陆丞以头触地，声音因激动而微颤，却清晰坚定：“臣知罪。
臣罪在未能彻底扫清江南积弊，反遭构陷，致使圣心忧虑有负皇恩。
然臣更知若因惧罪而缄默不言，坐视蠹虫继续啃噬国本，则臣罪更大。”
他没有辩解，没有喊冤，而是直接认下一个“=办事不力”=之罪，将矛头指向了更深层的国本问题。
皇帝微微挑眉，似乎有些意外。
他本以为陆丞会痛哭流涕，陈述冤情。
“哦？依你之见，江南积弊，深在何处？
李文昌参你更张太过、动摇国本又是何故？”
陆丞依旧跪伏，语速加快：“陛下。江南之弊，不在赋税沉重，而在胥吏层层盘剥，豪强与贪官勾结，将朝廷恩泽百姓血汗尽数中饱私囊。
臣查办漕市二司，证据确凿，每年被侵吞之国税何止百万。
此乃动摇国本之实。
臣所谓更张不过是将本属于朝廷，属于百姓之物归还原主，何来太过？
李文昌参臣，无非因臣之举断了某些人的财路，触动了盘根错节的利益网络。
其所言动荡，正是革除沉疴之必然阵痛。
若因阵痛而止步，则痈疮永无愈合之日。”
他抬起头，目光灼灼地看向皇帝，虽依旧跪着脊梁却挺得笔直：“陛下明鉴。臣在江南，减免不合理杂税，百姓额手称庆。
整顿漕运市舶，国库收入立增。此乃有目共睹。
为何臣稍有举措，便谤满朝野？
为何查办两个贪官，便成动摇国本？
只因臣触碰之利益，根深蒂固，直通庙堂。”
这话已极为大胆，几乎是指着鼻子说朝中有奸臣了。
殿内侍立的太监吓得脸色发白，大气不敢出。
皇帝的脸色沉了下来，手指轻轻敲击着龙椅扶手：“你的意思是，朝中有人与江南贪官勾结阻你办案？
甚至朕身边，也有小人？”
“臣不敢妄测。”
陆丞立刻叩首，“臣只知据范明远周安邦供述，以及账册显示，历年皆有巨额款项流向京城。
最终指向致仕的刘阁老府上。
臣离京前已将所有证据副本，密封呈送通政司、都察院及司礼监。
陛下一查便知。”
他终于抛出了最关键的王牌刘阁老。
皇帝眼中精光爆射，猛地坐直了身体：“刘阁老？此言当真？”
刘阁老是他即位初期的辅政重臣，门生故旧遍布朝野，虽已致仕影响力犹存。
若他真与江南贪腐有染，那牵扯就太大了。
“臣愿以性命担保。”
陆丞斩钉截铁，“臣更敢问陛下，若臣果真罪大恶极，为何有人不惜派遣江湖死士，于臣返京途中数次截杀，欲置臣于死地？
若非臣侥幸得脱，今日便是一具枯骨，何来面圣陈冤之机？
此等行径是畏臣回京，还是畏臣带回的真相？”
“截杀？”皇帝脸色彻底变了，“竟有此事？”
“千真万确。臣之护卫校尉可作证，俘获之死士虽自尽，但其身上搜出之兵器令牌皆非寻常之物。
陛下可派人彻查。”
殿内陷入死一般的寂静。
皇帝脸色变幻不定，显然在消化这惊人的信息。
李文昌的奏章，只强调陆丞行事激进引发动荡，对贪腐细节和截杀之事只字未提，甚至暗示陆丞可能携款潜逃。
而陆丞此刻带来的，是完全不同的另一个版本，并且牵扯出了刘阁老这等重量级人物。
良久，皇帝缓缓开口，声音带着一丝疲惫和冷意：“朕……知道了。你一路辛苦，先下去歇着吧。
没有朕的旨意暂勿离开住处，亦勿与外人接触。”
这是要软禁审查了。
但比起直接下狱已是天壤之别。
“臣，谢陛下隆恩。”
陆丞知道，皇帝已经听进去了。
他再次叩首躬身退出了大殿。
老太监黄公公正等在门外，见他出来，低声道：“跟咱家来。”
他将陆丞带到宫中一处偏僻的院落安置，派了两个小太监看守，实则也是保护。
接下来的几天，陆丞被软禁在这小院里，不得外出，也无法与外界联系。
每日饮食有人送来，但他食不知味夜不能寐，只能通过院墙外的声音，隐约判断宫中的动静。
似乎有兵马调动的迹象，气氛紧张。
第三天夜里，院门被轻轻推开，进来的竟是黄公公。
他面色凝重，低声道：“陆大人，事情闹大了