他将染血的证词卷成轴，对亲兵沉声道：“给沈大人送封信，就说水底的石头，该捞出来晒晒了。“
御书房内，烛火摇曳，将皇上的轮廓投射在墙上，明暗间更显威严。
三天前王猛从江南快马递来的密信，此刻正摊在龙案上，信纸已被指腹摩挲得发毛。
每读一遍，皇上按在案上的手指便收得更紧，指节泛白如霜。
“好一个钱维新！“ 他猛地起身，明黄龙袍翻飞如怒涛，“朕还当他真心悔过，投靠沉爱卿是良心发现，却原来是条暗藏毒牙的蛇！“
话音未落，一掌重拍在紫檀龙案上，震得笔山倾倒、墨汁四溅，在黄绫奏章上洇出斑斑墨迹，恰似血泪凝固。
“还有这些蛀虫，“ 皇上的声音裹着冰碴，“朕待他们不薄，俸禄优渥，恩宠有加，竟敢结党反朕、动摇国本！“
王承恩垂首跪在御座旁，大气不敢出。
追随皇上多年，从未见龙颜如此震怒 —— 御冠上的十二串冕旒轻轻颤动，分明是帝王极力压制的怒火。
“陛下息怒，“ 他小心翼翼地开口，声音轻若飘雪，“当务之急是如何处置这些逆党。“
“处置？“ 皇上猛然转身，眼中寒光迸射，“朕要让他们知道，背叛的代价是什么！“
他大步走到窗前，推开雕花木窗，夜风吹得额前碎发乱舞。
远处京都万家灯火明明灭灭，看似平静的夜色下，正涌动着足以颠覆朝局的暗流。
“传朕旨意，“ 皇上回身时，声音已冷如铁石，字字掷地有声，“即刻缉拿钱维新，抄家问斩！户部侍郎李景贤革职查办，打入天牢！所有涉案官员，一个都不许放过！“
“陛下圣明！“ 王承恩连忙叩首，玉笏撞在金砖上发出清响。
“另外，“ 皇上补充道，“速召大理寺卿、刑部尚书、都察院左都御史入宫，朕要亲自过问此案！“
圣旨一下，如惊雷震醒沉睡的京都。
禁军统领李怀德接旨后，立刻召集心腹将领，盔甲在烛火下泛着冷光。
“诸位，“ 他环视众将，目光锐利如刀，“陛下震怒，下令彻查反沉集团。此案牵连甚广，务必雷厉风行，绝不能让任何逆贼漏网！“
“统领放心，我等万死不辞！“ 众将轰然应诺，甲叶碰撞声如战鼓擂动。
“好！“ 李怀德拔剑出鞘，剑光映着他刚毅的脸，“张副统领率一队拿下钱维新；刘校尉带人缉捕李景贤；其余各队按名单行事，务必在天明前将逆党一网打尽！“
禁军如黑色潮水涌出宫门，马蹄声撕碎寂静的夜。
钱维新的府邸位于京都东南角，此刻仍灯火通明。书房内，他正悠闲地品着雨前龙井，全然不知死神已叩响门环。
“老爷，外面好像有马蹄声。“ 管家推门而入，神色不安。
“马蹄声？“ 钱维新放下茶盏，侧耳细听，“确实反常，如此深夜，何人策马疾行？“
话音未落，门外突然爆发出震天呐喊：“奉旨拿人！闲杂人等速速避让！“
钱维新脸色骤变，茶盏从手中滑落，“啪“ 地摔得粉碎。
“不好！“ 他猛地起身，“快，从后门——“
话未说完，书房门已被踹开。
张副统领身披明光铠，按剑而入，身后跟随着十余名荷枪实弹的禁军。
“钱维新，奉旨缉拿！“ 他展开圣旨，声音在书房中回荡，“你勾结逆党，刺杀忠良，阻挠救灾，罪无可赦！“
“冤枉！我是被陷害的！“ 钱维新试图辩解，声音却抖如筛糠。
“陷害？“ 张副统领冷笑，掏出一份染血的供词，“这是江南刺客的亲口供述，白纸黑字，岂容你狡辩？“
看到供词上的血手印，钱维新面如死灰。
他怎么也想不到，那些亡命之徒这么快就招供了。
“拿下！“ 张副统领一声令下，禁军上前将他五花大绑。这个昔日在朝堂上高谈阔论的户部侍郎，此刻如丧家之犬，再无半分威仪。
与此同时，京都各处上演着相同的场景。
户部郎李景贤、工部侍郎赵明德、翰林院编修王子文…… 一个个顶戴花翎的官员被从暖榻上拖起，镣铐声在寂静的夜里格外刺耳。
消息传到慈宁宫时，太后正用晚膳。
精美的汝窑碗里盛着冰糖燕窝，散着淡淡清香。她一勺勺慢慢啜饮，动作优雅从容。
“娘娘，出大事了！“ 贴身宫女春花慌慌张张跑进来，脸色煞白如纸，“皇上下令抄了钱维新的家，还抓了好几位大人！“
“咔嚓“ 一声，太后手中的象牙筷子折断，掉进粥碗里，溅起朵朵银花。