孟东庭早在年前就给11栋各家发去邀请，请老邻居们在大年三十这天来家里吃团圆饭。
凌闪闪和凌笑笑姐妹俩中午跟着爸妈先去了隔壁锅炉厂给爷爷奶奶拜年，领了红包。大约下午五点钟，一家四口又赶到了孟家。
他们到时，发现刘利娥和蒋芊芊母女俩已经到了，正坐在客厅里嗑瓜子聊天，屋里充满了欢声笑语和食物的香味儿。
孟柯正帮忙端菜，乍一见到随着凌家夫妻走进来的凌闪闪，几个月来的思念，等待回复的焦灼，以及那条石沉大海的告白信息，瞬间全部涌上心头，让他的脸“唰”地一下红得跟猴子屁股似的，支支吾吾地竟连个完整的“来了”都说不出来。
倒是凌闪闪，完全没觉察到他的异样，依旧像从前那般热情地迎过来，盯着他上下打量，笑嘻嘻地打趣道：“柯柯，好久不见呀！不错不错！上了大学就是不一样，又帅气了，大上海果然养人呀！”她的坦率令孟柯更加手足无措，脸更红了。
凌笑笑看着孟柯的窘态，抿嘴笑了笑，转向蒋芊芊道：“小北呢？他不过来吃完饭吗？”
蒋芊芊抓了把瓜子边嗑边道：“他呀，得在家吃完他奶奶做的年夜饭才能溜出来，说好了等晚点过来和我们一起看春晚放烟花。”
厨房里，同样热火朝天，梁丽花放下包也走进来帮忙。只见李云梅系着围裙正在灶前挥舞锅铲，刘利娥则在旁清洗要下火锅的蔬菜。梁丽花熟门熟路地拿起刀，帮忙切起辣椒和大蒜子，她边切边问：“陆师傅他们回老家了吧？本来几个孩子可以趁着过年聚聚的，这次见不到达西了。”
李云梅一边翻炒着锅里的菜一边回道：“是呀！老孟去喊了他们的，但陆炳说他们一家好几年没回老家过年了，今年怎么也得回去一趟了，还把达西带回去了。”
没多久，晚饭正式开始。
大圆桌上摆着香气扑鼻的五元蒸鸡，油润诱人的梅菜扣肉，新颖洋气的黑椒小牛排，寓意着年年有余的清蒸桂鱼，年味十足的腊味拼盘，滋补暖身的红烧羊排，清爽解腻的牛肉炒青菜，鲜甜原味的白灼虾，象征着团团圆圆的四喜丸子……
看着眼前这桌在从前想都不敢想的丰盛菜肴，梁丽花不禁心生感慨：“唉，真是今非昔比。从前咱们当小孩那会子，一年到头就盼着过年，只有在过年才能实实在在地吃炖肉。大人会给两毛钱的压岁钱，那时候的日子了真是太苦了！”
旁边刘利娥深有同感地点头：“可不是嘛！那时候买什么都要票，扯布做件新衣裳要布票，想吃点荤腥要肉票，家里最重要的粮食要粮票，就连想买块豆腐改善一下，都得攥着豆腐票去排队！现在这日子过去想都不敢想的，鸡鸭鱼肉都能天天吃、敞开吃了。说到底，还是国家的政策变好了，改革开放，咱们老百姓才真的过上了丰衣足食的好日子！”
孟东庭同样颇为感触，他端起酒杯，声音沉稳而有力：“大家说的都对！日子呀就是这样一天天变好的！想想咱们当初刚刚下岗那会子，心里真是慌得没底，整天就担心以后饭都没得吃了，孩子又小，那日子呀，真难熬啊！”他顿了顿，环视满桌的佳肴和围坐桌前已然长大的孩子们，脸上露出欣慰的笑容：“可现在看看，咱们不都挺过来了么？大家都过得不错，孩子们一个个也这样出色、争气，还都考上了大学！这就是做父母的最大的福气！来来来，不多说了，让我们为这好日子碰杯！祝福我们每一个人将来的日子都越来越好！”
“越来越好——”所有人都笑着高声应和，一同举起手中的酒杯。
没多久，电视机里准时播放起了热闹欢腾的央视春节联欢晚会。
吃过饭的众人便挪到了客厅里，围着沙发和茶几坐下看节目。
孟东庭和凌国志依旧坐在靠近阳台的地方，边抽着烟，边吞云吐雾地聊着过去一年里各自公司的变动，以及厂里那些老同事们的近况。
许久未见的蒋芊芊和凌闪闪则搬着小凳子坐在茶几旁，边吃糖果边扯着时尚的话题，比如看了哪些电视剧，最近又听了哪些新歌。蒋芊芊迷上了星城本地电视台举办的“超级女生”节目——这是一个以女生唱歌选秀为主的节目，评委点评犀利，深受全国观众喜爱。
蒋芊芊捧着小脸，无比向往地道：“姐们，我最近天天练歌，等明年海选开始时，你陪我一起去好不？”
凌闪闪点头，剥一颗话梅糖丢入嘴里，道：“行啊，不过要我有时间，我们学校里每天训练任务好重，只有周末才能出来。”
“好，到时候我先关注一下海选时间。”
……
凌笑笑和孟柯并肩坐在她们身后，听着二人有一搭没一搭的聊天，凌笑笑不时插上一句嘴，但孟柯始终没说话。
凌笑笑注意到孟柯虽然没说话，但眼神时不时瞟