她跌跌撞撞从佩剑跳下，撞见躺在玉床上双眼紧闭的元苓，紧咬牙关，握紧剑柄。
“……将元苓还回来。”
“不妨事。”嬗湖未曾抬头，目光仅停留在那盏鲛人鱼油上，眼含柔意。
“纵然没了她这道魂魄，也无碍。”
“不多时，阿姐便要回来了。”
褚昭听不懂素来体贴的娘子此刻在说些什么。
她用尽浑身力气拖拽元苓的躯体，衔住少女结霜的衣襟，哈出温热吐息。
焦急地啄她颈侧，“醒、醒醒！阿褚想吃花生米，快起来呀！”
嬗湖缓步走来。
褚昭脸颊忽地被柔荑捧起。
她怔然抬眸，发觉嬗湖双目含着压抑的魔气。
却克制语气，嗓音低柔，“阿褚，该乖乖听话了。”
褚昭啊呜咬了她一口，“娘子骗我！”
“你说你胆子小，不敢杀生；说只会喜欢我一只妖，心中却还有别人。”
她杏眼溶溶，委屈不已，“……为什么要骗阿褚？
褚昭从未想过她最濡慕的娘子会骗她。
她关乎荒山外的一切所知，几乎都是嬗湖讲给她的。
嬗湖说山外有日月四时更替，景致极美，她便心存憧憬，想去瞧月亮是如何升起来的；
嬗湖说玄门擅于心计，俱是些伪善之人，她便与路遇仙修分道扬镳，每每相遇，怒目而视；
嬗湖说会永远对她好、一直陪着她，她也就此深信不疑。
鱼妖是不会哭的，褚昭鼻子酸楚，却掉不下泪来，只怔怔呆望嬗湖，“你也要抛弃阿褚了，对吗？”
托着她脸颊的手素来都是温热的，现下却虚晃冰冷，像一团水雾。
褚昭感知不到嬗湖的妖力波动，慌乱抓她的衣袖。
可却像水流划过掌中。
嬗湖手里托着的鲛人鱼油灯亘古不灭，光晕却几乎穿透她的身体。
她浅浅笑出来，“怎么会？有谁舍得狠心抛下阿褚呢。”
瞥一眼冰玉床上阖目的元苓，轻语：“只是，既是阿褚想要护着的人，我便不去伤她罢了。”
只差一缕魂魄，便可凝作阿姐的新魂。
那搭上她自己，又何妨。
司镜依旧伫立在入口处，不声不响，握住剑柄的指骨稍松。
从破开玉室后，瞧见褚昭安然无恙，再看见元苓被放在凝魂功效的冰玉床上，她便知晓。
从始至终，嬗湖都留有这样的后手。
为的便是有人阻挠，有人……如她般，妨碍梨娘残魄再度重塑。
可是，为何如此。
为何有人，宁可赔上自己百余年的修为魂魄，只为他人能重新来到这世间？
司镜垂眼，凝视无雕无饰的佩剑。
她不明白。
元苓睫毛垂散，魂魄溯流而归，身体逐渐回温。
沈素素眼眶通红，再难自抑，闯入玉室。
将冰玉床上悄无声息的人紧搂住，“元苓，小师姐……别吓我。”
她如何能想到，颍川城幻境破灭的一瞬，城内所有生者魂魄都被提取殆尽。
而她提剑护在身后的人，将唯一一张丹砂勾画的护身符篆贴在了她背后。
魂魄被鲛灯蚕食，嬗湖面孔已有些模糊。她朝褚昭柔柔笑起来，想说些什么，千头万绪，却又压下。
末了，只背过身去，“回洞府后，阿褚可要乖些，别再让其他娘子担忧了。”
“你知道么？离开荒山后，大家都很想你。”
褚昭跳下玉床，嗓音湿润惊慌，“娘子、娘子……！”
她不知道嬗湖要做些什么，忙乱之中，被绊了一跤，化形出的躯体细皮嫩肉，磕出血丝。
嬗湖叹息一声。
在被鲛人鱼油灯炼化魂魄的前一秒，轻柔接住她，“阿褚，痛不痛？”
“吹一吹，便不痛了。”
随嬗湖最后一丝魂魄剥离，托住褚昭的人身形终散去。
取而代之，一颗魔丹腾腾升起。
颜色不似寻常魔般晦暗，反而色调灰白，如一团混沌雾气。
褚昭跪坐在地，愣愣抬眸。
嬗湖娘子一直在骗她。骗她没有凝出妖丹，骗她需要被自己庇护。
甚至一直都不告诉她，她并非什么珊瑚妖，而是早已堕魔。
魔丹失去依凭的躯体，忽地无声爆开。
漫室稀薄水汽皆无声凝滞，化作苦咸水滴，缓缓坠落。
每一滴，都是嬗湖生前记忆的蜃境。
…
那是颍川城雨霁初晴的好时节。
抬头望去，烟尘涤荡，山色有无中。