水断栩将门房册子置于桌上，付之一笑，笑起时双眼弯弯成了月牙，却令人感知不到暖意。
章妈妈亦察觉冷意，被按住的身躯欲挣脱桎梏，却屡试屡败，见无果，话语间逞强起来，试图遮掩颤抖。
“你……你想在国公府惹上事端？就不怕国公府将你赶出府？”
“若是確有此事，天大地大，何愁未有一处予我栖息？再不济，我大可回绽翩，章妈妈，若要利用一人的惧怕，首当其冲需获悉其惧怕之源，你还是，心急了些。”
虽是如此言语，可被赶出国公府一事，水断栩从未设想过，她只知晓需借此处为屏障，亦是为栖息之处。
若是有一日失了此处……
“娘子？我们接下来该如何？老夫人今日许是要回府了，这……”
应是见水断栩失神，玉盘遂出言，将她拉回当下处境。
“老夫人今日回府？”
此番话倒是提醒了她，近日只顾着此事，倒是将府中大事全然抛之脑后。
初次相见，水断栩自是要备礼，可眼下……
“待老夫人一回府，我便去陈情，届时，老夫人是会信国公府老人，还是声名在外、仰人鼻息的你？”
怪道章妈妈仍不肯束手就擒，原是还有倚仗，此时她双眸中燃起光亮，星星之火蔓延，引得她笑不可支。
屋中一人癫狂，一人无措，一人沉默着。
屋外风乍起，轻击轩窗，引去水断栩眸光。
“瞧我作甚？”
祝见粼正襚衣，青色圆领袍绣着湖海山崖，大有波涛澎湃之势，腰间蹀躞带上悬挂玉带钩，显得贵气。
一旁寄思见状，不敢隐瞒，只得将所见所闻尽数道来。
“恕属下无礼，只不过，青塘苑的女使来报，寻不到水娘子踪影，院中亦无人知晓水娘子去往何处，世子您……”
话音未落，只见祝见粼襚衣动作戛然而止，眼眸裹挟着讶异望向寄思，问询道：“表妹怎会不见？”
“属下暂不知……世子您莫非要……”
祝见粼阔步而去，直奔青塘苑，他心中并未信无人知晓其踪迹之说，且祖母将回府，阖府上下皆在忙碌此事，此节骨眼上，水断栩怎会消失不见？
他风风火火赶至青塘苑，入目便是两个女使，其中一女使正在洒扫着，可另一女使却站在一旁，颐指气使之状。
“手脚麻利些，别磨磨唧唧的，怎么？未予你吃食？”
说罢，那女使一脸不耐，若在平时，祝见粼定是不会纵容此人，可如今有要事，不容耽搁。
正当他迈步时，那女使再度出言，此番话引去了他注意。
“听闻那寡妇不知所踪？偏偏是在老夫人回府时……若她晚归，老夫人定会心生不满，不过，若是她回不来……”
“回不来你又该如何？”
“自然是取而代之……世子？”
祝见粼沉声道，手已然攥紧，那女使见状双腿一软，跪在他眼前，原先正洒扫的女使亦然。
“我且问你，你可知水娘子去了……”
“表兄？这是……”
水断栩匆匆赶至院中，入目便是祝见粼负手而立之情景，走近一瞧，期儿与日藕正跪伏在地。
“表兄，发生何事了？”
她再度问询着，心中揣度着所为何事，祝见粼如今面若冰霜，定是被言语所惹怒，能口出狂言者，非日藕莫属。
莫非是日藕大放厥词说自己日后要为世子妃？恰巧被祝见粼亲耳听去？
“世子！”
一事未息一事复起，水断栩正思忖时，只见寄思匆匆赶至，言明将辰时三刻，该去正门处迎老夫人了。
见状，许是欲早些逃离此气韵，水断栩率先启齿道：“事不宜迟，表兄，此事稍后再提，迎老夫人才是头等大事。”
“好，”祝见粼见她出言，颔首应允，随即转首朝日藕言语道，“此事未完，待迎祖母后，再秋后算账。”
待一行人远去，日藕瘫坐在地，口中念念有词道：“完了……一切都完了……不，还有余地……只要求娘子宽恕……”
此一边念叨着，彼一边环视周遭，终是将目光落在期儿身上，她扯住其衣袂，乞求道。
“期儿！昔日一切皆是我之过，你大人有大量，将旧事忘却，可好？你去帮我求求娘子，娘子不准可饶恕我，期儿，我真的不可被赶出府……”
期儿不语，只拂去其桎梏，起了身。
见状，日藕好似穷途末路，陷入癫狂开口道：“我若是被赶出府，自会拉你一同沉沦！届时……”
“啪！”
话还未完，日藕捂着被掌掴的面颊，