同伴小声问：“皇上龙体不适？”
“哪是不适啊！”
青黛压低声音，“我有个同乡在太医院当差，偷偷跟我说，阿娜太医给皇上开的方子，用的都是极珍贵的药材，什么百年山参、鹿茸血……全是壮阳补肾的极品！”
“啊？皇上龙体不是一向康健吗？”
“所以才说呢！皇上龙体本来就好，还这么补，你说是为了什么？还不是为了……多多开枝散叶？”
她顿了顿，声音更低。
“咱们娘娘这胎还没生呢，皇上就这么急着补身子……唉，所以说啊，这后宫的女人，再得宠又如何？”
廊下，水仙依旧闭着眼。
阳光照在她平静的脸上，长睫在眼下投下一小片阴影。
看起来，像是真的睡着了。
心中，却只剩下一片沉沉的冰冷。
过了一炷香时间，她唤来听露，让她将青黛调去后院做活。
水仙并不知道，这段时间，水秀正在后宫为了被囚禁的她而奔走。
水仙如今已是正五品司记女官，在宫中颇有分量。
可当她以汇报女官学堂事务为由求见昭衡帝时，却被乾清宫的太监客气而坚决地拦下了。
“皇上政务繁忙，暂不见外臣，江大人（水秀）请回。”
水秀站在乾清宫外，看着那扇紧闭的殿门，咬了咬牙。
她没有离开。
而是缓缓脱下头上的女官官帽，放在一旁的地上。
然后，提起裙摆，在冰冷的石阶前，直挺挺地跪了下来。
“臣水秀，以皇后娘娘胞妹的身份，求见皇上！”
她扬声，声音清脆，响彻在乾清宫前。
太监们吓了一跳，连忙上前劝：“江大人，您这是何苦？皇上说了不见……”
“那我就跪到皇上愿意见我为止。”
水秀打断他们，背脊挺得笔直，目光直视前方那扇殿门，一动不动。
寒风呼啸，吹起她单薄的官服下摆。
石阶冰冷刺骨，不过片刻，膝盖就已冻得发麻。
可她没有动。
她要跪到皇上愿意见她，跪到她能为姐姐说上一句话。
一个时辰。
两个时辰。
天色渐暗，寒风更烈。
水秀的脸色已冻得青白，嘴唇发紫。
可她的背脊，依旧挺得笔直。
冯顺祥匆匆从殿内出来，看见她这副模样，忍不住长长地叹了一口气。
“江大人，您这是何苦啊！皇上他……他真的不会见……”
“那就让我跪死在这里。”
水秀声音颤抖，却掷地有声，“我姐姐在礼和宫......我这个做妹妹的，总要为她做点什么。”
冯顺祥长叹一声，转身又进了殿。
又过了约莫一刻钟，殿门终于缓缓打开。
冯顺祥走出来，声音低哑：“皇上……宣大人进殿。”
水秀咬牙，撑着冻僵的双腿，艰难地站起身。
膝盖剧痛，她踉跄了一下，却很快稳住，捡起地上的官帽，拍了拍灰，端正戴好。
然后，挺直背脊，一步一步，走进了乾清宫。
乾清宫里，昭衡帝背对着殿门，站在窗前。
听见脚步声，他没有回头。
水秀在御案前三步处停下，缓缓跪倒。
“臣，叩见皇上。”
昭衡帝依旧没有转身，只淡淡问：“你长跪宫外，所为何事？”
水秀抬起头，“皇上，臣知道身份低微，本不该置喙天家之事。可……那是臣的姐姐。”
她顿了顿，泪水终于滚落：
“臣的姐姐，水仙。她这一生……从未真正为自己活过一日。”
昭衡帝背脊几不可察地一僵。
水秀继续道，声音里满是心疼。
“自诞生之日为奴，生死不由己，得皇上垂怜，位极中宫，看似荣宠万千，可皇上……您知道她每日睡几个时辰吗？您知道她为了推行女官新政，顶着多大压力吗？您知道她每一次怀孕，心中有多少恐惧吗？”
她泪水汹涌：
“皇上待姐姐好，臣知道。”
“皇上给了姐姐无上荣宠，可这荣宠也把她架在了最高的地方，四面都是悬崖。她不能错，不能退，不能有半点行差踏错。”
“她不是不信皇上，她是见过这宫里太多红颜未老恩先断的先例……她不敢信！”
“她怕今日的深情，是明日的利刃！”
昭衡帝浑身剧震！
他转身盯着水秀，眼中那片黑暗剧烈翻涌，有什么东西正在寸寸碎裂。