他们刚刚得到了来自中州与青州边界的、经过多方确认的最终情报——牧长青，踏入化神！
于虎牢关外，在众目睽睽之下，三灾齐至，涅槃功成，气息稳固如山，甚至与万妖国妖皇青丘月瑶交手，将其击退！
每一个字眼，都像是一把重锤，狠狠砸碎了他们心中残存的最后一丝侥幸。
“化神……他真的成了化神……”
元海真君的声音干涩沙哑，仿佛从喉咙里挤出来：“而且……是击退妖皇的化神……”
他想起了多年前，牧长青单枪匹马杀上蓬莱仙岛，两招破开蛟龙覆海阵，以全宗上下性命相胁，逼得他不得不从青州撤军，背弃联盟。
那时的牧长青，虽然战力逆天，手段狠辣，但终究还是元婴。
他们心中虽然忌惮，但还存着联合其他宗门、依靠宗门底蕴、甚至期盼天道宗门化神老祖能够制衡的念头。
可现在呢？
化神！
那是生命层次的彻底跃迁，是九州修真界真正的巅峰存在！
每一位化神，都是足以定鼎一州、影响天下格局的擎天巨柱！
他们海王宗传承数千年，辉煌时也曾位列上三宗，但如今宗门之内，并无化神老祖坐镇！
季沧海死了，元青真君元婴被收、生死不知，宗门精锐在连番大战中损失惨重……如今，他们拿什么去对抗一位新晋的、战力逆伐中期、甚至能击退妖皇的化神尊者？
牧长青睚眦必报的性格，他们早已领教过。
当年不过是因为季沧海、元青等人与他的仇怨，他便敢杀上海王宗山门，逼宫撤军。
如今他已成化神，威势无双，会放过曾经联手围攻玄天剑宗、欲灭其道统的海王宗吗？
“宗主……”一名须发皆白、气息萎靡的传功长老声音颤抖着开口，“牧……牧长青他……如今已是化神之尊，坐拥青州，连妖皇都能击退……我……我海王宗……”
他没有说下去，但意思再明白不过。
以后继续与一位化神死磕，还是不死不休的血仇，那简直就是自取灭亡！
灭门之祸，就在眼前！
另一名长老脸上挣扎之色浓重：“可……可若是低头服软，我海王宗数千年的威名……季长老、元青长老的仇……还有当年被迫撤军、背盟的耻辱……”
“威名？仇恨？耻辱？”
元海真君惨笑一声，打断了他：“在灭宗绝种面前，这些算什么？！你以为天道宗不想报仇？他们的紫薇神君元神都被镇压了！
连皇族的赵天武老祖亲自出手都奈何不了牧长青，反而被重伤！我们海王宗，比之天道宗、比之皇族如何？”
这话如同冰水浇头，让所有人都清醒而绝望地认识到现实的残酷。
殿内再次陷入令人窒息的沉默。
每个人心中都在剧烈挣扎、权衡。
低头服软，献上厚礼，祈求化干戈为玉帛？
这固然是屈辱至极，可能还会被修真界耻笑，但至少……或许能保住宗门传承，保住满门弟子的性命。
牧长青虽狠，但似乎并非一味滥杀之人，当年逼宫时也给了条件。
继续硬扛，或者暗中串联其他仇家对抗？
那无异于螳臂当车。
看看牧长青过往的手段吧，连破三宗山门，杀伐果断，真把他惹急了，恐怕下次来蓬莱仙岛，就不是破阵逼宫那么简单了，很可能真是……鸡犬不留！
元海真君闭上眼，脑海中闪过宗门典籍中记载的、那些得罪了不可抗衡的强者而一夜之间灰飞烟灭的宗门惨案。
良久，他缓缓睁开眼，眼中已是一片颓然与认命。
“传令……”
他的声音低沉而无力，“准备……准备一份厚礼。
将宝库中那株三千年的定海神珊瑚，还有那瓶万年海眼玉髓……以及……东海深处新发现的那条大型水属性灵脉的勘探图……都整理出来。”
他顿了顿，仿佛用尽了全身力气：“本座……要亲赴青州，向牧……牧神君……请罪。”
此言一出，殿内众人虽有预料，但仍是心头巨震，一股难以言喻的屈辱感涌上心头。
曾经威震东海、名列九宗的海王宗，竟要主动向仇敌低头纳贡，祈求宽恕。
但，无人反对。
在绝对的实力和生存面前，尊严显得如此苍白。
西南州，万毒宗，万毒谷深处。
五彩毒雾依旧弥漫，但谷中的气氛却比最毒的瘴气还要压抑沉闷。
宗主血蛛斜倚在由各种毒物骨骼编织而成的王座上，往日里娇媚妖艳的脸上，此刻布满寒霜，眼神中充满