处，看着天色渐晚，这才起身告辞，匆匆回到客栈。

    芙蓉恰好比凌忧早到片刻，见凌忧进来，忙迎上去拉住她衣袖，笑道：“师姐，我打听到不少案情，尤其是问来了几位死者生前的住处——只是有几家被那歹人屠戮殆尽，有几家连夜逃去投亲了，有幸存之人又仍留在金陵的恐怕不多。”

    “好师妹，你倒是和我想到一块去了，我也正想去探访一番。”凌忧走到桌前，提笔将几处地址一一圈定，“明天我们再打扮一番，就说是那些受害之人生前的朋友，听闻噩耗，特地赶来探望，瞧瞧能不能套出些有用的话。”

    “这些交给我便是，保管不会露出破绽。”芙蓉俏皮地吐了吐舌头，“今日我们就先早些歇息，养精蓄锐，才有力气将那贼人尽快绳之以法，为民除害！”

    “难得你有这个劲头！”凌忧见芙蓉这几日来已经不把那些“师长教诲”挂在嘴边，不得不暗赞自己对师妹“教导有方”。两人唤来店小二，叫了几样小菜，就在房中吃饱喝足，像往常那样打坐练功后，凑在一起早早睡下。

    次日清晨，两人起了个大早，简单梳洗过后，芙蓉再次施展巧手，为两人装扮起来。凌忧换上一身素净白裙，芙蓉则是一袭淡雅青衣，点缀上首饰后越发温婉动人，俨然小家碧玉风范，叫人挑不出一点毛病。

    不过，既然要以“慰问”为名，总不能空着手就上门吧？两人先到集市上买了些糕点、补品等物，这才按昨日定下的路线一一探访。

    第一家位于秦淮河畔的一条小巷深处，门前挂着两只褪色的灯笼，显得格外冷清。凌忧轻轻叩响铜环，不多时，一位头发花白的老妪颤巍巍地打开了门。

    老妪见二人衣着光鲜，眼中闪过一丝惊讶，哑着嗓子问道：“二位姑娘，我们家中正办丧事，不便接客，两位有何贵干？”

    凌忧与芙蓉对视一眼，显然都已察觉此处气氛阴郁异常。凌忧福了福身，柔声解释道：“这可是宋娘子家？去年我与舍妹客居金陵之时，曾与宋娘子有旧，近日……听闻噩耗，因此特来吊唁。”

    老妪闻言，浑浊的双眼中似有一抹泪光闪过，颤声道：“二位姑娘真是有心了，请进屋吧。”

    凌忧与芙蓉随着老妪步入屋中，小院内显然已是无人打理，野草丛生，杂乱异常。到了灵堂前，只见四下都挂起了白绫，一口黑黝黝的棺木停在堂上，显然是宋娘子方去世不久，尚未入土为安。

    一名中年妇人在一旁哭哭啼啼，见有客人来，忙擦了擦眼泪，强忍哭声。凌忧与芙蓉上前致哀，诚心地祭拜了一番，又将带来的慰问之物奉上。这妇人似乎是宋娘子的妯娌，她接了礼物后，老妪就吩咐她为客人准备些茶水点心。

    那妇人应了一声，赶忙转进厨房，不多时便端上了热茶和几样糕点，引着两人到侧室落座。凌忧趁机问道：“不知宋娘子究竟是如何横遭不幸？我们姐妹与她也算有缘，还请告知一二，也好让我们为她做些超度法事，略尽绵薄之力。”

    妇人听后，不禁又落下泪来，缓缓开口道：“自从金陵城中传出有凶徒专杀孕妇，兄长又不在金陵，我们都劝嫂子去乡下亲戚那避一避。谁想就在动身前一日的夜里，我们全家都已歇下，谁承想突然听见一阵凄厉喊声，紧接着便是惨叫连连！”

    凌忧蹙眉道：“想必是那贼人趁夜深人静潜了进来……他动手之前竟能不惊动其余诸人，想必轻身功夫不俗。”

    “姑娘，我们寻常人家哪会武功？更别说我哪嫂子，她平日连杀鸡都不敢……”妇人哽咽着继续道，“我们听见叫声，忙不迭点上烛火，冲去嫂子房中时，她已倒在血泊之中，被那恶贼开膛破肚……死得好惨呐！”

    妇人说到这里，已是泣不成声。凌忧与芙蓉闻言，心中皆是沉重万分。两人各自说了些安慰的话，又略坐了一刻钟，才起身告辞。临出门时，凌忧还偷偷在供桌上留下一锭银子，算是为这家可怜人略尽绵薄之力。

    两人又探访了几户人家，果不其然，那凶徒都是深夜潜入房中发难，手段又十分凶残，无人见过那凶徒模样。此外，被害孕妇都被开膛破肚，血腥之际，家人谈及此处，无不色变——凌忧已经可以断定，那凶犯绝非普通蟊贼，而是一个久经训练的专职杀手！