西沉，余晖似金纱般倾泻而下，温柔地笼罩着这片土地，为新建的房舍、蜿蜒的小径都镀上了一层温暖的光晕。
白墙黛瓦的建筑在夕阳的映照下，散发着宁静而温馨的气息。
家家户户的烟囱中，袅袅炊烟缓缓升起，丝丝缕缕，在空中交织汇聚，化作一片轻柔的云霭，仿佛是这片新生家园的袅袅赞歌。
远处传来孩子们清脆的笑声，如银铃般在空气中回荡。他们在院子里追逐嬉戏，纯真无邪的笑容比天边的晚霞还要灿烂夺目。
井台边，妇女们一边搓洗衣物，一边闲话家常，不时传出阵阵爽朗的笑声。
田间小路上，男人们扛着农具归来，虽然满身疲惫，但脸上洋溢着满足的笑容，一天的辛劳在归家的喜悦中烟消云散。
“沈大人在想什么？” 楚元化缓步走到沈隽意身旁，顺着他的目光，望向那被夕阳染红的天际。
“我在想，”沈隽意轻声开口，声音中带着历经风雨后的感慨，“此次赈灾之路，虽重重受阻，困难重重，但最终我们还是走到了胜利的彼岸。这胜利，并非我一人之功，而是正义的彰显，是民心所向的必然。”