所有人的目光，都聚焦在这位从一开始，就静坐旁听的郡守千金身上。
气氛变得凝滞，烛火跳跃间，映照着众人各异的神色。
面对众人的目光，苏蒹雅缓缓抬起眼帘，目光先是掠过苏全那恳切的脸，而后扫视众人，最终停留在叶明沉静的面容上。
“全叔，你的担忧，蒹雅自然明白。”
苏蒹雅唇角微微扬起，带着一抹浅笑的开口，打破了堂内的沉寂，
“但是，此刻我若随全叔回去，对于苏家，对于叶当家，乃至于对刚刚稳固的黑云寨而言，皆并非上策。”
听到这里，苏全脸色骤变，急忙劝道。
“小姐，此地往后凶险未定，那刘莽必然会再次出手，如今武泽军正部考验已除，我苏家也愿意与叶当家合作，您万金之躯，岂可继续久留险地？”
“正因刘莽贼会再次出手，所以我才更要留下。”
苏蒹雅直接打断苏全，语气冷静。
“我留在此地，就是苏家与黑云寨合作最有力的证明。”
“对外，可彰显我苏家的诚意，既可堵住悠悠众口，稳固同盟，让刘莽投鼠忌器。”
“对内，我亦是联络的枢纽，确保信息畅通无阻，避免因传递延误而生出嫌隙。”
“若我此刻离去，外界会如何揣测？”
“只怕是这刚缔结的盟约，顷刻间便会生出无数猜忌，一切全部前功尽弃。”
苏蒹雅的一番话说得条理清晰，将家族利益与同盟稳固摆在明面之上。
苏全张了张嘴，还想说什么，但看着自家小姐那双坚定的眼神，就知道小姐一旦下定了决心，绝对无法轻易动摇，至少他不行。
对此，苏全脸上满是焦虑，只能将目光投向叶明，希望这位山寨之主能出言劝解一二。
而叶明则是指尖在椅背上叩击着，极有节奏，同时目光隔空与苏蒹雅对视。
看着苏蒹雅眼中之色，透露出的绝非是为了“合作”的探究，还有一丝不愿就此离开的不甘。
叶明心中了然，这位郡主小姐，怕是听到了他之前的安排，对接下来的黑云寨扩建，也产生了浓厚的兴趣。
“苏小姐既然如此深明大义，又思虑周全，那叶某自然是佩服。”
叶明语气平淡，慢慢开口，既未表现出对苏蒹雅留下的欣喜，也未如苏全所愿地强行挽留，
“黑云寨虽然简陋了些，但也必尽全力，保障苏小姐的安全，我叶某代表黑云庄，欢迎之至。”
叶明一句话，便将苏蒹雅的“留下”，原本定性为对同盟的牺牲轻松化解，
既解决了可能存在的尴尬，与苏全的疑虑，也是轻松将主动权握回自己手中。
苏全见状长叹了口气，心知事不可为，脸上的皱纹都深了几分，最终也只能妥协。
“既然小姐执意如此，那老奴只能遵命，将此间如实汇报于家主了。”
随之苏全转向叶明，郑重地行下一揖，语气格外沉重。
“叶当家，小姐的安危，便托付给您了，还请多多担待，若有半分差池，苏家上下......”
“苏管事请放心。”
叶明声音沉稳，“苏小姐只要还在黑云寨一日，她的安全，便是重于叶某的性命，黑云寨上下，皆可为此见证。”
......
最终议定，苏全仅带五名可靠的亲信，轻装简从，尽快返回沅郡，以便统筹后续事宜。
为表诚意和确保路途的绝对顺畅，叶明指派心腹徐三，同样挑选五名黑云军的精锐，护送苏全一行离开，直至安全进入沅郡地界。
“徐三，此行重在稳妥，沿途需保持谨慎，切勿招惹是非，但是如果遇到险阻，亦可直接使用雷霆手段，保命要紧。”
“待见到苏郡守，代我好好致意。”
叶明吩咐道，话语是简短了些，却让徐三感受到了信任。
“老大放心，徐三必不辱命！”
徐三抱拳，眼神灼灼的看着叶明，充满使命感。
......
是夜，黑云寨在一种微妙的氛围中安静下来。
苏蒹雅留寨的消息不胫而走，引发了黑云寨寨众的窃窃私语和猜测，但是无人敢公开质疑叶明的决定。
只是巡夜队员的脚步声更加警惕了，所有人明白这次战后的不易与风险。
叶明处理完事务后，回到房中。
烛光下，沈小溪早已备好了热水，见叶明归来，上前为叶明解下外袍。
沈小溪的动作依旧温柔细致，却比往日多了几分迟缓，低垂的眼睫在掩盖情绪，眉宇间笼罩着一层愁绪与不安。
夜间，床笫之间，沈小溪变得异常主动，手臂紧紧环住叶明的脖