原本略显逼仄的堂屋，如今打通了相邻的两间厢房，地方敞亮了不少，只是各处仍显杂乱。新添置的榆木大案和几排顶天立地的卷宗架子挤占了大部分空间，角落里还堆放着尚未拆封的箱笼，几个司吏正小心翼翼地将一摞摞标着“江南织造”、“户部旧档”字样的卷宗分门别类上架。
萧以安捏着份刚送到的吏部行文，眉头拧成了疙瘩，指尖烦躁地敲着桌面：“……‘玄镜司提举，秩正四品，掌直省刑狱重案纠劾，并察六部九寺、地方州府吏治民生之弊，得密奏直达御前’……舅舅这旨意写得够敞亮，可这‘察弊’二字，边在哪儿？度在哪儿？吏部那帮老狐狸拟的章程细则呢？磨蹭到现在影子都没见着！”
他“啪”地将文书拍在桌上，震得砚台里的墨汁都晃了晃。
谢珏坐在他对面，下颌的绷带已换成了更轻薄的一条细纱，边缘隐在衣领下，只余一道浅痕。
他正提笔在一份新衙署的布局图上勾画，闻言头也未抬，笔锋沉稳：“吏部周侍郎昨日递了话，章程初稿已拟好，下午便送过来。陛下既要我们做悬顶之剑，这剑鞘的宽窄薄厚，自然得由持剑人自己先琢磨清楚。”
他圈出图上库房的位置，“当务之急，是先把架子搭稳。旧卷归档，新案移交的规矩要立住。人手，”
他顿了顿，抬眼看向萧以安，“尤其是能担得起‘察弊’之责的精锐，得尽快物色。”
正说着，值房的门帘被一只描金扇柄“唰”地挑开，人未至声先到：“哎哟我的安王爷！谢大人！这新衙门门槛儿还没焐热乎呢，就忙得脚不沾地了？让兄弟我好找！”
赵承宣摇着那把招摇的洒金扇子，一身簇新的宝蓝锦袍，大摇大摆地晃了进来，身后跟着一个拎着硕大食盒的小厮。
他目光扫过屋内的杂乱，夸张地“啧”了一声，最后精准地落在谢珏下颌的细纱上，扇子一收，凑近细看：“嚯！谢大人这脸……啧啧，江南的蚊子够毒的？还是说……”
他促狭地朝萧以安挤挤眼，“我们安王爷护食，不小心挠的？”
“滚蛋！”萧以安没好气地抓起桌上一个纸团砸过去，“狗嘴里吐不出象牙！”
赵承宣笑嘻嘻地侧身躲过，指挥小厮把食盒放在唯一还算空着的矮几上：“得得得，算我说错话！这不是特意带了酒楼新出的蟹粉酥和枣泥山药糕，给二位压压惊、补补身子嘛！”
他一边麻利地打开食盒盖子，浓郁的甜香瞬间弥漫开来，一边朝门外扬声道：“白兄，别在门口杵着了，快进来呀！谢大人这伤，正好让你给瞧瞧！”
门帘再次掀开，白秦之走了进来。他依旧是一身半旧的青布直裰，肩上挎着药箱，脸色比常人略苍白些，眉宇间带着挥之不去的倦色，但眼神清亮锐利。
他朝萧以安和谢珏微微颔首，目光落在谢珏下颌，眉头几不可察地蹙了一下。
“白兄，坐。”萧以安招呼道，顺手把赵承宣带来的点心往他那边推了推，“江南一路，多亏你了。”
白秦之依言坐下，却没动点心，只将药箱放在脚边，看向谢珏：“谢大人，伤处可还疼痛？换药时有无异样？”
“劳白兄挂心。毒已拔清，伤口愈合尚可，只是活动时偶有牵扯之感。”谢珏放下笔，配合地微微侧过脸。
白秦之起身走近，动作轻缓地解开那圈细纱。
狰狞的伤口暴露在光线下，虽已收口结痂，但暗红色的疤痕像一条丑陋的蜈蚣，盘踞在清俊的下颌上，依旧触目惊心。他伸出两指，指腹带着微凉的温度，极轻地按压伤口周围的皮肉，仔细探查。
值房里一时安静下来，只有白秦之检查的细微声响和赵承宣打开食盒、摆弄点心的窸窣声。
“嗯，”白秦之收回手，重新拿出药膏和干净的细布，“恢复得不错。只是这疤痕……还需时日淡化。我调了新的生肌膏，每日早晚各敷一次。”他手法娴熟地替谢珏重新包扎好。
“谢了，白兄。”谢珏道谢，目光落在白秦之略显苍白的脸上，“你脸色不太好，江南奔波，又受箭伤，还需多静养。”
白秦之收拾药箱的手顿了顿，淡淡道：“无妨。老毛病了。”
他直起身，目光扫过萧以安，又落回谢珏脸上，语气平淡地加了一句，“倒是谢大人，外伤虽愈，内里失血亏虚未复，近日……还需节制，莫要劳心劳力太过。”他这话说得极自然，仿佛只是寻常医嘱。
萧以安正拿起一块蟹粉酥往嘴里送，闻言差点噎住，耳根瞬间漫上一层可疑的红晕，狠狠瞪了旁边憋笑的赵承宣一眼。
谢珏面不改色，只微微颔首：“白兄费心，记下了。”
“咳咳，”赵承宣连忙用咳嗽掩饰笑意，转移话题，“对了对了！说正事！宫里可有信儿了？张启年那老王八蛋什么时候开刀问斩？还有苏家那案子，陛下打算怎