·

    夕阳熔金，将西边的天空染成一片温暖的橘红。

    晚风带着白日未散的暑气和市井间渐起的喧嚣，穿过永宁坊狭窄而干净的巷弄。

    谢珏的身影出现在巷口。

    褪去了官袍，他换上了一身半旧的月白色细棉布直裰，洗得有些发白，却异常整洁清爽。

    他手中提着一个小小的油纸包，散发出刚出炉的、甜丝丝的桂花糖蒸新栗粉糕的香气。

    “吱呀——”

    巷子深处一扇不起眼的黑漆木门应声而开。

    门内探出一张惊喜交加、布满岁月痕迹的妇人脸庞，正是谢珏的母亲，沈棠。

    她衣着朴素，发髻梳得一丝不苟，插着一支简单的木簪，眼角眉梢带着常年操劳的细纹，此刻却因见到儿子而焕发出明亮的光彩。

    “珏儿，回来了！”

    沈棠的声音里是抑制不住的欢喜，连忙侧身让开，“快进来吧，今儿怎么比前两日早些？衙门里事不忙了？”

    “娘。”谢珏脸上露出温和的笑意，那笑容冲淡了眉宇间惯有的清冷，让他整个人都显得柔和起来。

    他迈步进门，将手中的油纸包递给母亲，“今日面圣，回来得早些。路过李记，看新出的栗粉糕还热着，给您和瑜儿带了些。”

    “哎哟，又乱花钱！”

    沈棠嘴上嗔怪着，脸上的笑意却更深了，小心翼翼地接过那包还散发着热气的糕点。

    小小的院落干净整洁，墙角种着几株晚开的茉莉，散发着幽香。

    两间正房，一间小小的厨房，便是全部。

    虽然清贫，却处处收拾得井井有条。

    “哥哥，哥哥回来啦！”

    一个清脆如银铃般的声音从正房里飞了出来。

    紧接着，一个穿着鹅黄色小衫、梳着双丫髻的小女孩像只欢快的小鸟般冲了出来。

    正是谢珏年仅八岁的妹妹，谢瑜。

    她个子不高，脸蛋圆圆的，眼睛又大又亮，此刻因为兴奋而闪闪发光。

    她一头扎进谢珏怀里，小手紧紧攥住他的衣摆，仰着小脸，叽叽喳喳地说开了：

    “哥哥，娘说你去见皇帝陛下了？皇帝陛下长什么样？是不是特别高特别大？像庙里的天神一样？他跟你说了什么呀？”

    谢珏被妹妹撞得微微晃了一下，失笑地揉了揉她柔软的发顶，耐心地解答：“陛下自然是威严的。不过今日只是交代些公事。喏，给你带了李记的栗粉糕。”

    他指了指母亲手里的纸包。

    谢瑜的注意力立刻被香甜的糕点吸引过去，欢呼一声，但还是不忘继续追问：

    “公事？什么公事呀？是不是哥哥以后天天都能回家吃饭了？不用再住在那个冷冰冰的翰林院里了？”

    沈棠也关切地看向儿子。

    翰林院有供官员值宿的廨舍，谢珏为省下每日奔波的时间和赁屋的开销，之前多是住在廨舍，休沐才归家。

    谢珏看着母亲和妹妹满是期待的眼神，心中涌起一股暖流。

    他点了点头，温声道：“嗯，陛下将我调任新职，衙门就在京城北边，离家不算太远。往后若无紧急公务，每日都能回来。”

    “真的？！”

    谢瑜高兴得几乎要跳起来，小脸兴奋得通红，紧紧抱住谢珏的胳膊，生怕他跑了似的。

    “太好了，太好了。哥哥以后天天都在家！娘，你听见没？哥哥以后天天都能吃你做的饭了！”

    她转头对着母亲，大眼睛里满是纯然的喜悦和满足。

    沈棠的眼眶瞬间有些湿润，她连忙低头掩饰，用袖子擦了擦眼角，声音带着点哽咽，却是满满的欣慰。

    “好，好！能天天回来就好！娘这就去把饭温上，今儿特意买了条鲜鱼，给你炖汤！”

    她说着，脚步轻快地转身走向厨房，背影都透着欢欣。

    谢瑜叽叽喳喳地围着哥哥，讲述着白日里和邻家小伙伴玩耍的趣事。

    谢珏安静地听着，偶尔应和两句，唇边噙着笑着

    ·

    安王府，听涛苑。

    夜色已深，万籁俱寂。

    书房内，巨大的连枝烛台燃着数十支明烛，将室内照得亮如白昼，也将地上铺陈的盛况映得一清二楚。

    名贵的紫檀木地板上，此刻如同遭遇了一场浩劫。

    各色华服锦袍、玉带丝绦、云履皂靴，被毫无章法地堆叠、抛掷、铺陈开来。

    锦缎在烛光下流淌着奢华的光泽，云锦暗纹在走动间若隐若现，上好的苏绣在衣襟袖口绽放着栩栩如生的花鸟，还有来自西域带着异域风情的织锦……

    琳琅满目，流光溢彩，几乎铺满了整个书房地面，几乎无处下脚。

    萧以安只穿着一身素白的丝绸中衣，赤着脚，踩在那些价值不