明澜正在收拾药碾，闻言头也没抬：“别乱来，不对劲就赶紧回来。”
“知道啦！”任自闲的声音随着脚步声远了，像颗被风吹走的蒲公英，很快就没了踪影。
药庐里静下来，只剩下药草干燥的气息。明澜把晒好的艾叶收进布袋，动作很慢，阿砚看着他的背影，师兄真是越看越好看——不对，师兄是男子，应该是帅气。
“师兄，”阿砚轻声开口，“西边林子……以前出过事吗？”
明澜的动作顿了顿，布袋的绳子在他指间缠了两圈：“很多年前，有采药人在里面迷了路，后来被发现时，人已经疯了，嘴里只念叨着‘黑影’。”他转过身，阳光落在他眼下的青黑上，“但那都是老话了，这些年一直太平。”
阿砚摸着锁骨下的疤痕，那里的温度似乎又升高了些。黑影……他失去意识前，好像也看到过一团模糊的黑影，压得人喘不过气。
“别想了。”明澜递过来一碗清水，碗沿还带着他的体温，“你的伤还没好，多歇着。”
阿砚接过碗，指尖碰到他的指腹，对方像被烫到似的缩了缩，耳尖又泛起红。阿砚低头喝水，掩饰住眼底的波澜。他总是这样，明明担心得紧，偏要藏着掖着，连指尖的触碰都怕唐突。
下午的阳光如碎金般进药庐。明澜坐在药案前整理药方，阿砚靠在榻上假寐，听着他写字的沙沙声，忽然觉得这样的安静很容易让人沉溺。
不知过了多久，他被一阵急促的心悸惊醒。窗外的日头已经西斜，药庐里暗了不少，明澜正站在门口张望，背影在暮色里显得格外单薄。
“二师兄还没回来？”阿砚坐起身，腰间的伤口牵扯着疼了一下。
明澜回过头，眉头微蹙：“按理说该到了。”他转身拿起墙上的药锄，“我去看看。”
“我也去。”阿砚掀开被子就要下床，却被明澜按住肩膀。
“你伤没好，留在这里。”明澜的手很轻，语气却带着不容置疑的坚持，“我去去就回。”他顿了顿，从药案抽屉里摸出个小小的哨子，塞进阿砚手里，“有事就吹这个，我听得见。”
哨子是牛角做的，磨得很光滑，还带着点明澜身上的药香。阿砚捏着哨子，指尖泛白：“师兄小心。”
明澜点了点头，转身快步走进暮色里。他的步伐比平时快，衣摆被风掀起，像只欲飞的鸟，却又带着沉甸甸的牵挂。
阿砚站在门口，看着他的身影消失在林子里，心里空落落的。日头彻底沉下去，天边只剩下一抹淡紫的霞光，风里开始有了凉意。
他回到榻边坐下，手里还捏着那只牛角哨。药庐里静得可怕，连火塘里的火星声都听得一清二楚。他忽然想起任自闲水蓝色的眼睛，想起明澜总在夜里轻颤的睫毛，心脏像是被什么东西攥住了，又酸又紧。
师兄很强的，不用自己这个废物师弟担心，阿砚这样想着。屏幕里，躲在暗处满脸阴郁的帅气少年身旁浮现出这些半透明小字。
屏幕左上角的时间在慢慢跳动，从戌时到亥时。窗外的风声越来越响，像是有人在林子里哭。阿砚站起身，走到门口张望，夜色浓得像化不开的墨，西边林子的方向，连一点灯火都没有。
他不能再等了。
阿砚抓起榻边的外衣披上，又把那只牛角哨塞进袖袋。他知道自己现在出去是添乱，可一想到明澜清瘦的背影消失在林子里，想到任自闲风风火火的样子可能撞上危险，他就坐不住。
他摸到门后的柴刀，沉甸甸的，握在手里却没什么底气。刚走出药庐，就听见西边林子的方向传来一声极轻的响动，像是……树枝断裂的声音。
阿砚的心跳瞬间提到了嗓子眼。他咬了咬牙，循着声音的方向，深一脚浅一脚地冲进了林子。
夜色里的树林像个张牙舞爪的怪物，枝桠在头顶交错，遮得连月光都透不进来。阿砚凭着记忆往西边走，脚下的落叶发出窸窸窣窣的声响，每一步都像是踩在自己的心跳上。
走了约莫一炷香的时间，他忽然闻到一股熟悉的味道。是明澜身上的艾叶香，混着点淡淡的血腥味。
阿砚的心猛地一沉，加快脚步往前跑。转过一棵老槐树，他看见明澜正半跪在地上，背对着他，肩膀微微颤抖。而不远处的草丛里，任自闲的竹篓掉在地上，里面的短剑沾着暗色的污渍。
“师兄！”阿砚冲过去，才发现明澜的手臂上划了道深可见骨的伤口，血正顺着指尖往下滴。
明澜回过头，面如金纸：“你怎么来了？”他的声音淡淡的，视线却越过阿砚，看向他身后的黑暗，“快……快走……”
阿砚顺着他的目光看去，只见树林深处的阴影里，有什么东西在蠕动，带着湿滑的声响，还有一股令人作呕的腥