他们几乎是头一沾到临时铺位的枕头就瞬间沉入黑暗，身体的每一块肌肉、每一根神经都叫嚣着疲惫，彻底放弃了抵抗。
然而，精神的弦绷得太久，骤然松弛，带来的却不是安宁。
梦境里，尽是些扭曲的坐标轴与无穷无尽的数字洪流，它们化作狰狞的巨兽，在脑海深处横冲直撞。
当哨声准时响起，将他们从这片混沌中粗暴地拽回现实时，每个人都像是被水鬼拖拽了一夜，脸色比睡前更加苍白憔悴。
可当他们挣扎着坐起身，看到那张静静躺在绘图板上的崭新图纸时，一种奇异的、滚烫的东西，又从胸膛深处升腾起来。
那不是一张纸。
那是他们用一夜的疯狂与燃烧的灵魂，从绝望的灰烬里刨出来的战利品。
它丑陋，它仓促，它诞生于恐惧与胁迫。
但它，是他们亲手立下的第一块里程碑。
“都醒了？”
门口传来一个冷淡的声音。
众人一个激灵，循声望去，只见路承舟正站在那里，手里拿着一个搪瓷缸，里面冒着淡淡的热气。
他似乎也一夜未睡，眼底有一圈淡淡的青色，但精神却锐利得像一把刚刚开刃的刀。
他身后，炊事班的战士抬来了早饭。
依旧是热气腾腾的白粥、馒头和几样爽口的小咸菜。
这一次，没人再有抵触情绪。
众人默默地起身，机械地接过饭碗，狼吞虎咽。
食物滑过干涩的喉咙，为他们那几乎要熄火的身体，注入了最基本的热量。
路承舟没有催促，只是安静地靠在门框上，目光越过众人，落在那张图纸上。
“今天，”
他等所有人都吃得差不多了，才缓缓开口，“你们的任务，是曲轴。”
曲轴！
刚刚端起碗筷的刘师傅，手猛地一抖，差点把碗摔在地上。
如果说缸盖是发动机的“天灵盖”，结构复杂，孔位繁多，那么曲轴，就是整台发动机的“脊椎骨”！
它不仅结构更为扭曲，对材料强度、动平衡和加工精度的要求，更是达到了一个匪夷所思的变态级别。
其难度，比缸盖的图纸转换，又何止高了一个量级。
刚刚燃起的一丝微光，瞬间被更浓重的阴影所吞噬。
路承舟仿佛没有看到众人脸上再度浮现的绝望，他将搪瓷缸里的水喝尽，发出一声清脆的杯底碰撞声。
“方法，你们已经知道了。”
“我不管你们是哭着画，还是跪着画。”
“明天早上，我要看到成品。”
他的话语里，没有一丝温度，像是在陈述一个既定的事实，而非下达一道可以商量的指令。
说完，他便转过身，大步离去，留给众人一个冷漠而决绝的背影。
这一次，设计室里没有再爆发出争吵或哀嚎。
死寂。
一种认命般的死寂。
刘师傅默默地放下碗筷，走到绘图板前，将那张刚刚完成的缸盖图纸小心翼翼地收好，然后，铺开了一张新的、更大的空白图纸。
他的动作很慢，却带着一种被磨砺出来的、属于匠人的沉稳。
他知道，反抗和质疑都是最无意义的举动。
在这个名为“强心”的熔炉里，他们这些旧时代的工匠，要么被锻造成新时代的钢，要么，就化为一滩无用的铁渣。
没有第三条路。
……
铸造车间的空气，比工装设计室更加灼人。
巨大的熔炉如同沉睡的火山，发出沉闷的轰鸣，将周围的一切都染上了一层橘红色的光晕。
空气中弥漫着焦炭的气味、金属的腥气，以及一种更特殊的、属于失蜡法工艺中蜂蜡燃烧后的独特香气。
江建国通红的双眼死死盯着面前那个刚刚从砂箱中取出的石膏模具。
模具的表面，因为高温而呈现出一种灰败的、脆弱的质感，上面布满了细小的裂纹，仿佛轻轻一碰就会彻底碎裂。
他身边的几个老师傅，连大气都不敢喘。
他们已经失败了两次。
第一次，因为对蜡模的雕刻精度不足，铸出的齿轮形态模糊，根本就是一坨废铁。
第二次，他们改进了蜡模，却在浇筑时因为铁水温度控制不当，导致模具炸裂，功亏一篑。
这是第三次。
也是他们材料储备能支撑的最后一次尝试。
“开模。”
江建国的声音沙哑得如同两块生锈的铁片在摩擦。
一名工人拿起铁钳，小心翼翼地夹住石膏模具的一角，另一人