小巴蒂依旧纹丝不动，对房间里刚才巨大的摔倒声和她的挣扎毫无反应，仿佛真的只是一尊雕像。借着窗外透进来的最后一点微弱惨淡的天光，伯莎终于看清了他的侧脸——苍白得毫无血色，像涂了一层石灰，那双本该锐利、闪烁着疯狂光芒的浅蓝色眼睛此刻空洞无神，直勾勾地盯着前方虚无的空气，瞳孔涣散放大，胸膛几乎没有起伏，呼吸微弱得如同风中残烛，几不可闻。
夺魂咒！ 这个念头如同惊雷般在伯莎脑中炸响！她原来在法律执行司经手过太多这类案例报告。这种彻底的、如同提线木偶般的僵硬和空洞，这种灵魂被强行剥离躯壳的恐怖状态，正是被极其强大的夺魂咒彻底控制的典型症状！小巴蒂·克劳奇不是应该在阿兹卡班腐烂吗？他怎么会在这里？还被施了夺魂咒？！老巴蒂·克劳奇……他做了什么？！
巨大的恐惧和强烈的求生欲瞬间如同海啸般淹没了伯莎！她顾不上摔得嗡嗡作响的后脑勺和近在咫尺却遥不可及的魔杖，手脚发软地挣扎着从冰冷的地板上爬起来，脑子里只有一个念头在疯狂咆哮——跑！立刻离开！
她踉跄着冲向门口，穿着高跟鞋的脚崴了一下，传来钻心的痛。她的心脏狂跳得几乎要从撕裂的胸腔里蹦出来，手指即将触碰到门框——
一个高大、带着浓重户外寒气和压抑到极致的、如同即将喷发火山般怒火的身影，毫无预兆地堵在了门口！几乎与亡命奔逃的伯莎撞了个满怀！
老巴蒂·克劳奇显然刚从冰天雪地中回来，黑色长袍的下摆还沾着未化的雪粒，散发着刺骨的寒气。脸上惯有的那种刻板、公事公办的严肃此刻荡然无存，取而代之的是一种山雨欲来、令人窒息到极点的阴沉。
他甚至没有开口质问。那无声的、充满致命压迫感的凝视，已经让伯莎如坠万丈冰窟，她感觉自己像一只被蛇盯住的青蛙，连指尖都僵硬得无法动弹……
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平底锅里，一块洁白的鳕鱼排滋滋作响，边缘泛起诱人的、均匀的金黄色。埃米洛专注地观察着鱼肉纹理在热量下的微妙变化，用锅铲小心地翻面，确保受热完美均匀，直到鱼肉变得紧实雪白，散发出淡淡的、令人安心的海洋鲜香。
他熄掉炉火，手腕轻转，淋上预先调好的、色泽清亮如琥珀的酱油料汁。
“吃饭吧。”
埃米洛将盛着完美鳕鱼的餐盘放在罗杰面前，自己却没有坐下。他径直走到巨大的落地窗前。窗外是伦敦沉沉的夜景，万家灯火如同倒悬的星河，璀璨却遥远。玻璃窗上，清晰地映出他身后那个局促不安的身影。
餐桌对面的罗杰手指无意识地抠着粗糙的木质桌面。“你……你不吃吗？”他小心翼翼地问，带着明显的讨好和心虚。
埃米洛背对着他，仿佛没有听见。
沉默在宽敞得有些过分的客厅里蔓延，带着一种粘稠的、令人窒息的、如同深海般的压力。
大部分时间，当罗杰试图与他进行这种徒劳的交谈时，埃米洛都会选择这种冰冷的、彻底的漠视。他最开始以为自己只是不想跟他说话，后来有一天，他突然意识到自己行为中潜藏的黑暗面——他在报复。用他曾经最憎恨、最恐惧的父权阴影，反过来笼罩这个苍老、落魄、不得不依赖他生存的男人。
他无声的享受着这种掌控感，看到罗杰在沉默中煎熬，在窘迫中不得不开口向他索要生活费时，他心底会掠过一丝扭曲的快意……
“……你的腿今天怎么样？”他终于转过身，打破这令人窒息的沉默。
罗杰明显愣住了，脸上瞬间闪过受宠若惊，随即眼神剧烈闪烁，下意识地将右腿往餐桌下缩了缩：“就……就是老样子……阴雨天有点酸……不碍事，不碍事……”
“我帮你看一下吧。”埃米洛卷起衬衫袖子朝他走去。
“这……这就不用了吧！真的没事！”罗杰的身体猛地向后缩进椅背，避开埃米洛审视的目光，双手紧张地绞着衣角，指节发白。
埃米洛的眉头不满意地蹙起，他伸出手，正要强行检查那个明显在遮掩的右膝——
叮咚！叮咚！叮咚！叮咚！
急促刺耳、如同警报般的门铃声疯狂地响起！一声紧似一声，带着一种不顾一切的狂躁。
他的眼神一凛，没有立刻开门，而是侧身贴近门板，通过猫眼向外看去——门外走廊昏暗的灯光下，映出一张因极度惊恐而扭曲变形的脸，写满了绝望和无助——是布德罗里克。
布德罗里克？他怎么会知道我住在这里？伯莎告诉他的？
门刚开了一条缝，布德罗里克像抓住救命稻草般猛地扑了进来。他死死攥住埃米洛的手腕，指甲几乎要嵌进他的皮肉里：“埃米洛！伯莎不见了！她失踪了！已经一天没上班了！不在自己家里，不在部里，我找遍了她的朋友，都说没看见她！她就像……就像人间蒸发了一样！”他的声音带着哭腔，眼泪和鼻涕