更加深邃的地下空腔。

    黑暗在这里仿佛拥有了实体，浓稠得化不开，唯有远处，似乎有某些散发着微弱磷光的菌类植物，如同一片片鬼火，点缀着这片死寂的世界。

    “听。”

    拾荒者只说了一个字，便如同一块岩石般，融入了身边的环境。

    赵丰年学着他的样子，将身体紧紧贴在冰冷的岩壁上，屏住了呼吸。

    他那被强化过的感官，此刻如同最精密的雷达，开始扫描这片黑暗。

    空气中，弥漫着潮湿的、混合着矿物与腐殖质的复杂气味。

    不知过了多久，一阵极其细微的、令人牙酸的刮擦声，从极远处传来。

    那声音断断续续，仿佛有什么东西正用坚硬的甲壳，摩擦着地面。

    紧接着，一声短促而尖利的嘶鸣，划破了寂静！

    赵丰年的神经猛地绷紧。

    嘶鸣声后，是一阵令人头皮发麻的、骨骼被强行碾碎的“咔嚓”声，以及某种液体被挤压喷溅的“噗嗤”声。

    一切，又很快归于平静。

    “石盲螈，遇上了腐肉蠕虫。”

    拾荒者那沙哑的声音，如同一个冷静的战场解说员，在赵丰年的耳边响起，“石盲螈的动作快，但它的外壳在关节处有致命的弱点。腐肉蠕虫很慢，但它喷射的酸液，足以在三息之内，融化掉石盲螈最坚硬的头骨。”

    他顿了顿，仿佛在给赵丰年留下消化的时间。

    “腐肉蠕虫赢了。它的肉，酸性太强，无法直接食用，属于劣质养料。但它消化后的排泄物，是磷光菌最好的肥料。而石盲螈，它的肉质紧实，能量温和，是上等的养料。可惜，现在都被污染了。”

    这一番冷酷的分析，让赵丰年感到一阵彻骨的寒意。

    他所听到的那场短暂而残酷的生死搏杀，在拾荒者的语言里，被彻底分解成了一份关于资源损耗与转化的评估报告。

    这就是深渊的生态链。

    冰冷，高效，不存在任何一丝一毫的浪费。

    就在这时，拾荒者那根枯瘦的手指，指向了他们下方不远处的一片阴影。

    “看那里。”

    赵丰年顺着他指的方向望去，只见一只体型不大、约莫有半米长、通体覆盖着暗灰色鳞片的小兽，正小心翼翼地从一块岩石后探出头来。

    它没有眼睛，只有一个不断翕动的、如同花瓣般的口器，似乎在靠嗅觉和感知震动来探查周围的环境。

    “穴居兽。”

    拾荒者的声音压得极低，“胆小，谨慎，没有攻击性。它的鳞片很薄，唯一的防御，就是装死。”

    他看着那只茫然无知的小兽，就像一个经验丰富的屠夫在打量一头待宰的羔羊。

    “它的肉，能量很低，甚至比不上一枚好的菌菇。但是，干净，没有毒素。低风险，低回报。”

    拾荒者缓缓地转过头，那双在黑暗中闪烁着幽光的眼睛，紧紧地锁定了赵丰年。

    “一个合适的、用来为你账本的‘贷方’，记下第一笔款项的目标。”

    赵丰年的呼吸，在这一刻，几乎停滞了。

    他的目光，死死地盯着下方那只弱小而无助的穴居兽。

    在他的视野里，那只活生生的生物，它的形态、它的动作，正在逐渐模糊、淡化。

    取而代之的，是一行清晰无比的、冰冷的条目。

    【资产：穴居兽。价值：低。风险：低。可获取。】

    那个曾经在罪案现场寻找蛛丝马迹、还原真相的警察，此刻，正用他那双同样的眼睛，计算着另一条生命的价值。

    在他的口袋里，那块名为A—07的铭牌，仿佛也感受到了主人的变化，变得愈发冰冷。

    它不再仅仅是一笔负债。

    它，变成了一枚砝码，沉甸甸地，压在了这架名为生存的天平的另一端。