文武百官早已齐聚承天门外的广场上，黑压压的人群如潮水般涌动。官袍飘扬，冠带整齐，从三品大员到九品小吏，皆按品级依次排列，森严有序。
萧冥远身着藏青色的朝服，胸前绣着白鹤祥云纹，腰系金丝绦带，头戴进贤冠，冠上的金簪在晨光中闪闪发亮。
清晨的朝露沾湿了石阶，空气中弥漫着淡淡的香炉气息。宫女太监穿梭其间，传递着各种消息，整个皇宫都在为即将开始的大朝会而忙碌着。
就在萧冥远整理朝服时，一道熟悉的身影出现在他身旁。
“萧大人。”
萧冥远转头，只见王琮卿正微笑着走来。王琮卿身着青袍金带，神态从容。
“听闻萧兄昨夜审讯的那马贼，竟死在了大理寺监牢之内，”王琮卿压低声音，话语中带着几分幸灾乐祸。
“这下不知萧兄要如何向圣上复命啊？”他的声音轻柔，字字如刀锋般锋利。
萧冥远眼神一冷，侧过身来直视王琮卿。
“琮卿此言差矣。大理寺乃朝廷重地，岂容有失？”他的声音不高不低，但每个字都掷地有声，“大理寺一荣俱荣，一损俱损。琮卿同为大理寺少卿，也当好自掂量。”
王琮卿听出话中的威胁之意，脸上的笑容微微僵硬，但很快又恢复如常：“萧兄说得极是，在下自当谨言慎行。”
“萧冥远，马贼一死，走私案必然无疾而终，看你还如何翻出花样来。”王琮卿暗想。
承天殿内。
晨鼓三通，殿门大开。
承天殿气势恢宏，高达三丈有余，殿顶覆以黄琉璃瓦，在朝阳下金光闪闪。殿内雕梁画栋，金碧辉煌，正中央设有九龙御案，御案后是高高的龙椅，龙椅上方悬挂着“承天御极”的匾额。
殿内两侧排列着汉白玉雕成的盘龙柱，每根柱子都有两人合抱之粗，柱身盘绕着栩栩如生的巨龙，张牙舞爪，威风凛凛。殿内点燃着数十盏宫灯，光芒交相辉映，将整座大殿照得如同白昼。
地面铺着青石板，打磨得光可鉴人。殿内静肃无声，只有偶尔传来的衣袍摩擦声和脚步声。
“鸣鞭——”尖锐的鞭声响彻大殿。
“众卿平身——”内侍尖细的声音回荡在殿内。
文武百官鱼贯而入，按照品级高低依次站定。一品大员立于最前，九品小吏站在最后，整个队列如军阵般整齐划一。
萧冥远身为大理寺少卿，位列第四排。
“皇上驾到——”
随着一声悠长的唱诺，身着明黄龙袍的高怀远缓缓踏入大殿。龙袍上绣着九条金龙，熠熠生辉，每一步都透着帝王的威严。
“臣等参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
百官齐声山呼，声音如雷贯耳，震得殿顶的琉璃瓦都在轻微颤抖。
紧接着，所有人同时下跪，行三跪九叩大礼。衣袍摩擦声、膝盖触地声此起彼伏。
大郢朝堂，这座宫殿，见证了太多的血雨腥风。
十三年前，承天殿还叫神武殿。
大祈朝末年，朝□□败，外戚专权。中书令田荣瓘与皇后田懿狼狈为奸，意图架空朝政。为了田氏一族的权势，他们竟丧心病狂地毒死了先帝公孙弘，随后血洗公孙氏宗室，朝堂之上尸横遍野。
田皇后为了斩草除根，竟亲手掐死了自己的亲生儿子——太子公孙渊。那一夜，皇宫内哭声震天，血流成河。
时任大都督的高怀远眼见朝纲败坏，毅然以“清君侧”的名义率军进京平叛。他血洗外戚田氏，诛杀奸臣，重整朝纲。
然而，由于公孙氏子嗣凋零，宗室几近断绝，高怀远便顺势改朝换代，废大祈立大郢，自立为帝。
如今已是大郢开国第十三年，高怀远坐在这龙椅之上，俯视着殿下的文武百官。晨光透过高大的殿门洒入，在青石地板上投下斑驳的光影。
“冥远。”皇帝的声音在空旷的大殿内回荡。
“朕听闻昨夜有要犯暴毙于大理寺监牢之中，该犯由你亲自主审，爱卿当如何解释？”
萧冥远心中一凛，深深叩首。
“启禀陛下，该犯确实涉及走私重案。经臣彻夜探查，发现这帮马贼不仅私贩官盐，更有一种神秘矿产流入其中。”
他从怀中取出那块沾染着黑色颗粒的麻布，高举过头。
“此矿石迥异于寻常燃料，蕴含着难以想象的巨大能量。我大郢以武立国，若此等利器落入奸佞之手，恐将动摇社稷根本！”
大内总管汪凡闻言，立即躬身上前，小心翼翼地从萧冥远手中接过布料，快步走到龙椅前，双手奉上。
高怀远接过布料，手指轻抚着上面的黑色颗粒，眉头紧锁，陷入沉思。殿内一时鸦雀无声，只有他摩挲布料时发出的细微声