…”

    凌忧介绍道：“哦，这位是徐尘徐公子，也是赴考的士子。他刚刚抵京，暂无住处，我看咱们客栈还有间空房，便带他来瞧瞧。”

    掌柜闻言，脸上顿时露出为难之色，神神秘秘压低了声音道：“姑娘有所不知……那间空房，它……它不干净啊！闹鬼！尤其克读书人！不然……这节骨眼上，小店哪还能有房空着？”

    “闹鬼？”凌忧反而来了兴致，“掌柜的，这光天化日、朗朗乾坤，哪来的什么鬼怪？多半是人心作祟罢了。”

    “唉，姑娘，话可不是这么说的，你是不知道其中内情！”店老板的声音压得更低，左顾右盼，显得越发神秘，“三年前，有位叫翟歆的举子住过那屋。这翟歆啊，可是名动天下的大才子，人人都说他非中状元不可！可谁曾想……开考之前，他竟莫名其妙死在了那房里！官府来人查了又查，愣是找不出死因，最后只说是急病暴毙。”

    “打那以后啊，每年临近翟歆去世那几日，这间屋子里就怪事不断！夜半三更，不是能从窗外见着房里飘着鬼火，就是有人影来回晃动，还隐隐有说话声！您说，这不是鬼魂作祟是什么？”

    “哦？倒真有些意思了。”凌忧转向徐尘，笑问道，“徐公子，你怕鬼么？”

    徐尘微怔，随即坦然摇头：“在下虽才疏学浅，却也知‘子不语怪力乱神’。鬼神之说，多为虚妄。即便真有，亦当敬而远之，而非畏之如虎。”

    凌忧赞许地点点头：“徐公子此言通透，既然如此，我们不如就去探探这‘鬼屋’，看看是何方神圣在装神弄鬼！”

    说罢，她转身对掌柜道：“掌柜的，我们就要这间房了。”

    掌柜见状，只得苦着脸叹口气，取下客房钥匙，引着两人来到房门前。他指着那扇紧闭的房门，竟连开锁都不敢，只把钥匙塞给凌忧，便如避蛇蝎般飞也似的跑了。

    “我看不是这房中有鬼，是店家心里有鬼吧？”凌忧摇头苦笑，打开铜锁，吱呀一声推开房门。屋内陈设雅致，书案、床铺一尘不染，显然是有人时常打扫。凌忧暗奇这店家明明怕得要死，竟然还会嘱咐伙计打扫房间。

    凌忧快步走到窗边，推开窗棂，一阵清风涌入，将室内的沉闷一扫而空。她回头对徐尘笑道：“徐公子你看，这屋子干净清爽，哪有什么鬼影？所谓的鬼魅之说，不过是庸人自扰罢了。”

    徐尘点头称是，放下书箱行囊，小做整理。凌忧忽然想起什么，当即问道：“对了，掌柜的说曾在这房中去世的那名士子名叫翟歆……方才门口那几个鼻孔朝天的家伙似乎也提过这名字，徐公子，你也认得他？”

    “不瞒姑娘说，那两个领头的士子，一个叫金昊，一个叫邱冰，还有他们身边跟随的那些士子，都与我和翟歆是同乡，俱在同一个书院求学。他们家境优渥，而我……幸得院士看我好学，心下垂怜，因此让我常做些杂务来抵学费，徐某这才能在书院就读。”

    徐尘说到这里，眼中闪过一丝复杂难言的情绪，顿了顿才道：“至于翟歆……他确是百年难遇的天才，惊才绝艳。我们所有人都笃定，他必能高中状元，光耀门楣。可谁曾想……天妒英才，实在令人扼腕痛惜。”

    凌忧闻言，也不禁蹙起秀眉，为这未曾谋面的才子感到惋惜：“天有不测风云，确是可惜了。不过那个金耗子如此嚣张，他自身才学如何？”

    “这……金昊与邱冰，其实都是上届的考生。只是临考前二人突然染了重疾，遗憾落榜，心中想必憋着一股怨气。论才学……他们确有真才实学，此次科考，金榜题名应非难事。”徐尘道。

    “哦？倒也有些本事，可惜那副嘴脸实在惹人生厌。”凌忧撇撇嘴。

    徐尘忙劝道：“姑娘息怒，他们只是对徐某有些成见，绝非有意冲撞姑娘。”

    “好了，你也不必替他们开脱，他们的德性我清楚。”凌忧摆了摆手，“我就住在天字一号房。若他们再来聒噪，只管来找我，我自有法子让他们长记性。徐公子，你就在此安心备考，等你金榜题名之后，不由得他们不服！”

    两人又闲聊了几句，凌忧这才告辞离去。只是她此刻未曾料到，这桩看似寻常的相助，其背后竟牵扯着一桩悬而未决的旧案，更牵涉五条人命！