一道冷淡声线从嶙峋假山后传来，太子妃和宁鸾止住话头，齐齐转头望去。
来人一身着明黄华服，缓步走来，不是那太子又是谁。
他气宇轩昂，举手投足间带着矜贵，或许是习武的缘故，行动间没发出一点声响。太子目光掠过梨花带雨的太子妃，眉间的不耐之色愈发明显。
“让你请……宁王妃出来，不是为了听你说这些扰人之话。”他冷冷瞥了太子妃一眼，“连这点小事都办不妥。”
太子妃匆忙抬袖拭泪，怯怯行礼，“殿下，王妃，那妾身……先回席上了。”
她始终未敢抬头，转身欲走。
“太子妃！”宁鸾出声意欲留她，却被太子一步上前，彻底截断了去路。
娇小的太子妃步履一顿，小心翼翼地回头，看了眼宁鸾摆了摆手。她唇角弯起温婉的弧度，眼中似有歉意，又隐约藏着什么更复杂的东西。
宁鸾一时并未能读懂。
自程慎之离京，宁鸾便深居简出，几乎不曾赴宴。太子亦不常携女眷出行，直至今日，她才初次得见这位新立的太子妃。
没想到，她是如此柔怯可人的女子。更没想到，她们二人之间，竟还有这样一段阴差阳错的渊源。
太子见宁鸾仍望着太子妃远去的背影，久久没有回神，不由抬手轻咳两声，唤回眼前人的思绪。
“宁鸾妹妹，”太子将声音压得极低，像是怕惊扰了什么，语气里掺着一丝难以察觉的酸楚。“那日是孤唐突了，可你就当真……如此厌恶我？”
他放弃了向来引以为傲的自称，自嘲一笑，“连与我片刻的独处都不情愿，非要搬出你那神武又贴心的夫君做挡箭牌？”
宁鸾直视他故作深情的双眼，无奈长叹：“太子殿下，我如今是镇南王妃，更身负异族血脉，为京州所不容。今日殿下如此说辞，若被旁人听了去，实在不妥，还请您自重。”
“自重？”太子脸上带出个笑意，步步逼近。他眼底情绪疯狂翻涌，在灯火的幽光下，竟如烈火燎原般热烈。
“那日在金銮侧殿，我句句所言皆是真心。你就当真是铁石心肠，宁愿守着那个无才无能、靠着打仗才出点风头的世子，也不愿多看孤一眼？”
那话音带着几分难以抑制的妒意，连勾着语调也愈发刻薄起来。
“待日后孤登上王座，这天下还有什么是孤得不到的？”他强硬说出谋逆之语，声音越压越低，“父皇那身子早已是强弩之末，这江山迟早尽归孤所有，更何况是你？”
见着宁鸾陡然睁大的双眼，太子更是气血上头，愈发激动：“孤并不在意你的血脉身世如何。只是娶了小环儿入府后，孤方才明白，这心中最难忘却的，始终是你……”
太子定定看着宁鸾发顶，继续说道：
“当年母后为孤择妃，京中闺秀哪个不是翘首以盼？那些庸脂俗粉，个个期许着嫁入东宫，唯独你，自始至终都未将孤放在眼中。孤邀你城外赏景，你推说腿疼不愿出门。孤问你想不想尝宫中新制的点心，你却转身就溜去了太医院。
后来你出嫁，新婚不过半年，那程世子便出征边境。孤怕你一人在府中受委屈，三番五次往世子府送吃穿用度，谁知你看都不看，悉数退回。”
他神情落寞数着宁鸾的罪状，却像是突然想起什么，眼中精光一闪，蓦然收住话头。
宁鸾垂眸不语，静静听着太子倾诉。直至他停下话头，才缓缓抬眼道：
“殿下昔日对世子府的百般照拂，我们上下感激在心。”她语气平静，“只是慎之远在边关，我无缘无故、无名无分，我岂能收殿下厚礼？”
“怎会无名无分？”太子声调骤然扬起，“你我自幼相识，六岁那年你入宫赏花，还在井边救过孤一命！孤多照拂你几分，本就理所应当！”
见宁鸾仍抿紧双唇不语，他声音转低，语气急切：
“宁鸾妹妹，你只见孤高坐明堂之上，却不知这储君之位，孤守得有多艰难。父皇久不理朝堂之事，朝臣们当面一套、背后一刀。孤周旋其间，常觉得独木难支，纵然是竭尽心力，仍是难以服众。
那小环儿家世虽好，可除了稳固权势外，再无他用。当年你在宫中，还可为孤开解一二。她入东宫多年，何曾为孤排解过分毫？”
太子难得絮絮倾诉这些年的孤寂与辛苦。可当他望向宁鸾，却见她面色如霜，未尽之言顿时不上不下哽在喉间。
“殿下此言，不尽不实。”宁鸾声线清冷，带着几分刻意抽离的疏远，“您说太子妃‘再无他用’，可她整颗心、整个人，装的都是您。”
“您觉得她无用，不过是因为她不能如我当年一般，不顾身份、不计后果地畅言政事，为您出谋划策、排忧解愁。”
“可她嫁入东宫，本就是来做您的妻子，而不是幕僚策士。”宁鸾轻