总结道，一定是因为献祭的少女太少。要知道野史记载，三百年前那一战有近六万士兵囚死沙漠，一年只一个少女怎够？

    于是，上任城主便派人去买更多的美貌的贫家少女。卖女儿的倒是不少，只是美貌的少女并不多。而且往往刚刚寻得，就被城内富商们提前挑选了去。到了最后，也无所谓美不美了，只要是纯洁少女即可。只是可惜，即便这些可怜的少女被一批一批扔进了沙漠里，邪崇依然不断出现。

    本来这也没什么，蝼蚁众生在上流人士眼中本就如猪牛羊一般牲畜而已。只是三个月前中秋之夜，上任城主突然从睡梦中惊醒，脑痛欲裂、几近癫狂。他从床上滚了下来，说被子里全是那些被当作献祭品的少女。她们鲜血淋漓、眼眶空洞、伸长了舌头，双手僵直，摸着他的脚，从他的被子里钻了出来！

    自然，城主身边是有很多能人异士的，当夜该做法事做法事，该请人驱魔驱魔。折腾了一圈以后，无用。第三天凌晨，这个活了四十年当了快三年城主的男人被发现用一根白绫吊死在屋内横梁上，皮包着骨，身上的血干了，在冬夜的风里像个薄薄的纸人，在空中咿呀咿呀地晃。

    这下易水城的巨商们犯大愁了。不献祭少女，会得罪沙漠里的战魂，还会破坏传统习俗。献祭少女，少女会变成恶鬼，饿鬼会咒杀城主。

    看过去两头都难讨好。

    这时，上任城主的庶生子，柳原，勇敢地站了出来，提了个主意。

    他说，少女变成恶鬼，想来是心中生恨。之所以恨，是因为被迫，是因为不愿意。那么，主动不就好了？

    可是，谁会主动想死？

    柳原摇了摇手中的羽扇，笑道，这不简单么？给钱啊。

    “……”

    有钱都能使鬼推磨，更何况人呢？

    可是，命都没了，要钱又有何用啊？

    柳原又笑：“那就设置个机率，赌一把。”

    他生母出身贫寒，因貌美被上任城主收为妾室，在柳原七岁时因感染风寒去世。自打那之后，他就常跟着底下人混，三道九流都认得，烟花巷柳最常去。他想的主意，也就跟这个有关。

    “用银两吸引美人前来报名啊，报名入围者，即有银两可得。把报名的人聚集在一起，进行美貌才艺表演，吸引全城富商权贵共襄宴会。谁若喜欢台上的美人，就用投金表示。投金的数量越高，那么美人得到的胜率就越大。赢的美人，既拿了赏钱，又入了权贵的眼，成了他们的妾，改变了贫困的命运。而输的美人，自然就得服从自己的决定，自愿去沙漠献祭了。既是自愿，想必就没有怨气了。”

    富商权贵听得开心，柳原成了下一任城主。

    今晚正是他展示的时机。

    而霍苍之所以要去那里，是因为他于昨夜在易水河边探测到了诡异之气。