马贼头子见之变色，满脸的嚣张顿时全无。
大…大人！小民我为了点营生带着兄弟走南闯北不容易，还望大人高抬贵手。”
“那你就交代清楚。”
“我们从京都出发，本是到西域做点香料生意，途径安珂砂的地界时碰到这个小姑娘。蛮族女喊打喊杀的，兄弟们想着，把她卖到怡香楼就老实了，柳妈妈刚好也缺人。”
“逼良为娼，说得如此清新脱俗。说来巧合，近日怡香楼花魁伊雪失踪，柳老鸨着急要新人。你们从外面赶回中原，是如何得知的？只有一种可能，你们和柳妈妈，提早便知她会失踪。”
马贼头子低下头，眼神闪烁，咬牙思忖片刻，抬头便道：
“花魁失踪？不知啊。我们以前与那老鸨也有生意往来，只是赶巧罢了。”
“赶巧？怕不是老鸨告知了什么秘密，让你着急忙慌补人。从实招来，花魁伊雪去了何处？”林昌合见马贼头子依旧打太极拳，厉声喝道。
“大人们实属为难小的。这是老鸨那娘们该管的，我怎么知晓？萧少卿和那花魁交好，也不能为了私情在这逼小人吧。”
萧冥远听着，无奈地摇摇头，鞭子一甩，直接抽到马贼的脸上，马贼痛地嗷嗷直叫。
“既然不说，那没必要谈了。”萧冥拿出一个匕首，即刻朝着马贼腹部刺去。
马贼头子吓得瞪大眼睛，这个姓萧的行事太过乖张，难道今日要命丧于此？
可似乎没有痛苦的感觉，他低头看向自己腹部，没有流血，倒是匕首划过的衣服口子处，流出了白色的晶体。
那是加工过的精盐。
“倒卖私盐，此罪担得起吗？你可知本朝控山泽之利，私盐过三斤，便是死罪。走私加略卖人口，你觉得自己有几条命！”
马贼头子望着棉絮里倾斜而出的盐，百口莫辩。这是他和弟兄们绕远道保存的，上面嘱咐，务必不要让人发现。
马贼眼见事情败露，依旧矢口否认。之前那位王少卿手里，他可没少吃苦，但聪明人把话说明白，公平交易，好处也是不少的。
“还在犹豫，那就是心存侥幸。知会一声，你死之前还有二十道刑罚随你挑。先黥首还是灌铅？”萧冥远回到座位，把玩着手里的匕首。
马贼头子脸上不停冒着冷汗，□□控制不住地渗出秽液。
“大人，那花魁所在之处…的确不知晓。我只是商人，放过小人吧。”
这个萧少卿，也许是在试探自己。
“确实太残忍了，刚才还是算了。”
马贼听罢，松了口气，谄媚地对萧冥远频频点头。接下来，他准备和萧冥远谈条件，大不了这次的利润，分他三成。
可萧冥远没有理会马贼的眼神，他摸着架子上的铁钩和弯刀，目光又转到炉中烧红的铁板，接着朝林昌合使了个眼色。
林昌合二话不说，便从炉中拿出铁板，朝着马贼的大腿处压下，皮肤上顿时烧成焦炭，冒出黄色的水泡。
他发出凄厉的惨叫，响彻整个地牢。
“我说，我说！她被王少卿带去家里了。”
萧冥远听罢，愣了下，便差人将马贼拉下去疗伤，自己起身离开。
“郎君，走私的事，我们盯很久了。但在下不知，你为何要救那什么安珂砂的玉儿。她杀了人，按律也应收监大理寺。您此番不怕被人抓把柄？”
“昌合，若非她杀人，断不会引发如此震动。我救她自有用意。”
“郎君自是高瞻远瞩，只是在下担心您。王琮卿会不会是因为郎君救了那女孩，才把伊雪抓走。”
“不，伊雪这事早有预谋。他估计早看出伊雪是我们的人，便借着此事将她绑去，好做要挟。昌合，明日跟我走趟王家。”
萧冥远摇头，示意林昌合。二人离开大理寺，回萧府。
月光洒在路上，初夏渐有蝉鸣。两匹骏马从石板路飞驰而过，卷起飞扬的尘土。
林昌合驾着马，心中仍有疑虑。伊雪是他们的重要线人，郎君必然全力保她。可半道杀出来的玉儿，打乱行事计划不讲，郎君却把她安置在府中，无异于立危墙之下。
郎君向来事事谨慎，必要时杀伐果断，林昌合此时倒看不懂了。若那玉儿若威胁到萧冥远，他必定冒大不韪，先斩后奏。
萧冥远扭头看着马上的林昌合，一副心不在焉的样子。他喊了一下，示意减速。两人牵着马在路上漫步。
“昌合，你跟我几年了？”
“郎君，整整十六年。我五岁便被萧相国放在您身边，说来还比您小两岁。可即便如此，我还是看不透郎君。”
“昌合，我就是此般，你无需看透。”
“我信得过郎君，只是伊雪被王琮卿抓住了，怕凶多吉少。”
林昌合低下头。他初见郎