“这些人质，牵一发而动全身，折了哪一个，日后在朝堂上都是泼天的麻烦！”山南东道节度使卢博文愁眉说道。
河北道节度使张寿昌烦躁地说：“若强攻致使人质损伤，朝中那些清流腐儒的弹劾奏章怕是要淹了含元殿！参我们个罔顾人命、残害士族，这罪名谁担得起？”
“父帅，”凤小天压低声音，“昔年平定西域焉耆，曾用毒烟制敌，再以解药救人。此法或可一试？”
凤天翔缓缓摇头，目光扫过宫门前密密麻麻的人影：“毒烟解药配方复杂，卢太医远在长安，仓促间如何能得？此计不通。”
老将拓跋圭眼中寒光一闪，抚着刀柄：“不如挑选军中神射，以强弩狙杀押解贼兵！弓手压制城楼，重骑趁乱冲锋抢人！快刀斩乱麻！”
“不妥！”淮南道节度使覃泰来立刻否决，“贼兵尚有数万，弓弩手亦存数千。稍有差池，配合不及，贼人狗急跳墙，顷刻便能屠尽人质！”
正当众将焦灼难决之际，黄巢那年轻却淬满恶毒的声音再次穿透夜空，带着戏谑的催促：“打了一整天，水米未进，饿得心慌啊！官爷们，给你们一个时辰！亥时三刻，我要看到热腾腾的白米饭送到宫门前！四万兄弟等着开饭呢！要是过了时辰……”他故意拖长了调子，发出一阵夜枭般的狂笑，“哈哈哈哈哈！那兄弟们只能开开荤，尝尝‘两脚羊’的滋味啦！”
“两脚羊”三字如同冰锥，狠狠刺入人质群中。瞬间，压抑的哭泣变成了绝望的哀嚎，孩童的尖叫刺破夜空。唐军阵前，无数将士面如死灰，拳头捏得咯咯作响，却只能眼睁睁看着人质在刀锋下颤抖。
“他奶奶的！跟这群畜生拼了！”昭义军老帅曾世廉须发戟张，怒喝一声就要拔刀前冲。
“曾帅且慢！”一道清亮的女声斩断了他的动作。凤天翔夫人魏莹莹上前一步，按住曾帅手臂，眼中却闪烁着异样的光芒，“此乃天赐良机！”
众将目光瞬间聚焦于她。魏莹莹语速飞快，条理清晰：“贼人要饭，我们便给他饭！机会就在其中！军中常备‘行军软骨散’，此药本用于重伤士卒化瘀通络，以防肢体僵直，药性发作只令人筋骨酥软，无力反抗，却并不致命！而其解药‘行军丹’，各军医官处必是常备！我们就在这米饭中，下软骨散之毒！”
凤天翔仍有顾虑：“黄巢狡诈如狐，必会逼我等先食以验毒。”
“那便吃给他看！”河阳道节度使潘秦玉立刻接口，英气勃发，“软骨散入腹，我等服下解药便是！些许酥软，片刻可解，正好麻痹贼人！”
河南道节度使李淳化也重重点头：“此计大妙！事不宜迟，速速应下！”
“道君稍待！”唐军传令官立刻朝宫门方向高喊，“饭食定当准时奉上！”
“哈哈哈！识时务者为俊杰！”黄巢得意的狂笑再次传来。
魏莹莹并未停歇，继续部署：“为保万全，再备一招！据《太白阴经》所载，取空置之火油罐，内填甘草、硝石、硫磺等物。待贼人毒发，行动迟缓之际，命军士点燃此罐，奋力掷入敌阵！罐体爆裂，必生大量刺鼻浓烟，可迷敌眼目，乱其心神！我军趁烟突入，必可一举破敌，救出人质！”
“诺！”众节度使精神大振，齐声应命，立刻分头准备。
亥时三刻，数十辆载满热气腾腾木桶的马车，被缓缓推至上阳宫门前。唐军迅速后撤。宫门开启缝隙，数百名义军警惕地冲出，快速将饭桶拖入。
黄巢戏谑道：“主人家不动筷，客人怎好意思先吃？诸位节度使大人，请先来一碗吧！也好让我等安心享用！”
“果然。”凤天翔低声对夫人道。八镇节度使面无惧色，大步上前，各自盛起一碗米饭，在无数双眼睛的注视下，大口吞咽干净。随后，他们从容退回阵前，端坐椅上。
义军见节度使安然无恙，疑虑顿消。饭桶被迅速抬入宫内，分发给早已饥肠辘辘的士兵。诱人的饭香弥漫开来，引得宫墙内外唐军将士也忍不住吞咽口水。
“光吃饭多无趣！”黄巢的声音再次响起，带着挑衅，“我家小将林言，久仰诸位大人威名，渴求一战！不知哪位大人敢下场指点几招？哈哈哈！”
“老夫去！”拓跋圭霍然起身，声如洪钟。他看向诸将，目光沉稳，“老夫内力修为略胜诸位一筹，或可多压制那软骨散片刻。永儿，为父去去便回！”他拍了拍儿子拓跋永的肩膀，拓跋永喉头滚动，千言万语只化作一句嘶哑的：“父亲…保重！”
拓跋圭豪迈一笑，提刀大步走向宫门前的空地，横刀遥指：“老将拓跋圭在此！小辈，放马过来！”
林言使一杆亮银长槊，闻言狞笑，疾风般冲至，银槊化作一片寒星，招招不离拓跋圭要害！老将军步法沉稳，身形如岳，横刀或格或引，将狂风暴