平阳公捋须叹息，“那沈隽意才思敏捷、文采斐然，又得谢家鼎力扶持，前途不可限量。你二人同在翰林院，又有表亲之谊，理当多多亲近。”

    凌降曜眼底闪过一丝异样　——　他从未想过父亲会如此看重沈隽意，遂试探道：“父亲是要儿子主动与沈表弟结交？”

    “自然！”　平阳公起身踱步，语气笃定，“翰林院乃栋梁之材的摇篮，你二人皆为年轻才俊，若能相互扶持，必能在朝中闯出一番天地。何况他既是谢家族人，与我府又有姻亲纽带，亲近些有何不好？”

    凌降曜垂眸掩去不甘：“父亲所言极是。只是表弟现为编修，品级比儿子高两级，恐怕未必愿意与儿子深交。”

    “荒唐！”　平阳公拍案而起，“你是平阳公府嫡子，论门第，谢家与我们又有何区别？论品阶，他不过从七品，你何须妄自菲薄？你们既是表兄弟，自当守望相助。”

    凌降曜心中暗忖。

    父亲对沈隽意的器重远超预期，看来自己的计划需更谨慎才行。

    “是，父亲教诲，儿子谨记于心。定当尽力与表弟交好。”　他恭谨应下，声色不动。

    平阳公满意颔首：“如此甚好。我闻沈状元才学出众、为人谦和，殿试时对答如流，深得圣上赞赏。你若能与他亲近，学习他的长处，必能精进自身。”

    他语重心长地继续道：“你虽有平阳公府为靠山，但若无真才实学，终难成大器。沈隽意出身寒微却能高中状元，正可与你形成互补　——　你有门第之利，他有才学之长，二人携手共进，何愁不能建功立业？”

    凌降曜心中一凛，父亲对沈隽意的评价之高，远超他的预判。

    他垂首称是。

    “父亲思虑周全，儿子定当牢记。”

    平阳公拍拍他的肩膀：“今日你下值早些回来，我打算这两日请沈隽意来府中小聚。昨日认祖仪式繁杂，你们未能深谈，明儿个正好设宴细叙。”

    凌降曜心头剧震，强压惊色问道：“父亲已派人去请了？”

    “尚未。”　平阳公抚须微笑，“你今日既在翰林院当值，可当面相邀。切记态度要诚恳，莫要拘礼。他从翰林院回谢府，顺路经过我府，邀他小坐片刻应无难处。”

    凌降曜勉强扯出笑意：“是，儿子明白。”

    “去吧，莫要迟了。”　平阳公挥手示意，“切记，务必带沈隽意回府。”

    凌降曜躬身退出书房，刚至院门，便见母亲乘车欲出。

    “阿曜，要去当值了？”　平阳公夫人见儿子面色微沉，不禁问道。