喝完几杯酒后还不尽兴，刘大人又调侃似的说：“我要是有谢兄这个心性定力，这个身姿容貌，我也是——哎不说不说，家中夫人和两房妾室管得忒严，这话你听完就忘，可千万别让她们知道，否则我可没有安心日子过了。”
谢庭钰跟着笑，答应道：“我方才的一番拙论，刘兄才要守口如瓶。”
二人在观星亭里，再无隔阂、芥蒂地饮酒说笑。
谁人不爱功劳，但功劳太多，也未尝是件好事。
清净门的案子，刘大人劳心费力多时，临了若不是缺了精兵猛将，也不会求到谢庭钰面前。
他还要赶去玉京面圣，如何也要比刘大人处理完整宗案子且抄录上呈卷宗的速度快。
官海浮沉，哪个不是走一步思十步的？刘大人怎么能不担心谢庭钰在面圣时抢下清净门的主要功劳？
谢庭钰此时回京是受封赏的，又得皇上青睐，同僚的几位更是朝中重臣的子弟，那日后他留在玉京，可谓是前途无量，花团锦簇。
如果他硬要揽下清净门的功劳，玉京里谁敢置喙一二？
刘大人当然不想辛苦为他人做嫁衣，但也不好得罪这位权臣，于是想了一个法子，送去两位美人对其试探一二。
那天一看两位美人，谢庭钰就清楚是怎么一回事了。
他正好也在找机会要跟刘大人表明自己志在高处，不会与其抢功。毕竟官场上，多个朋友好过多个敌人。
再说了，白玉无瑕虽美好，但极容易被孤立攻击，白玉有暇反而令人放心。
故此谢庭钰在官场往来时，惯常展露一些无伤大雅的缺点，要各位同僚宽心，他也不是什么大圣人。
于是顺水推舟，到了今日，在这清风明月下，谢庭钰跟刘大人一番抒意，将话摊开来讲，要刘大人放心去处理清净门的案子。
刘大人得了准信，是连夜回衙门查案去了。
差不多亥正时分，宴席就散了。
奕国不设宵禁，于是有些将士要回驿站休息，有一些就要去锦州的夜市逛逛。
谢庭钰不凑热闹，自个儿骑马回去了。
慢行的一路上，他回想方才与刘大人所说的话也不是戏言，确实是他心中所求。
想要在玉京的官场里立足，光是靠自己是远远不够的，背后有个世家大族依靠，才叫一路坦途。
昔年父母离世时，他才十三岁，为了谋生和考取功名，什么苦都吃过。
当年请旨去凉州，一是凉州三年能抵州官十年功劳，二是彼时三公主有意下嫁与他。他不想成为没有实权的驸马爷，便借凉州一行一箭双雕。
他心目中理想的妻子，是一个言之有物，德才兼备的世家小姐，最好是能在他每日回家后，与他谈笑风生。
所以，他在心中告诫自己，切勿因小失大，被一时的粉红骷髅迷了眼，就忘了即将到来的玉锦繁华，要早早跟棠惊雨割席才是。
但偶尔，谢庭钰也会唾弃自己。
比如现在。
他明明一路上都在警醒自己，不要为了一粒香油芝麻，就丢了整片硕大脆甜的西瓜田。
沐浴后回了房，他那双该死的不听话的双腿还是先往棠惊雨就寝的木榻去了。
她已然睡熟。
他立在木榻旁，将手上的油灯搁到窗前的方几上，火光隐现方几一角放置的碎瓦片。
他没急着盖灭火光，而是垂眸去看那枚碎瓦片——尖锐的部分被人为地磨平，凹起的部分只有半个手掌大小，碎石搭起一个微型的插花容器，空隙处都插上了大小、长短、粗细不一的春叶，清水将将浸没叶根，错落有致，绿中各有不同，极具风雅野趣。
他便多看了两眼，随后把铜盖盖在油灯上，卧室恢复一片昏沉的黑暗。
熄灯后……
白日里的正人君子，就化成了变态阴湿鬼。
连着几日襄王会神女，他对她身上的每一处弱点都了如指掌。
今夜他却失控了。最兴时，他用双手施力掐住她那纤细的脖颈。
癫狂地想着不如就这样掐死算了，以免日日乱他心绪，叫他做出些不理智的举动。
反正“弄琴”已经死了，“棠惊雨”这个身份还没有走完文书流程。
她最好就这样悄无声息地死了。
深夜的梦里。
一条吐信的黑色大蛇，紧紧缠绕住她的身体，甚至缠住她脆弱的脖颈。
她越是挣扎，蛇身缠得越紧。
像是要杀掉她，又像是以折磨她取乐。
醒来发现后背全是冷汗，背手一摸，里衣都被汗浸湿了。
换衣擦洗，穿好一身干净的青绿衣裙后，她那紧绷的背脊才松懈了下来。