他自诩清高试图克制，可此后种种皆在昭示，他对冷元初的欲望日渐加深，已在失控的边缘。
这几日，他在躲冷元初。
他不敢爱她，冷家的案子关乎大燕命脉他势必要查清，但，倘若真需要把冷兴茂推向断头台，他该如何面对冷元初？
温行川倏地抬眸，看向满室氤氲的青烟，源头的微火正在一点点吞噬细香。
厚重的沉香被轻盈的兰香充漾，案卷纷纷扬扬散落一地，男人回首，并无她的身影。
不敢爱，便是爱，他再逃避也看透自己的心
他对冷元初不止有欲，还有情。
他爱冷元初，该护她一生周全。
温行川立刻起身准备披衣回府，被久候在茶厅的咸熵拦住，好说歹说要借郡王一点时间，拉到贡院瞭望楼里对酌。
今日乞巧之夜不管男女都乐意戴着面具游街，咸熵知道温行川不喜欢人太多的场所，但他今日有求于郡王，不得不通了关系，在这闹中取静的贡院里让温行川逗留一会，听他把话讲完：
“甘棠她非要入宫做女官，殿下能不能看在微臣的薄面，让她去个离陛下远一点的角落里司职？”
温行川被咸熵一坛一坛灌酒，所幸他酒力甚好，喝了不下五壶酒，面不红气不乱，咸熵今日摆的“鸿门宴”、说的玄外音他心里清楚，这小子喜欢甘乾大学士的孙女。
温行川斜睨了眼咸熵。
咸熵无法与女子交谈的不足之症难自医，因祸得福成为皇帝放心的太医。他装聋作哑进出后宫为嫔妃诊治，一些居心不良的祸水，可以被皇帝悄悄清除。
温行川与咸熵走近些，若真有妃嫔怀上龙嗣，他与父王也好提前应对。
此刻温行川亦有心事。
白日他让暗卫稍口信，让还在绍兴的小昉立即去穗德钱庄，从冷元知那里切入暗查冷元初的过往，却在傍晚即收到小昉自行寄回的第二封信。
能做温行川近身侍卫和密探，揣度主子心思和办事能力绝非等闲之辈。
只是这第二封信，让温行川颇为意外。
小昉想方设法问几个冷姓族人，都说他们过去真的以为叫冷元初的女娃夭折，小昉推断郡王妃在绍兴改名换姓。
没想到钱庄收留的女郎甚多，很多分号掌柜将自家女儿送来穗德钱庄，学习钱庄事务，更多是期望能与未婚的钱庄大东家冷元知结秦晋之好。
他一时打听不到，只好将钱庄内部往来女子的姓名都抄一份，先回寄给郡王。
温行川看着密密麻麻的女子闺名，亦分辨不出哪个背后才是冷元初，但其中一个名字，与养虎巷那位，重合了。
“就当殿下同意了。”咸熵一句醉话打断温行川的思路，他酒力一般，此刻为求心安，一杯杯自灌下去，没一会就醉卧一旁。
温行川站起身，看向瞭望楼下摩肩接踵的人群，脑海里正思考如何审问，忽然看到一抹熟悉的身影
穿着冷元知给的那朴素单调的衣裙，散着无拘无束的长发，戴着一个掩耳盗铃的面具，正伸着白皙的小手，去揭一个男人的面具。
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冷元初让车马先去养虎巷，但赶到此地天色近晚，那恐怖的虎啸声让她完全没力气踏进巷口一步，一无所获。
想着不该让甘棠等她太久，冷元初便吩咐马夫去贡院街，等她与甘棠来到贡院门前这条街上时，这里早已锣鼓喧天，人声鼎沸。
天幕挂满的孔明灯汇聚成蜿蜒的光带，昼夜难分，可谓华灯素面光交射，天公倍放月婵娟。1
冷元初走过一个个鹊桥戏台，欣赏几个吞刀吐火，扔了赏钱，馋了馋那些堆成小金山的乞巧酥果，回绝了每一个吆喝她品尝的摊主。
甘棠在布纺铺子挑好心仪的彩线，二人走到街中央，竟有一群姑娘在竞赛乞巧。
甘棠听说是这九衢三市里唯一的男妓楼办的，顿时来了兴趣。
“娘娘方才还说今日做回未婚姑娘，可不能变卦。”
甘棠见要开新一轮，连忙拉着冷元初坐好，听那肥胖的老鸨一声令下，立刻举起托盘里的针线开始穿针引线。
冷元初本想在街上转转就好，此刻不想扫甘棠的兴，便也坐在一旁拿起针线一个个穿起来。
没想等她穿好托盘里的一百根针，揉了揉酸胀的纤颈，惊讶发现周围女子不过完成半盘。
冷元初那敢想自己不入流的女工，居然能赢过首府各路靓丽不俗的女子，随后那除杂、捻丝、打丝鞘越来越难的竞赛，她竟成了魁首。
“你可千万别和旁人讲这件事。”
冷元初被甘棠怂恿去揭那“倌中翘楚”的面具前，千叮咛万嘱咐。
见甘棠点头如捣蒜，冷元初才壮着胆子走上前，她的确好奇这号称最佳姿色的男妓到底长什么样。