“明舒！你……你总算是回来了！”
秦杳在一众贵妇人的视线下，由心腹张妈妈搀扶着，立在灯火通明的正厅门口，脸上布满忧色，仿佛一夜未眠。
她快步迎下台阶，目光紧紧锁住被人带过来的宁明舒，声音带着恰到好处的颤抖和一丝不易察觉的严厉。
“你这孩子昨日彻夜未归，叫母亲这心里……如何能安？派了多少人出去寻你。”
她说着，甚至抬手用帕子按了按眼角，一副慈母心肠被狠狠蹂躏的模样。
叫身边的一众夫人太太，叹息。
早就听说这个二姑娘，性格乖张，居然跟着下九流的学什么医术，也不讲究个男女授受不亲。
真是叫人羞也羞死了。
难怪镇宁侯夫人不待见这个二姑娘，要知道，秦杳对大姑娘那可是疼入骨中。
双胞胎的妹妹不受宠若此，自然是有缘故的。
瞧瞧，这不就是缘故所在。
一时间，嗡嗡嗡的悄悄议论声，不由地升起，眼神里的鄙夷更是漫溢开来。
真是虚伪！
秦杳这副处处为她好，处处担心她的模样，倒似乎真的是一个慈母的模样。
要不是宁明舒知道了真相，倒是会以为，这不过是一个不算亲近的母亲。
事实上，却不过是一个窃取生母身份的继室呢。
宁明舒嘴角的讥诮一闪而逝，快得秦杳以为自己是眼睛花了。
“明舒，母亲不是责备你，但是听闻你今日又去了宫中，这叫我们府里上下如何不担心。皇后娘娘何等尊贵，你有没有想过，如果言语失当，我们府里上下几百口子的人，该付出何等的代价？”秦杳一副语重心长的模样，叹道。
眼里溢出的担心，仿佛宁明舒进宫这一趟，已经招惹了滔天大祸一般。
宁明舒抬眸，迎着侯夫人看似担忧，实则暗藏刀锋的视线，眼神沉静无波，她声音不高，却清晰异常地道。
“母亲此言差矣。当初皇后娘娘亲赐口谕，许我随时递牌子请见，此事阖府皆知。只是为何从未有人告知于我？今日娘娘问起府中近况，我都不知道该如何回话……”
顿了顿，宁明舒的目光在侯夫人瞬间僵硬的脸上扫过，语气平淡却字字诛心，“母亲难道想说，皇后娘娘的口谕，在侯府，是可以‘忘记’的吗？”
“你——！”秦杳脸皮涨红。
时间太久，她确实……早已将那口谕抛诸脑后，心虚和恐慌让她几乎喘不上气来，她强撑着面皮强作出痛心状。
“明舒，你是在责怪母亲吗？还不是担心你年小，丢了这腰牌。”
说着说着，仿佛真的如此。
秦杳一脸的痛心疾首，对于“女儿”对自己的误会，眼里闪过深深的失望。
心头却是一阵尖叫！
眼看着宁明舒的越发失控，她心中深处的深深恐惧，又似乎浮现出来。
该死！
这个死丫头片子，居然拿皇后来压她！这让她感到前所未有的威胁和羞辱。
她精心维持了多年的局面，难道就要彻底崩盘？
既然明着拦不住，那就让她彻底消失在视线。
一个狠毒的念头瞬间攫住了侯夫人混乱的神经，她不如趁此机会，当着众人的面，狠狠教训她一顿。
她这个“母亲”管教“顽劣”女儿，天经地义！
只要做干净些，让她“不慎”伤了筋骨，“静养”数月，什么进宫，什么医学馆，统统都得搁置！
眼前的这些破落户，给点好处，就能遮掩过去，她倒是没有放在心上。
至于侯爷和老夫人可能的怒火……到时候哭诉几句“管教无方，心急如焚”，再抬出规矩来搪塞，总能糊弄过去。
时间一长，自然也就不了了之。
“放肆，明舒，你如何能这般放肆地羞辱母亲？”秦杳声音陡然拔高，嗓子眼忍不住颤了颤，“来人。”眼见着她身后的张妈妈，眼里闪过一丝狠厉，就要带着几个孔武有力的粗使婆子扑上来！
“秦夫人！”
一声冷喝骤然响起。
如同影子般立在宁明舒身后的霓裳，猛地向前踏出一步。
突如其来的厉声，让秦杳脱轨的神智，猛地恢复了过来，她刚想斥骂“贱婢”，却见霓裳手腕一翻，掌心赫然托着一枚非金非玉、泛着清贵幽光的深色腰牌！
这是……“皇后娘娘的腰牌！”
有眼尖的贵妇人立刻道。
“这是，这是娘娘宫中的大宫女，六品女官霓裳。”
整个正厅，瞬间陷入一片寂静。
“这位正是皇后娘娘身边的霓裳女官，奉娘娘懿旨，协