仿佛在看一场精心编排的好戏开幕。

    当然，他主要在观察阳光下那抹引弓待发的身影。黑红相间的礼服繁复沉重，压不住她此刻浑身散发的锐气。

    他低声自语：“好一把利剑。困在漆盒中，真是暴殄天物。”

    林间光影斑驳，一只五彩斑斓的雄雉被众人的动静惊扰，“咯咯”叫着，扑棱着翅膀从灌木丛中飞起，意图滑向更深的树林。

    几乎是同时，两道破空声响起。

    侍卫首领训练有素，动作规范。箭划出一道笔直的轨迹，直取雉鸟胸腹。这是最稳妥的射法，力求一击毙命。

    荔娅开弓如满月，撒放似惊雷。她瞄准的并非雉鸟的躯体，而是它奋力拍打、即将完全展开的翅尖。

    侍卫首领的箭，精准地穿透了雄雉的胸膛，巨大的冲击力让它往下坠落。几乎就在同一刹那，荔娅的箭直直穿透了雄雉刚刚扬起的右侧翅尖。

    那箭矢的力道如此之大，竟将这只已然中箭下坠的雄雉，硬生生又带得在空中翻滚了半圈，才狼狈地砸落在地。

    侍卫们目瞪口呆地看着地上那只被两支箭贯穿、犹在抽搐的雄雉。

    侍卫首领脸上的血色瞬间褪尽。他看着荔娅，眼神复杂到了极点。

    他输了。更可怕的是，他第一次真切地意识到，这个看似温顺的孟姬，体内流淌着何等危险的血液。郑司徒的严防死守，并非杞人忧天。

    申由抚掌大笑，打破了沉默：“好！好箭法！孟姬神射。”他对着荔娅的方向，意味深长，“郑司徒府上，真是……卧虎藏龙。”

    荔娅缓缓放下弓，浑身畅快。她看也没看地上抽搐的雉鸟，更没有理会侍卫首领复杂的目光，只是随手将弓和箭壶抛还给身旁呆滞的卫士。

    “不过尔尔。”她吐出四个字。不知是在评价那雉鸟，还是评价这所谓的比试，亦或是……评价这禁锢她的牢笼和看守她的“勇士”。

    这溱水，总算是没有白来。

    荔娅转过身，如同凯旋的将军，在侍卫们更加警惕却难掩敬畏的目光包围下，径直走向自己的马车。

    申由快步追上，与她并肩而行。

    “好一把利剑。郑国只把你当礼器，真是愚不可及。”

    “利剑？”荔娅没有被这声夸赞取悦分毫，“剑是工具。而我，是持剑之人。”

    申由被这句话真正惊到了。他看向荔娅的目光，愈加灼热。

    “好一个持剑之人。孟姬若是愿意……”他凑得近了些，压低声音，“何不与我同谋？”

    荔娅没有停下脚步，甚至走得更快了些。申由所做的一切，这短暂的放松，全都是对潜在盟友的评估，这令她感到恶心。

    “公子是不是走错了路，你的马车在那边。”

    申由早有准备，大大方方把荔娅遗落的芍药往她怀里一塞，仿佛刚才那番惊心动魄的对话从未发生。

    “孟姬是不是忘了东西，你的芍药在这里。”

    荔娅拿着那株芍药，气得想笑。这家伙还真是事事周到，滴水不漏。

    此举巧妙化解了他跟上荔娅有所图谋的嫌疑，还又往她身边塞了属于自己的东西。短剑、漆盒、芍药，妄图在她的生活里留下不可忽视的痕迹，时刻提醒他的存在。

    要不是“为两国邦谊祈福”这个破理由，她一定会当场把这芍药摔在他脸上。

    另一边，申由已经钻入了自家的马车。他脸上所有的笑意逐渐褪去，不自觉看起了自己的手。

    方才春水洗濯，荔娅踏过水边湿滑的青石时，他伸手虚虚扶了一把。一握即放。

    “孟姬小心。”

    那时荔娅眉梢一蹙，警告地瞪了他一眼。

    此时，那一瞬间的触感仿佛还在指尖残留。他摩挲着指尖，嘴角勾起一抹志在必得的笑。

    不急。总有一天，你会心甘情愿和我一起做那持剑之人。

    此后几年，他继续优哉游哉频频出现在她身边。她向来不买账。想要接近她的人太多，申由只是其中尤为讨厌的那一个。

    在权力的中心，利益、立场、态度，千变万化。他们时而相互解围，时而又将彼此推向新的风口浪尖，又似乎在两国交好的背景下被迫维持着微妙而脆弱的平衡。

    所有的试探与周旋，都在某个春日黄昏戛然而止。

    关于他们的最后时刻，流传的版本众多。有说他们死于一场针对郑国贵族的袭击，有说他们是在秘密执行某项使命时遭遇不测，甚至还有离奇的传闻，说现场留下了非人力的痕迹与难以解释的景象。

    究竟是谁，或者说是什么力量，能同时让背景特殊、守卫森严的两人如此彻底地消失？

    史书无载。