“还有，”

    谢珏的目光再次落在那双刺目的红绣鞋上，一字一句道，“查清楚，这双鞋，和这首童谣，究竟意味着什么。”

    萧以安点头，示意跟来的差役按照谢珏所说去查。

    枯柳巷中，这抹血红，在玄镜司众人心头，投下了浓重而诡谲的阴影。

    ·

    枯柳巷的血腥气被连绵秋雨冲淡，却未能冲散玄镜司衙门内沉凝肃穆的气氛。

    议事厅内灯火通明。

    那具女尸的画像、现场堪验图以及那块浸透了血水与雨水的诡异黄纸片等等，俱清晰地呈现在紫檀长案上。

    空气里弥漫着桐油、墨香与一丝若有若无的、来自证物袋的淡淡血腥气。

    萧以安屈指敲了敲案上画着女尸脚上那双倒穿红绣鞋的图样，眉头微蹙，语气却带着一丝和之前截然不同的沉稳。

    “死者身份查明了？”

    负责此事的书吏连忙躬身回禀：“回王爷，已查清。死者王氏，年约三十，家住城西甜水井胡同。其夫周大，是西城兵马司一名普通巡街差役。王氏平日在家浆洗缝补，邻里风评尚可，未闻与人结怨。”

    “据其夫周大所述，王氏昨日申时离家，说是去南城的彩云坊取之前送洗的几件冬衣，之后便……再未归家。发现尸体的枯柳巷，并非其从彩云坊回家的必经之路，甚至有些绕远。”

    “绕远？”

    谢珏的目光从那张描绘着彼岸花金线纹样的绣鞋图样上移开，落在书吏身上。

    “她为何去枯柳巷？”

    书吏面露难色：“周大也说不清楚，只道王氏出门时并无异状。下官已派人去彩云坊核实，掌柜证实王氏确实在申时三刻左右取走了衣物。至于为何出现在枯柳巷，暂无头绪。”

    “彩云坊在南城，枯柳巷在城西最偏处，”

    萧以安指尖划过京城简图，沉吟道，“一个寻常妇人，取完衣物不回甜水井的家，反跑到那等偏僻地方，事出反常必有妖。”

    他转向另一名负责证物的主事，“那片黄纸，可清理出眉目了？”

    主事小心翼翼捧上一个垫着素绢的白瓷盘，盘中正是那张被精心处理过、小心摊开的湿纸片。

    血水被尽量吸去，墨迹虽依旧模糊晕染，但比昨夜清晰了许多。

    “……婆婆……敲窗……不点灯……割……颈……”

    歪歪扭扭的字迹如同顽童涂鸦，旁边那个简陋扭曲的剪刀图案也清晰可见。

    纸片边缘参差不齐，像是从一张更大的纸上撕扯下来的。

    “这童谣……或者说，这邪门的句子，本王听着都瘆得慌。”

    萧以安啧了一声，目光投向谢珏，“谢兄，你见多识广，可曾听过类似的东西？”

    谢珏修长的手指隔着素绢，轻轻点了点纸片上的“婆婆”和“割颈”二字，清冷的眸子里寒光一闪。

    “词句粗陋，韵律诡谲，不似流传已久的正经童谣，倒像是，近期有人刻意编造散播的。其意所指……”

    他顿了顿，声音微沉，“且这童谣句子与王氏的死状，十分契合。”

    “刻意编造？”萧以安眼神一凛。

    “散播？范围多大？何人散播？目的何在？”

    “下官已命人分头行动。”

    谢珏有条不紊地回答，“一队走访枯柳巷附近街巷，尤其是孩童聚集之地，如私塾、市井玩耍之处，查问近日是否有陌生童谣流传。”

    “另一队，重点排查城西的说书先生、走街串巷的货郎、乃至乞丐流民，看是否有人刻意教唱或散发此类邪异词句。”

    “好！”

    萧以安重重点头，随即目光再次落回那双刺目的红绣鞋图样上，眼神变得凝重。

    “还有这绣花鞋。此物绝非寻常妇人所有，红缎为面，金线绣花，还是这等……妖异的彼岸花图样，工艺繁复，价值不菲。”

    “王氏家境普通，其夫周大不过一巡街差役，俸禄微薄，她如何买得起这等鞋子？又为何，被倒穿在脚上？”

    他屈指重重敲在绣鞋图样上：“给本王彻查京城里所有绣坊、鞋铺，尤其是能做出这等精细金线绣活的。”

    “还有当铺、估衣行，看近期是否有人典当或出售类似之物。”

    “另外，”萧以安的目光扫过在场的书吏差役，“将王氏生前所有衣物首饰，由其夫辨认清楚，看这双红绣鞋，是否属于她本人。若不是，它又是从何而来？何时被穿到她脚上？”

    议事厅内众人领命而去，步履匆匆。