“你今日席间，瞧上官家姑娘的眼神，倒比看皇上赐的夜光杯还亮些。”她轻笑一声，凤眸却凝着廊外暗影，仿佛在那片黑暗中窥见了什么不为人知的秘密。
凤小天耳尖发烫，忙道：“母亲说笑了。上官姑娘不过是...”
“不过是枪术超群，才情过人，容貌倾城？”魏莹莹截断他的话，转身面对儿子，目光如炬，“那上官婉儿从前侍奉女帝何等风光，如今殷勤示好，未必没有算计。”
凤小天正欲辩驳，却见母亲将银鱼符轻轻按回他掌心。那符还带着母亲的体温，与银质的冰凉交织成一种奇特的感触。
“娘不是迂腐之人。”魏莹莹的声音忽然柔和下来，指尖掠过儿子甲胄上的云纹，“只是你要记着——”她停顿片刻，目光深远，“神策军的刀，沾的是君心难测的血。”
凤小天低头看着掌中的银鱼符，那上面精细雕刻的鱼鳞在月光下清晰可辨。他知道母亲话中的深意。神策军作为皇帝的亲军，表面上风光无限，实则每一步都走在刀尖上。不久前，前任神策军中郎将因卷入郭勋案而被秘密处决，这才有了他的晋升。
“儿子明白。”他轻声回应，将银鱼符紧紧攥在手中。
魏莹莹叹了口气，伸手为儿子理了理衣领：“明白就好。去吧，你父亲在书房等你。”
东厢房内，烛火通明。
凤天翔撂下一枚黑玉棋子，棋盘霎时如沙盘般肃杀。他抬头看了眼刚进门的儿子，示意他坐下。
“皇帝升你作副都统，是要你替赵锦脖颈上多套一道锁。”凤天翔开门见山，屈指叩了叩棋盘上的“将”位，“赵锦是公孙远的刀，公孙远掌着十六卫半数虎符，偏又和郭勋案扯上干系......”
棋子“啪”地落下，截断白龙咽喉。
“皇上这是要借你的刀，探探兵部的水有多浑。”
凤小天执白子的手悬在半空，一时不知该如何落子。他虽在战场上勇猛无双，但对于朝堂上这些弯弯绕绕，却总觉力不从心。
父亲突然推过一盏茶，水面浮着两片纠缠的茶叶：“上官家那丫头，你当真心悦？”
凤小天喉结微动，茶汤澄澈的水面忽然映出上官芷簪着金粟钗的侧影。那日是上巳节，长安贵女们皆盛装出游，唯有她一袭素衣，坐在曲江池畔的石头上读《孙子兵法》。金粟钗在阳光下闪着微光，映得她侧脸如玉。
“儿子...”他一时语塞，不知该如何回答。
凤天翔忽地轻笑：“娶也无妨。”他指尖点向棋盘天元，“上官婉儿想借凤家重回权力场，我们何尝不能要她女儿作耳目？只是这棋——”他目光锐利地看向儿子，“得按我们的步调走。”
凤小天心中一凛。他明白父亲的意思——上官婉儿虽然如今仍是女相，但因曾侍奉女帝，在新朝中地位微妙。与凤家联姻，确实能巩固她的地位。但父亲想的却是反过来利用这层关系，以上官芷为纽带，窥探朝中动向。
“上官姑娘...她与此无关。”凤小天终于开口，声音有些干涩，“她不是那种工于心计的女子。”
凤天翔挑眉：“或许不是。但她母亲是。”他起身走到窗前，望着院中的月色，“在这长安城中，每个人的婚姻都不仅仅是婚姻。你是凤家独子，应当明白这个道理。”
凤小天低头不语。他何尝不明白？只是想到要将那份初萌的情感也纳入算计之中，心中便涌起一阵不适。
更漏声里，凤小天走出书房，心中思绪万千。
魏莹莹等候在廊下，见儿子出来，忙上前将绣金披风裹在他肩头。
“你父亲总爱把人心当棋摆。”她轻声说着，将一枚平安符塞进儿子甲胄夹层，“娘只盼你记得，上官姑娘眼里的情意若是真的...”
夜风卷起她未竟的话，檐角铜铃忽地急响，似边关骤起的烽鼓。凤小天望着母亲担忧的面容，忽然想起多年前，父亲远征西域，母亲也是这般站在廊下，目送父亲离去。
那时他还小，不懂母亲眼中的忧虑。如今方才明白，那不仅是妻子对丈夫的牵挂，更是对权谋斗争中生死无常的恐惧。
“母亲放心，儿子自有分寸。”他握住母亲的手，轻声安慰。
魏莹莹眼中闪过一丝泪光，却很快掩饰过去，强笑道：“去吧，明日还要点兵，早些休息。”
凤小天行礼告退，走出几步又回头，见母亲仍站在原地，身影在月光下显得格外孤单。他心中忽然涌起一股冲动，想告诉母亲，他对上官芷的心意纯粹如初雪，不愿沾染任何权谋算计。
但最终，他只是转身离去。有些话，不说出口反而更好。
三日后，神策军营点兵场上，旌旗招展。
凤小