李亦山失笑摇头，随后对徐哓道：
“既然如此，王爷便进京去吧。”
进京？
刚赶到的徐奉年揉了揉脸，徐哓要进京？方才称帝之事竟非戏言？
徐哓看向李亦山：“当真可以进京？”
他担心自己离京后，北莽会趁机生事。
“无妨。”
李亦山似看穿他的顾虑，轻声道。
“王爷尚未返回北凉时，北莽那边会按兵不动。但等王爷从大离归来，北莽恐怕就要有所行动了。”
此前北莽女帝一直在观望，等待大离与北凉反目。如今徐哓表明不会与大离翻脸，北莽女帝的耐心自然所剩无几。
“好。”
徐哓点头道：“届时亦山你将所需之物备妥，我此番入京，定会让他们心满意足。”
“王爷此去只需办两件事。”李亦山说道，“漕粮，世袭罔替。”
北凉土地贫瘠，三十万铁骑的粮饷多赖大离漕运供给。以往大离屡屡在漕粮上刁难，如今拖欠已达数百万石，是时候讨回了。至于世袭罔替——既然徐奉年无意称帝，这便是最好的选择，让他名正言顺继承北凉王位与三十万铁骑。
“明白了。”徐哓默记于心，又问：“还有吗？”
“再带两个人。”
“谁？”
“李焕，徐谓熊。”
李焕当即变色：“我不去！”
“先生当真不去？”李亦山抬眼看他。
“我与大离皇帝的恩怨，先生难道不清楚？让我随王爷入京，无异于送羊入虎口。大离皇帝、老宦官，再加赵瑄素——若我真答应，先生不如直接替我备好棺材！”
李亦山却笑了：“若我保证先生此行平安无事呢？”
“你拿什么保证？”
“以性命作保！”李亦山正色道，“非但保先生无恙，还另有一场机缘相赠。”
“当真？”
绝无虚言。”李亦山意味深长道，“亦山已在京师为先生备了一份厚礼。”
“何物？”
“届时自见分晓。”
见他说得笃定，李焕沉吟片刻：“容我考虑。”
“静候佳音。”李亦山转而看向徐谓熊，后者淡然应允。
待众人议定行程散去，李焕拦住徐奉年：“你真不愿当皇帝？”
徐奉年默然不语。良久，李焕嗤笑：“竖子不足与谋！”拂袖离去。
听潮阁内，徐哓与李亦山凭窗远眺。
“他一心盼着奉年称帝。”徐哓低声道。
“治国之才，在北凉终究埋没。”李亦山叹道，“他为帝王谋，志在天下。”
“看出来了。”徐哓颔首。李焕听闻徐奉年无意帝位便缄口不言，心思已昭然若揭。
“先生认为自立门户真的可行吗？”
“可行！”
李亦山稍作迟疑后点头。
“此事后续还有机会吗？”
徐哓追问。
“有！”
李亦山语气坚定。
“那就好！”
徐哓微微颔首，随即犹豫片刻看向李亦山：
“此行会连累先生吗？”
进京必然要与旧人清算，这正是徐哓此行的目的。
李亦山明白他的顾虑，摇头道：
“王爷尽管放手去做，即便将京城搅得天翻地覆，北凉的处境也不会更糟。”
“如此我便安心了。”
……
李亦山与徐哓密议入京事宜时，李焕已回到院中。
“怎么了？出去一趟心事重重的。”徐芷虎问道。
“别提了，”李焕叹气，“你那弟弟真是朽木不可雕！”
“奉年又惹你了？”徐芷虎诧异。
“他倒没招惹我！”
李焕将听潮阁之事道出，徐芷虎听得怔然。
她不在乎徐奉年能否称帝，也不关心徐哓入京的凶险，只在意李焕的安危。
“你要随徐哓进京吗？”
“尚未决定。”
李焕皱眉道：“李亦山虽以性命作保，但他稳坐听潮阁，我却要涉身险境。”
去，危机四伏；
不去，又放不下高术露。
他一时难以抉择。
“无论去留，我都陪你。”徐芷虎握住他的手。
“京城虎穴龙潭，我尚踌躇，你怀着身孕怎能冒险？”
李焕轻抚她的腹部：“我留下陪你，让谓熊随王爷去吧。”
当夜，吴愫、徐哓、徐奉年、徐堰彬轮番前来劝说。
最终李焕勉强应允。