朱允炆能想象到那个画面。

    年迈的皇爷爷坐在龙椅上，听着蒋瓛的密报，那双眼睛里会燃起怒火。

    “指挥朝臣？”

    “你好大的胆子！”

    一想到皇爷爷会说的话，朱允炆感到一股寒气从脚底窜起，冲上头顶，血液都凝固了。

    整个人，如坠冰窟。

    怎么办？

    该如何回复？

    承认？那是死路。

    否认？如何否认？人证物证都在，齐泰和黄子澄是他带来的，他亲自开口调解，在朱煐的构陷下，这就是铁证。

    朱允炆的喉咙发紧、干涩，无法呼吸和言语。

    他的大脑空白，学识和急智都消失了。

    他张着嘴，像岸上的鱼，发不出声音。

    在这死寂中，一道身影动了。

    齐泰上前一步。

    这个动作稳住了局面。

    他挡在朱允炆身前，隔开朱煐的视线。

    他对着朱煐拱手，脸上没有慌乱，只有镇定。

    “朱御史此言差矣。”

    齐泰开口，声音不大，但清晰传入每个人耳中，字字分明。

    “皇孙殿下今日前来，是受我二人之邀。”

    他迎上朱煐的目光，没有退缩。

    “殿下仁厚，不忍见我等同僚失和，伤了朝廷体面，才前来做个中间人，调解一二。”

    “为何到了朱御史口中，就成了‘指挥朝臣’这种诛心之言？”

    齐泰几句话就将朱允炆的角色从“主导者”变成了“被邀请的调解人”，剥离了罪名。

    他说着，侧身转向蒋瓛，颔首示意。

    这个动作是礼貌，也是宣告。

    他在向锦衣卫长官，皇帝的耳目，表明立场。

    我们，问心无愧。

    “我与黄大人前来，别无他意。”

    齐泰的声音拔高，带着正气。

    “你我皆为陛下臣子，食君之禄，担君之忧。朝堂之上或有政见之分，但都该为陛下分忧，为天下万民着想，岂能因小事，便同室操戈，让外人看了笑话？”

    “我等本着以和为贵的初衷，前来拜访朱御史，希望能化解误会。”

    话锋一转，齐泰的眼神锐利，直视朱煐。

    “不过，现在看来，朱御史并无和解之意。”

    “既如此，道不同不相为谋，我等告辞。”

    “但朱御史也不该无故污蔑，给皇孙殿下扣上这等大罪！”

    他向前半步，甩动衣袖，声色俱厉。

    “此等行径，非君子所为！”

    “更是对皇室不敬！”

    最后一句，齐泰是吼出来的。

    这番话一气呵成，撇清了朱允炆的嫌疑，又站在道德高点，反将“不近人情”、“构陷皇孙”的罪名扣回朱煐头上。

    他说话时不卑不亢，保持着读书人的风骨，但话语中的力道，让屋里的空气为之一振。

    朱允炆看着身前的背影。

    这背影不算高大，却让他心安。

    他冰冷的四肢，渐渐有了暖意。

    一旁的黄子澄也回过神来，他看着齐泰的反击，心中的怒火被理智压下。

    他收敛脸上的怒气，顺着齐泰给的台阶跟上。

    “正是如此。”

    黄子澄说道，配合着齐泰。

    “今日之事，本就是误会，我等也是诚心化解。朱御史又何必闹到这个地步？”

    朱允炆听到这话，胸口的郁结之气终于找到了出口。

    他松了口气。

    那口气息吐出，带着一丝颤音。

    他抬起手，用袖口擦过额角。那里凝结的汗珠，在光线下反射着光。

    一个笑容，被他从嘴角挤出。

    “齐大人说的不错，朱御史是误会了。”

    “此番前来，孤也只是调解，并非命令。”

    他的声音发飘，没有底气，像是还没从刚才的言论中挣脱出来。那几句话，字字如针，扎得他这个皇太孙不安。

    他的目光，飘向一个方向。

    蒋瓛。

    锦衣卫的指挥使，皇帝的爪牙，安静地立在角落的阴影里，如同一尊石雕。

    没有表情。

    没有动作。

    连呼吸的起伏都难以察觉。

    正是这种“无”，让朱允炆的心跳乱了。蒋瓛的沉默，就是一种态度。他不是来站队，也不是来保护谁。

    他只是一双眼睛，一双耳朵。

    一双将这里发生的一切，看到、听到，然后呈报给那位皇爷爷的眼睛和耳朵。

    一想到此，朱允炆背后发凉。

    “罢