【淑芬酱】彻底取代了【玉琼浆】，成了县城里唯一的“明星”。
而“建国食品厂”那座矗立在城郊的、青砖黛瓦的堡垒，也成了百姓心中一个近乎于“圣地”的存在。
马国良没敢再耍任何花样。
他不仅将那个最好的玻璃柜台，连同【玉琼浆】撤下后留下的所有空间，都毕恭毕敬地“请”给了【淑芬酱】，甚至还主动派了两名社里最优秀的售货员，专门负责辣酱的销售。
工厂的生产，进入了一种热火朝天的、良性的循环。
苏秀云已经彻底蜕变成了一个合格的“厂长”。
她不再唯唯诺诺，而是学着公公的样子，将所有的情绪都藏在一张平静的脸之下。
她每天带着村里那几十个视她为主心骨的妇女，严格地按照江建国定下的、近乎于苛刻的标准，一刀一刀地剁，一坛一坛地腌。
她们的脸上，不再有过去的麻木与愁苦，取而代之的，是一种被需要、被尊重的光彩。
她们领到的，不仅仅是那份足以让家里男人都眼红的工资，更是一份失落已久的、作为“人”的尊严。
一切，都好得像一场不真实的梦。
然而，江建国的心，却始终悬着。
他像一头经验最丰富的老狼，即便是在最温暖的巢穴里，也从不曾放松过对荒野的警惕。
他知道，林晚秋那样的毒蛇，一击不中，下一次的攻击，只会更加隐蔽，也更加致命。
他等的反击，没有在他预想中的任何一个方向出现。
没有新的举报信，没有来自官方的压力，甚至连那铺天盖地的【玉琼浆】广告，都在省电视台播放了短短一个星期后，便悄然撤下，仿佛那场声势浩大的降维打击，从未发生过。
这种平静，比任何狂风暴雨，都更让江建国感到不安。
这天，苏秀云拿着账本，找到了正在工地上监督新一轮扩建的江建国。
她的脸上，带着一种掩饰不住的、混杂着兴奋与忧虑的神色。
“公公，”
她将账本递过去，“这个星期的销量，又翻了一番。县里所有的供销网点都来要货，连隔壁几个县的供销社，都派人来谈了。可是……我们的存货，已经见底了。”
她指着账本上那个圈出来的、关于原材料的数字，声音里透着焦急：“我们库房里的辣椒和蒜头，最多，只够再用三天。我让孟山哥去周围村子收，可不知道怎么回事，今年愿意卖给我们的，特别少。”
江建国的眼皮，猛地一跳。
他拿过账本，看着那个刺眼的、即将归零的库存数字，他知道，那只他一直在等的、来自云层之上的手，终于动了。
“孟山！”
他对着不远处正在指挥工人卸水泥的孟山，喊了一声。
孟山那座铁塔般的身影，立刻跑了过来。
“老板。”
“你带上阿虎和疯狗，再带上厂里所有的现金。”
江建国的声音，冰冷而又决绝，“不要在县里找了。去市里，去更远的、隔壁的地区！给我把所有能看到的、符合我们标准的干辣椒、紫皮蒜、玻璃瓶、煤，全部买回来！不管什么价，只要有货，就给我拿下！”
他已经嗅到了一股不同寻常的味道。
这不是市场的正常波动，这是一场有预谋的、针对他命脉的绞杀。
孟山没有多问，只是重重地点了点头。
他带着厂里所有的流动资金，和两个最得力的兄弟，像三支出鞘的利箭，消失在了通往市里的土路上。
然而，三天后，当他们回来时，带回的却不是满车的货物，而是一脸的疲惫、愤怒，和一种前所未有的、深深的无力感。
“老板，出事了。”
孟山的声音，沙哑得像是被砂纸磨过，“我们跑遍了周围三个地区，所有的农贸市场，所有的供销仓库，甚至连那些最偏僻的山货贩子，都找遍了。”
“辣椒和蒜，不是没有。而是……被人提前一步，全部买光了。”
“买光了？”
江建国的心，一沉到底。
“对。”
阿虎在一旁补充道，他那只没受伤的拳头，捏得咯咯作响，“我们打听了。从半个月前开始，就有一伙自称是‘南边来的大老板’的人，开着卡车，揣着成捆的现金，像蝗虫过境一样，席卷了我们这附近所有产辣椒和蒜的村子。”
“他们不讲价，不挑拣，只要是货，就比市场价高三成的价格收走。很多老乡一辈子没见过那么多钱，就把家里准备过冬的存货，全都卖了。”
疯狗那张一直没什么表情的脸上，也露出了一丝凝重：“我们去了县里唯一那家生产玻璃瓶的工厂。厂长说，他们未来