周武则紧握佩刀，眉头拧成一个疙瘩。
陆丞闭目养神，脸上看不出喜怒。
直到马车驶出江宁府地界，他才缓缓开口，声音平静得可怕：“周将军，前边岔路往北是回京官道，往西可通庐州。
走西路。”
周武一愣：“大人，圣旨是让我们回京听勘.”
“是回京听勘，”
陆丞睁开眼，目光锐利道，“但没规定路径和时辰吧？我有些倦了，想绕道庐州访一位故友，歇息两日再北上不行吗？”
沈师爷立刻明白过来：“东翁是担心路上不太平？”
陆丞冷笑：“李文昌敢用罪君侧这等罪名参我，那些被我断了财路的人，还有什么不敢做？
回京官道看似坦途，只怕是鬼门关。”
周武悚然一惊，抱拳道：“末将明白了！这就改道！”他立刻吩咐车夫转向西路。
西路较为偏僻路面坎坷，马车行速慢了下来。
当晚，他们在路边一家简陋的客栈投宿。
客栈伙计态度冷淡眼神躲闪。
周武心生警惕，安排护卫轮流守夜。
果然深夜时分，客栈外传来细微的响动。
周武悄声叫醒陆丞和沈师爷，示意他们从后窗潜出，躲入客栈后的柴房。
刚藏好，前院便传来打斗声和惨叫声，显然是护卫与来袭者交上了手。
打斗声很快平息。
周武手下的一名校尉浑身是血地跑来禀报：“将军，来袭者约十余人，武功高强像是江湖死士。
已被我等击退，毙三人俘一人，但我们也折了两个兄弟。”
陆丞面色阴沉：“俘虏呢？”
“咬毒自尽了。”
沈师爷倒吸一口凉气：“果然要赶尽杀绝！”
陆丞沉默片刻，道：“此地不宜久留。
收拾一下，连夜赶路。”
一行人趁着夜色，匆匆离开客栈消失在茫茫荒野中。
接下来的路程，他们昼伏夜出，专走小道绕开城镇，如同惊弓之鸟。
几经周折，终于抵达庐州府。
陆丞并未真的去访什么故友，而是让周武拿着他的名帖，秘密求见了庐州知。位他早年科举时的同年，为人还算正直。
庐州知府见到陆丞，大吃一惊：“维之陆丞字兄，你怎么会在此？京中不是传闻你回京了吗？”
“传闻我被革职拿问了，是吗？”
陆丞苦笑，“此事说来话长。今日冒昧来访，是想请年兄帮个忙。”
“维之兄但说无妨。”
“我想请年兄借我几匹快马，再派两名可靠的向导。
我要尽快但又要隐秘地返回京城。”
庐州知府沉吟道：“马匹向导都好说。
维之兄，如今京中形势对你极为不利，你此时回去，岂不是自投罗网？”
“不回去，才是真正的罗网。”
陆丞道，“只有面圣陈诉实情，才有一线生机。
若滞留外地，反而坐实了那些莫须有的罪名。”
庐州知府叹了口气：“也罢。我这就去安排。你们先在舍下休息一日，明晚出发。”
在庐州知府的秘密安排下，陆丞一行人换乘快马，由熟悉小路的向导带领，避开主要关隘，风餐露宿，以最快的速度向京城赶去。
一路上，他们听到了更多关于京城的消息。
传言愈发不堪，说陆丞在江南贪墨巨款，畏罪潜逃。
说他与海盗勾结，图谋不轨；甚至说他已被秘密处决，种种谣言，甚嚣尘上。
沈师爷忧心忡忡：“东翁，人言可畏啊！只怕我们到了京城，也难见天颜。”
陆丞却道：“谣言止于智者。
越是如此越说明有人心虚，想用谣言杀人。我们更要尽快进京。”
十余日后，京城高大的城墙终于出现在视野中。
他们并未从正门入城，而是在向导的带领下，从一处防守相对松懈的侧门，趁着黄昏守军换防时混了进去。
京城依旧繁华车水马龙，人声鼎沸。
但陆丞却感到一种无形的压抑。
他们找了一家偏僻的客栈住下，不敢暴露行踪。
“接下来怎么办？”沈师爷问道，“直接去通政司递牌子请见？”
“不行。”陆丞摇头，“那样恐怕连皇上的面都见不到，就被李文昌的人拦下了。我们必须直接面圣。”
“可宫禁森严，如何能见？”
陆丞从怀中取出一个小巧的玉牌，上面刻着复杂的纹路。“这是离京前，老师给我的。
他说若遇万不得已，可持此牌，去北