户部、兵部、工部他几乎住在了衙门，协调各方催促粮草，督造军械。
莫言则负责情报梳理与内部维稳，严防有人趁乱生事。
然而，后那边并未消停。
北疆的威胁让她暂时搁置了对鲛珠的疯狂追求。
但另一种恐惧又攫住了她，她开始频繁做噩梦，梦见鲛人泣血，梦见容颜再度衰老。
甚至梦见陆丞持剑而来，老渔夫所说的反噬，似乎正逐渐应验。
她变得更加疑神疑鬼，甚至暗中命令心腹。
监视陆丞的一举一动，怀疑他与李永芳勾结欲行不轨。
对此陆丞心知肚明，却无暇理会。
他全部的精力，都放在了北疆战事上。
李永芳不愧为沙场老将，抵达北疆后，迅速收拢溃兵。依托残存关隘，组织起有效防御。
他避其锋芒，利用地形节节抵抗，极大延缓了鞑靼的推进速度。
捷报虽无但败绩亦止。
但战争的消耗是巨大的。
国库以肉眼可见的速度空虚下去。
尽管陆丞极力筹措，前线的粮草供应仍时常捉襟见肘。
而各地勤王兵马行动迟缓，各有盘算。
这一日，陆丞正在兵部与官员核算粮草。
莫言匆匆而来，面色凝重地递上一份密报。
“王爷，东海刘滚将军急报。
漕运北上粮船，在途经原林啸海控制的鬼哭峡时，遭遇不明势力袭击，损失粮船五艘。
押运官兵死伤百余。”
陆丞猛地抬头：“可知是何人所为？”
“现场留有红毛夷火器使用的痕迹。
而且据幸存者描述，袭击者中，似乎混有手脚矫健、不似中原人的高手。”
红毛夷。
还有身手矫健的外邦人？
陆丞立刻想到了当年与无相、周安都有过勾结的红手夷，以及那个一直若隐若现的第三方势力。
“他们的目标是粮草。”陆丞瞬间明了，“是想断我北疆命脉。”
“王爷，是否派兵清剿？”莫言问。
“鬼哭峡水道复杂易守难攻。
大军行动不便，反而容易再次被袭。”
陆丞沉吟，“看来本王不得不去会会这些老朋友了。”
他看向莫言：“本王亲自去一趟东海。
京城之事依旧托付于你。
务必确保陛下安危稳住朝局。
若有急事可八百里加急送至军前。”
“王爷，京城离不开您，况且东海凶险。”莫言劝阻。
“北疆离不开粮草。”
陆丞打断他，“京城有陛下，有你在本王放心。
况且，”他眼中闪过一丝寒光，
“有些人有些事也该做个了断了。”
他再次轻车简从，秘密离京奔赴东海。
这一次他带着肃杀之意。
抵达刘滚军中，详细了解了鬼哭峡遇袭情况后。
陆丞做出了一个大胆的决定。
他让刘滚组织一支精锐水师，大张旗鼓，=做出要强攻鬼哭峡的姿态。
同时，他亲自挑选了数十名水性极佳擅长潜泳搏杀的好手。
由他亲自率领乘坐数艘快船，借着夜色和浓雾的掩护，从一条极为隐秘的水路。
直插鬼哭峡腹地，一个被称为幽灵湾的地方，那里被认为是袭击者的老巢。
幽灵湾内，停泊着数艘形制奇特、装备火炮的船只，岸上建有简易营寨。
正如情报所示，这里聚集着红毛夷海盗以及一些身着异域服装、眼神锐利的武士。
陆丞没有立刻发动攻击。
他潜伏在暗处仔细观察。
他发现那些异域武士的首领，正在与红毛夷头目用生硬的官话争吵。
“说好的，劫掠所得三七分账。
为何这次要五五？”红毛夷头目怒气冲冲。
异域首领冷冷道：“没有我们提供的准确情报和高手协助，你们能找到大周粮船的航线和薄弱环节？
五五已经很公道了。
别忘了，我们黑蛇会要的可不仅仅是钱财。”
黑蛇会？
陆丞心中一动，这是一个他从未听过的名字。
“那你们到底要什么？”红毛夷头目不满。
“混乱。”
异域首领嘴角勾起一抹残酷的笑意，“大周越乱对我们越有利。
我们的主人希望看到这个庞大的帝国，从内部开始崩塌。”
第三方势力。他们的目的竟是颠覆大周。