干什么？”

    萧以安轻声问，“易容潜入？还是……替换什么人？”

    谢珏沉默片刻：“都有可能。江南织造局牵扯太多利益，有人想借人皮面具伪装身份，方便行事。”

    他顿了顿，“你还记得白秦之说的苏家旧事吗？”

    “苏夫人？”

    萧以安想起那个深居简出的女人，“你怀疑她和人皮面具有关？”

    “只是猜测。”

    谢珏摇头，“钱世忠的原配夫人是苏家嫡女，苏家败落后她就深居简出，太巧合了。而且孙管事的防腐药水来自织造局药库，钱世忠不可能不知道。”

    萧以安若有所思：“说不定苏夫人根本不是病了，是被钱世忠软禁了？或者……早就被替换了？”

    这个猜测让马车里的气氛瞬间凝重起来。

    谢珏握紧他的手：“别胡思乱想，等拿到木盒里的东西，或许就能有答案。”

    马车刚到驿馆门口，就看到白秦之站在台阶上张望。

    他身上的墨蓝棉袍换了件干净的，只是眼下的乌青更重了，显然是一宿没睡。

    “你们可算回来了！”

    白秦之快步上前，眼睛直勾勾地盯着林七手里的木盒，“这就是你们找到的宝贝？快给我看看！”

    萧以安笑着把木盒递给他：“小心点，是机关锁，别弄坏了。”

    “放心，这点小事难不倒我。”

    白秦之拍着胸脯保证，抱着木盒就往自己的院子跑，“等着，半个时辰就给你们开锁！”

    萧以安和谢珏对视一眼，都无奈地笑了笑。

    刚走进内院，就看到福顺迎了上来：“王爷，谢大人，柳阁老派人来了，说请您二位去书房一叙。”

    “来得正好。”

    谢珏点头，“我们现在就去。”

    ·

    柳阁老的书房里，炭火烧得正旺。

    柳介坐在暖榻上，手里拿着一卷书，看到萧以安和谢珏进来，放下书卷笑了笑：“回来了？永丰仓和织造局的事，我都听说了。”

    “让阁老担心了。”萧以安拱手行礼。

    “老师。”谢珏也躬身行礼：“幸不辱命，抓到了些人，只是让主谋跑了。”

    “跑了也无妨。”

    柳介摆手示意他们坐下，侍女奉上热茶，“鱼儿藏得越深，钓出来的时候才越有分量。孙管事死了，钱世忠肯定会心虚，接下来的动作只会更明显。”

    他看向谢珏，“药库那边，除了孙管事的尸体和那些工具，还有别的发现吗？”

    谢珏将暗格木盒和人皮面具的推测说了一遍。

    最后补充道：“木盒已经让白秦之去开锁了，里面很可能有重要证据。”

    柳介捻着胡须，若有所思：“钱世忠这个人，我早有耳闻。表面清廉，内里龌龊，只是他背后有人撑腰，一直动不得。这次你们查到的人皮面具，或许就是扳倒他的关键。”

    “阁老知道他背后是谁？”萧以安问道。

    柳介笑了笑，没直接回答，只是端起茶杯呷了一口：“江南的水太深，有些名字，现在说出来太早。你们只需要知道，钱世忠不过是枚棋子，真正的棋手还在暗处。”

    他看向萧以安，“安王殿下，你觉得那木盒里会是什么？”

    萧以安想了想：“要么是做好的人皮面具，要么是记录买家的账本。”

    “都有可能。”柳介点头，“但我更倾向于，是别的东西。”

    他放下茶杯，眼神深邃，“钱世忠做事向来谨慎，不会把这么重要的东西留在药库。那木盒……或许是个幌子，也可能是个陷阱。”

    萧以安心中一动：“阁老是说，里面可能是空的？或者……有什么机关？”

    “不无可能。”

    柳介笑了笑，“白秦之是个机灵人，让他开锁的时候小心些。另外，”

    他话锋一转，“苏家的事，你们查得怎么样了？”

    “查到孙管事的原配夫人是苏家嫡女，只是深居简出，很少露面。”

    谢珏回答，“乱葬岗还发现了刻着‘苏’字的玉佩，怀疑苏家败落和孙管事有关。”

    “苏家不仅是丝绸商。”

    柳介缓缓道，“早年苏家老爷子在朝为官，官至工部侍郎，后来因为一桩贪腐案被贬回乡，才做起了丝绸生意。那桩案子……和现在的织造局，脱不了干系。”

    萧以安和谢珏对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。

    他们没想到苏家还有这样的渊源。

    “这么说来，苏家败落不是意外，是有人故意为之？”萧以安问道。

    “极有可能。”

    柳介点头，“钱世忠的叔父钱有禄，当年就是踩着苏家老爷子上位的。这其中的恩怨，怕是比你们想的还要深。”