“当年我爹和谢掌柜争家产，被赶了出去，”谢婉的眼泪流下来，“我投狼旗，就是想拿回属于我们家的东西！可我没害人！那些被狼旗抢走的染谱，我都偷偷藏起来了！”她从怀里掏出个油纸包，打开里面是十几张泛黄的纸，上面画着密密麻麻的染样。
老染匠颤抖着拿起纸：“是谢掌柜的笔迹！这是‘海棠红’的方子！当年他说失传了，原来是被你爹偷了去！”
谢婉低下头：“我知道错了。狼旗的大部队就在西边的山谷里，他们带了门红衣大炮，说是要轰平这里。”
萧砚之握紧短刀：“大炮什么时候到？”
“天黑之前。”谢婉看着谢清辞的“茧”，“清辞……他小时候总跟在我身后，抢我的染笔。我对不起他。”
萧砚之沉默片刻：“带我们去山谷。”
西边的山谷里弥漫着硫磺味，狼旗的红衣大炮就架在谷底，炮口对着山顶的方向，像只黑色的巨兽。周围站着百十来个兵卒，正往炮膛里填火药，动作笨拙，显然是刚学会用。
“那炮是从南边抢来的，”谢婉躲在岩石后，声音发颤，“狼旗的将军说，今晚月圆，正好轰山。”
萧砚之观察着地形，山谷两侧是陡峭的岩壁，长满了蓝草，草叶间还挂着些没烧完的狼旗，黑得像团墨。他突然笑了：“清辞说过，蓝草汁混着石灰，能做成最烈的染料，也能做成最烈的武器。”
老染匠立刻明白过来：“是‘炸染’！当年谢掌柜试验过，蓝草汁密封发酵，遇火能炸开！”
“李伯，”萧砚之指着岩壁，“带些人去上面，把蓝草割下来，和石灰混在一起，装在染缸里。”他看向阿山，“你带孩子们去捡干柴，越多越好。”
谢婉突然站起来：“我去引开他们！我穿着狼旗的衣服，他们不会怀疑的。”她扯掉头上的狼旗，露出盘起的头发，上面插着支银簪，簪头是朵蓝花，“这是清辞小时候送我的，他说，堂姐要像蓝花一样，别学那些黑心的染料。”
萧砚之看着她往谷底走，背影在夕阳里拉得很长，像染谱上的一条线。他握紧短刀，等谢婉走到大炮旁，突然大喊：“动手！”
岩壁上的染缸“轰隆隆”滚下来，里面的蓝草汁和石灰混合着炸开，白色的烟雾瞬间弥漫了整个山谷，狼旗兵卒的惨叫声被烟雾吞没。阿山点燃干柴，扔向烟雾里，火苗遇到发酵的蓝草汁，顿时燃起熊熊大火，像个巨大的染缸在燃烧。
红衣大炮在火里炸了膛，碎片飞得到处都是，其中一块弹片擦过萧砚之的胳膊，留下道血痕，血珠滴在蓝草里，草叶突然剧烈地晃动起来，像在欢呼。
谢婉从火里跑出来，衣服被烧得破烂，银簪上的蓝花却依旧完好：“清辞说的对，好颜色烧不坏。”
萧砚之看着她，突然明白谢清辞为什么从没提过这个堂姐——有些颜色，总要经历火炼，才能显出本色。
天黑时，最后一批狼旗兵卒投降了。他们被绑在染布做的绳子上，看着山顶的方向，那里的血饲草开得正盛，蓝花在月光下泛着微光，像无数双眼睛在眨。
萧砚之将四枚令牌拼在一起，放在谢清辞的“茧”前。月光透过令牌的纹路，在地上投出万字纹的影子，与周围的蓝草、染布、血迹交织在一起，像幅巨大的染谱。
“清辞，”萧砚之低声说，“你看，北境的颜色，回来了。”
老染匠带着各村的染匠跪下，对着“茧”磕头：“谢先生，我们记下了，‘晴空蓝’要三浸蓝草，两晒晨露。”
孩子们举着染谱，在月光下念着方子：“‘墨黑’用松烟混桐油，‘海棠红’要加苏木……”
谢婉站在一旁，手里拿着那支银簪，泪水滴在簪头的蓝花上，像在给花浇水。小石头在给投降的狼旗兵卒讲染法，说“做人要像染布，先褪尽杂色，才能染上正红”。
萧砚之有点忍不住了……萧砚之有点忍不住了。
他猛地转身，短刀“噌”地出鞘，刀背重重砸在块凸起的岩石上，火星溅在谢清辞的“茧”旁，血饲草的蓝花却像被惊动的蝶，抖了抖花瓣，反倒开得更艳了。
“都别跪了。”他的声音带着没压下去的哽咽，尾音在风里发颤，“清辞最不喜人跪他。他说染匠的膝盖，该跪染缸，跪草木，不该跪任何人。”
阿山慌忙拉起身边的孩子，染谱在怀里窸窣作响，像是在应和。老染匠拄着拐杖站起身，浑浊的眼睛望着萧砚之，突然叹了句：“你这模样，倒像极了当年谢掌柜丢了祖传染缸时的样子——看着凶，其实心里早淌成了河。”
萧砚之没接话，只是弯腰将令牌重新揣进怀里，指尖触到谢清辞残留的温度，突然想起昨夜谢清辞咳着血说的话：“阿砚，等天亮了，咱们去染坊后院看看那缸新调的‘靛青’，我加了晨露，定能染出比天还净的颜色。
可天亮了，染坊后院的染缸还在，调染的人