”

    萧以安却没动：“等等。”

    他转身对身后的兵丁道，“去取纸笔来，再找个熟悉水情的老手，我要画胭脂河的水流图。”

    谢珏微怔，随即明白了他的意思。

    萧以安这是想从水流轨迹推断抛尸地点，这等细致活儿，从前他是断不会亲自做的。

    兵丁很快取来笔墨和河防图，萧以安蹲在桥边的石阶上，不顾石面冰凉，对照着图上的水闸、弯道一一标记。

    “昨夜雨势是西北向东南，水流速度应该比平日快两成，”他一边画一边道，“石桥这里是个急弯，水流到这儿会形成漩涡，碎片容易沉积……所以抛尸点应该在上游三里内，而且必须是能避开巡逻兵丁的隐蔽处。”

    谢珏站在他身后，看着他被晨露打湿的发梢，以及专注描摹水纹时微微抿起的唇。

    从前在京城，这位安王殿下查案从不过问细节，要么是让下属画好图呈上来，要么是凭着直觉指点，如今却能蹲在泥地里，一笔一划地测算水流速度，连指尖沾了墨汁都没察觉。

    “这里，”萧以安忽然指着图上一处，“月牙湾有片芦苇荡，水流到这儿会减速，若是从那里抛尸，碎片顺着漩涡漂到石桥，时间正好对得上。”

    谢珏接过图看了看，果然与玄镜司的水文记录吻合。

    “我让人去月牙湾搜查。”他道，伸手想替萧以安拂去肩上的草屑，指尖刚抬起，却见萧以安已经站起身，转身时裙摆扫过石阶，带起的泥水溅了两人一袍角。

    “走，”萧以安浑然不觉，眼里闪着兴奋的光，“去晚香楼问问，老鸨说不定见过那个青衫书生。”

    谢珏看着他雀跃的背影，无奈地笑了笑，抬手替他擦去脸颊上沾的一点墨痕。

    指尖触到的皮肤有些凉，他想起昨夜的雨，心里已经盘算着回去要煮些姜汤。

    ·

    晚香楼的老鸨是个八面玲珑的人物，见了萧以安的腰牌，脸上的脂粉都笑开了花。

    “哎哟，殿下大驾光临，怎么不提前说一声，奴家好让姑娘们准备着。”

    “不必了，”萧以安摆摆手，开门见山，“我来问你，近几日有没有一个穿青衫的书生来过？戴宽檐帽，腰间挂莲花佩，说话……可能有些特别？”

    老鸨愣了愣，随即拍了下手：“您说的是那位‘白公子’吧？啧啧，可真是个怪人，来了三回，每次都只要个包厢，点一壶清茶，什么姑娘都不要。”

    “他说话声音如何？”谢珏追问。

    “声音？”老鸨想了想，“挺细的，像……像没长开的少年郎？而且他总低着头，奴家上菜时瞟见过一眼，肤色白得吓人，倒像是常年不见太阳的。”

    她忽然压低声音，“说起来，他还跟奴家打听过人。问上个月是不是有个叫‘阿翠’的姑娘被卖到这儿来，奴家说有是有，可那姑娘不听话，被打跑了，他就没再说话，只盯着窗外的胭脂河发呆。”

    “阿翠？”萧以安与谢珏对视一眼，这名字似乎在哪里见过。

    “是个苦命的，”老鸨叹道，“听说是织户家的女儿，被爹卖了抵赌债，来了没几日就趁乱跑了，现在还不知在哪儿呢。”

    ·

    离开晚香楼时，日头已经升得很高，照在湿漉漉的石板路上，反射出晃眼的光。

    萧以安忽然停下脚步：“阿翠这个名字，苏绾的小册子上有。”

    谢珏点头：“记录的是‘已安排去苏州织坊’，看来是半路被拐了。”

    “那个青衫书生在找她，”萧以安道，“而且他对静心庵的绣法、织造局的丝线都熟悉……你说，他会不会就是苏绾提到的那个‘表哥’？可苏绾说她表哥已经死了。”

    “或者，”谢珏道，“是有人在替苏绾做事。”

    两人正说着，玄镜司卫匆匆来报：“大人，月牙湾的芦苇荡里发现了这个。”

    他递上一个油纸包，打开一看，里面是几片更细碎的人皮，边缘同样缠着那种带香气的蚕丝线，还有半块被水泡胀的莲花玉佩。

    与老周描述的一模一样。

    “看来我们没猜错，抛尸点确实在月牙湾。”

    萧以安道，“而且这玉佩……是故意留下的线索。”

    ·

    接下来的三日，萧以安几乎泡在了胭脂河边。

    他让人在沿岸插了数十根竹竿，标记水流在不同时段的位置，又雇了熟悉水性的渔民，乘着小船查看，晚上就在驿馆的灯下画图，连白秦之派人送来的新茶都顾不上尝。

    谢珏看他整日蹲在河边，靴底磨破了，裤脚沾满泥点，夜里伏案时鼻尖几乎要碰到图纸，忍不住劝他：“这些让下属做就好，不必亲自盯着。”

    “不一样，”萧以安头也不抬，笔尖在纸上划过，“别人记的我不放心。你看这里，水流在寅时会出现反向回流，碎片很可能在这时候被卷回石桥附近，