听闻水仙要回，冯顺祥小心翼翼地问：“娘娘，乾清宫那边一直为您备着……”
“本宫住惯了礼和宫，清净。”
水仙打断他，声音平静，“有劳冯公公转告皇上，本宫身子重，需静养，不便打扰。”
话说得客气，意思却再明白不过。
她不愿再住进乾清宫，形同分居。
消息传开，后宫前朝一片哗然。
昭衡帝那边没有阻拦，似是毫不在意，然而，自水仙回礼和宫第二日，一道口谕从御书房传出：
“皇子公主年幼，需常伴母亲身侧，濡染仁孝，涵养性情。”
“即日起，每日巳时至申时，保母需携永宁公主、清晏皇子、清和皇子至礼和宫向皇后请安，并陪伴皇后，以慰皇后孕中寂寥，亦全天伦之乐。”
旨意下得冠冕堂皇，任谁也挑不出错处。
可水仙知道，这是他的手段。
每日巳时，保母们便会浩浩荡荡地带着三个孩子来到礼和宫。
永宁已经快三岁了，正是活泼好动的时候。
一进门就扑进水仙的怀里，“母后！永宁想你了！”
清晏和清和一岁半，正是蹒跚学步的年纪。
两个小家伙被奶娘扶着，摇摇晃晃地走过来，奶声奶气地喊：“母……后……抱……”
水仙的心，在看见孩子们的瞬间，就软得一塌糊涂。
她蹲下身，张开手臂，将三个孩子都搂进怀里。
永宁叽叽喳喳说着这几日的见闻：“父皇带永宁去看小马驹了！”
“永宁背了新诗，背给母后听！”
清晏安静些，只紧紧搂着水仙的脖子，小脸贴着她脸颊。
清和则活泼得多，在她怀里扭来扭去，伸手去摸她发间的簪子。
礼和宫因为孩子们的到来，顿时充满了生气。
孩子们天真烂漫的笑声像阳光，暂时驱散了她心头的阴霾。
可每当孩子们玩累了，被奶娘哄着去侧殿午睡时，水仙的眸底只剩下不舍与无奈。
若是离宫，她定然是带不走孩子的，心中第一次产生了对离宫的迟疑。
这日午后，永宁摸着水仙隆起的腹部，仰着小脸好奇地问：“母后，弟弟或者妹妹什么时候出来陪永宁玩呀？”
水仙摸着女儿柔软的头发，轻声道：“快了。”
“那永宁给她准备了好多礼物！”
永宁眼睛亮晶晶的，“有拨浪鼓，有小布老虎！”
水仙笑了，笑着笑着，眼眶却有些发热。
永宁似乎察觉到她的情绪，伸出小手，轻轻摸了摸她的脸，含糊地说：“母后……不哭。”
水仙一怔，这才发现自己不知何时，已落下一滴泪。
她连忙擦去眼泪，将女儿紧紧抱在怀里，“母后没哭……母后是高兴……”
母女相处的时间里，水仙并没有看见，礼和宫正殿的廊下，一道明黄色身影不知已站立了多久。
昭衡帝隐在柱后的阴影里，透过半开的窗，看着殿内水仙抱着孩子母女同乐的画面。
……她心软了。
也许……还有转圜的余地。
昭衡帝默默站了许久，直到腿都有些僵了，才悄无声息地转身离去。
——
水仙想要离宫的事情，通过昭衡帝，让远在行宫的太后很快也知道了。
这位历经两朝、见惯风雨的老人，特意从行宫赶回，并在慈宁宫召见了水仙。
“皇后，坐。”
太后指了指下首的椅子。
水仙恭谨行礼后坐下，垂眸静待。
太后没有立刻开口，良久，才缓缓道：“哀家听说，你与皇帝在行宫闹了些不愉快？”
水仙低头：“是臣妾的不是，惹皇上动怒。”
“动怒？”
太后轻笑一声，笑意却未达眼底，“皇帝那性子，哀家清楚......皇后，你告诉哀家，你到底想要什么？”
水仙抬眸，迎上太后探究的目光：“臣妾……只求余生能遵己心而活。”
“遵己心？”
太后摇头，“皇后，你既坐上这个位置，便该知道，己心二字，是最奢侈的东西。你是皇后，是国母，是天下女子的表率。你的己心，要让位于帝王尊严，江山社稷。”
她语气渐重，带着长者的劝诫。
“皇帝待你如何，天下都看在眼里……这般恩宠，历朝历代哪个皇后有过？你如今怀着龙嗣，更该谨言慎行，为皇室开枝散叶，辅佐皇帝安定天下。而不是任性妄为，寒了皇帝的心，也辜负了哀家对你的期望。”
话说得很重，几乎是明着警告了。