真相的残酷不在于外敌的强大，而在于发现刀刃一直握在自己手中，且早已沾满至亲之血。
不知过了多久，院门被轻轻推开的声音惊动了她。没有通报，来人直接走了进来。是付恒。
他依旧穿着素色的孝服，身形似乎比前几日更加清瘦了些，眉宇间积压着沉重的疲惫和一种更深沉的哀戚。他挥退了跟在身后的仆人，独自一人走进这方小院。
芙琳没有起身，甚至没有抬头。她不知该如何面对这个名义上的父亲，这个刚刚失去了母亲、而“凶手”正是她的人。
付恒在她面前几步远的地方停下，沉默地看着她，目光复杂地掠过她苍白憔悴的脸，和地上那些熟悉的旧物。他没有像以往那样斥责，也没有流露出更多的怨恨，只是那样看着，仿佛要将她看穿。
良久，他缓缓开口，声音干涩却异常平静：“你母亲……林氏她，最喜欢坐在这个位置看天。她说，虽然院子小，但天是大的。”
芙琳猛地一震，倏然抬头看向他。
付恒的目光却投向了那片狭小的天空，眼神悠远，像是陷入了遥远的回忆：“她性子柔，却也倔。心里苦，从不轻易对人言。是我……辜负了她。”
他的语气里没有了朝堂尚书的威严，只剩下一个男人的愧疚和苍凉。这是芙琳第一次听到付恒如此直白地提起母亲，带着如此深切的悔意。
“祖母她……”芙琳的声音沙哑得厉害，每一个字都像裹着玻璃碴，“那包东西……我……”
“我知道。”付恒打断她，目光重新落回她脸上，带着一种近乎残忍的了然，“那日你被禁足，眼神里的怨恨，我看得懂。你让阿熏送东西去松鹤堂，我也知道。”
芙琳瞳孔骤缩。
“母亲她……常年被悔恨折磨，依赖那东西，我并非全然不知。”付恒的声音低沉下去，带着痛楚，“只是我懦弱，不敢面对，更不敢揭穿，只当不知……那日发现母亲出事，又看到那包东西的残渣……我便猜到了七八分。”
他顿了顿，深吸一口气，像是要压下喉头的哽咽：“我压下所有关于五石散的查验，对外只称母亲是急症猝死。不是因为信了那是意外，而是因为……我隐约知道，此事必然与付家内部、与那段旧怨有关……我害怕查下去，看到的真相会更不堪。”
他看向芙琳，眼神里是深深的疲惫和一种释然的悲哀：“如今看来，我猜对了。也好……说开了，也好。总好过一辈子猜忌、隐瞒，活在粉饰的太平里。”
芙琳的眼泪毫无预兆地汹涌而出。原来父亲什么都知道！他知道祖母服用五石散，他知道那包东西是她送的，他甚至为了掩盖这桩家丑、为了保护她（或者说保护付家最后的体面），选择了隐瞒真相，独自承受这一切！
那些她以为的冷漠、偏心、只顾颜面……底下藏着的，竟是这样一份沉重而无奈、甚至堪称懦弱的父爱。他用他的方式，在维护这个早已千疮百孔的家。
“对不起……父亲……对不起……”她泣不成声，所有的坚强和伪装在这一刻彻底崩塌，“我不是……我不是故意的……我没想到会……”
“我知道。”付恒的声音缓和了些，他走上前几步，犹豫了一下，最终还是伸出手，有些僵硬地、轻轻拍了拍她颤抖的肩，“都过去了。”
这三个字，轻飘飘的，却承载了太多的重量和原谅。
芙琳哭得更凶。积聚多日的恐惧、愧疚、绝望和此刻复杂的感动，如同决堤的洪水，倾泻而出。
哭了许久，情绪才稍稍平复。她抬起头，泪眼模糊地看着付恒，心中那个盘旋已久的、最沉重的秘密，再也无法隐瞒。
她深吸一口气，用袖子胡乱抹去眼泪，眼神变得异常清澈和坚定：“父亲，有件事……我必须告诉您。”
付恒静静地看着她，等待下文。
“我……可能不是您从前认识的那个芙琳了。”她声音很轻，却字字清晰，“落水那次……我醒来后，很多事都不记得了，性格也变了许多。您……应该察觉到了吧？”
付恒的目光微微闪动，没有承认也没有否认，只是沉默着，那沉默本身就是一种答案。
“或许……真正的芙琳，”她艰难地吐出这句话，心脏揪紧，“在落水的时候……就已经不在了。现在在您面前的，是一个借尸还魂、占据了您女儿身体的……孤魂野鬼。”
她说完，屏住呼吸，等待着预料中的震惊、恐惧，甚至驱逐。
然而，付恒只是静静地看了她很久很久。他的眼神里有复杂的波动，有深切的悲伤，有恍然，最终却化作一声极轻极轻的叹息。
“我知道。”他