、中气十足的脚步声。和室的纸门“哗啦”一声被大大咧咧地拉开，德川家康高大的身影出现在门口。

    他身着便服，脸上带着惯有的豪爽笑容，毫不客气地走了进来，一屁股就坐在了明智光秀刚才消失的位置上，双腿随意地叉开。

    他一眼就看到了案几上那杯明智光秀没动过的茶，端起来就“咕咚咕咚”一饮而尽，随即满足地哈出一口气，用手背抹了下嘴：“哈！果然还是凉茶喝起来舒服呀！” 他放下空杯，随后话风一转，又看向平静喝茶的江雪斋，语气轻松地问道，“明智大人已经出发了吗？”

    江雪斋放下茶碗，微微颔首，声音依旧平稳无波：“没错，将军大人。不出意外的话，南光坊阁下现在，应该已经在离本能寺之变发生之前不远的时刻了。”

    德川家康闻言，脸上绽开笑容，用力拍了拍大腿：“哈哈！看起来很顺利嘛！太好了！希望他能顺利救下信长公呢！”

    江雪斋抬起眼帘，目光平静地看向德川家康，声音依旧淡然，却问出了一个极其尖锐的问题：“恕贫僧无理，将军大人。倘若信长公真的在本能寺之变中活下来了…那么，您未必能成为最终夺得天下之人呢。”

    德川家康听了江雪斋的话没有动怒，反而像是欣赏般地看向江雪斋：“嗯，江雪说话还是这么一针见血，毫不留情面啊。” 他拿起空杯在手里把玩着，眼神变得有些悠远，“要夺得天下的人是我…在我之后，无论是谁想夺得天下都可以。信长公是这么跟我说的。” 他顿了顿，语气带着一种历经沧桑后的豁达与一丝不易察觉的疲惫，“而且，我已经夺得过天下了，也当了很久的将军了。现在的将军也不是我了，而是秀忠了，就算被夺取了天下，也是该秀忠头疼才对。”

    “如果不是因为作为德川家总大将的我，实在没有任何合理的理由，突然出现在信长公养老的本能寺…” 德川家康朗声大笑，让人分不清他是真心还是在开玩笑，“其实，我也是很想和明智大人一起去的呢。哈哈。”

    江雪斋微微侧头，轻声问道：“那位信长公，居然是这种性格吗？”

    德川家康的神情变得严肃了起来，他放下茶杯，双手放在膝盖上，背脊挺得笔直，整个人仿佛陷入了久远而深刻的回忆之中。

    他的眼神不再聚焦于眼前的事物，而是穿透了时空的壁垒。

    “不如说…” 德川家康的声音低沉而充满感慨，“正是信长公这样的人…才是这个乱世之中，最有资格最终夺得天下之人吧。”

    “我现在已经五十多岁了。活得比信长公还要久得多了…” 这么说着，他长长地叹了一口气“自从退了休，把担子交给秀忠之后，就会想很多事。反思自己做的够不够好？甚至…有的时候，在夜深人静的时候，我会忍不住去想…如果是信长公…如果他最终夺得了天下的话…那会是一番怎样的光景呢？”

    他抬起头，目光空洞地盯着天花板繁复的梁木结构，但眼神却仿佛穿透了屋顶，穿透了时空，落在了某个遥不可及的、充满可能性的平行世界，“他会不会…做得比我更好？他开创的天下又会是什么样子？”

    德川家康的声音带着一种深切的、像孩童般那样纯粹的憧憬与渴望：

    “那样的光景，真想亲眼看看啊…信长公夺得了天下的世界…”

    片刻的沉默后，德川家康猛地眨了眨眼，仿佛从一场大梦中惊醒。

    他迅速收敛了脸上过于外露的情绪，重新将目光聚焦在对面沉静的江雪斋身上，脸上又恢复了那种惯常的、带着几分狡黠和爽朗的笑容，仿佛刚才的失态从未发生。他轻松地补充道：

    “当然，让信长公来我的江户看看也不错！看看我治理的天下！”