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    夜，铅灰色的云层低低压着，天色比往日暗得更快。

    一阵湿冷的秋风卷着枯叶，拍打着议事厅紧闭的雕花窗棂，发出呜呜的声响。

    空气中弥漫着一股浓重的水汽，又一场秋雨似乎蓄势待发。

    就在萧以安琢磨着晚膳的鸡孚何时能送来时，议事厅那扇厚重的门板被人猛地撞开了。

    “砰——！”

    巨大的声响惊得萧以安和谢珏同时抬头。

    只见赵承宣像只被雨水打蔫又受到极度惊吓的落汤鸡，浑身湿透。

    宝蓝色的锦袍紧紧贴在身上，沾满了泥点，头发凌乱地贴在额角，脸上毫无血色，嘴唇哆嗦着，平日里那副吊儿郎当、天不怕地不怕的劲儿荡然无存，只剩下全然的惊骇欲绝。

    他扶着门框，双腿抖得如同筛糠，几乎站立不住。

    “以，以安，谢，谢大人！”

    赵承宣的声音变调得厉害，带着哭腔和剧烈的喘息，手指颤抖地指向门外，

    “死，死人了。又，又死人了，就在，就在城西的枯柳巷！太，太吓人了！吓死我了！”

    萧以安和谢珏霍然起身。

    “怎么回事？说清楚！”

    萧以安一个箭步冲到门口，扶住几乎瘫软的赵承宣，沉声喝问。谢珏紧随其后。

    “我、我，”赵承宣喘着粗气，语无伦次，“下、下午约了几个朋友去，去城西新开的漱玉阁听曲儿。等散、散了场，天快黑了。抄近路，想穿过枯柳巷去南门回家……”

    他猛地打了个寒噤，眼神里充满了恐惧，仿佛又看到了那恐怖的景象。

    “那，那巷子又黑又窄。还、还下起了小雨。我，我走到一半，脚下、脚下突然踢到个软绵绵的东西。一开始……还、还以为是谁家扔的破麻袋……”

    “”结果、结果我，我低头一看。借着、借着旁边一户人家门缝里漏出的那点光，看、看清了。是，是个女人！仰面躺着，眼睛瞪得老大，直勾勾地盯着天！”

    “脖、脖子上，好大一个口子。血、血糊糊的！都淌到我靴子上了！还、还有她脚上，穿着一双、一双红得刺眼的绣花鞋！”

    赵承宣说到最后，几乎是用尽了全身力气在嘶喊，身体抖得更厉害，一股浓重的血腥气似乎还萦绕在他鼻尖。

    “绣花鞋？”

    谢珏捕捉到这个细节，眉头骤然锁紧，“什么样的绣花鞋？”

    “就、就是那种，小脚女人穿的红缎子的，鞋面上。好像、好像还用金线绣着，绣着什么花……”

    赵承宣努力回忆，但巨大的恐惧让他的记忆模糊不清，“太、太吓人了！我，我魂都飞了！连滚带爬跑出来。就、就直奔你这儿来了！以安，谢大人，你们快、快去看看！太邪门了！”

    “枯柳巷，城西。”

    萧以安脸色凝重，立刻扬声下令，“福顺，备马！点齐人手，通知仵作，立刻赶往枯柳巷，封锁现场，任何人不得靠近！”

    “赵承宣，”他又转向惊魂未定的死党，语气不容置疑，“带路！把你去漱玉阁和发现尸体的前后经过，路上给本王详细说一遍。一个细节都不许漏！”

    “好，好！”

    赵承宣如同抓住了救命稻草，连连点头。