起头，望向御座上的姐姐，问出了那个盘旋在她心头许久的问题：“姐姐，既立臣妹为皇太妹，接下来我该做什么？该如何才能做好？”

    宁令仪站起身，从御案后踱步而出，走到殿轩前，望向窗外那片被秋色浸染的宫阙与远天。

    “该做什么？”她像是在问宁令瑶，又像是在自问。

    “接下来，我们要做的事很多，也很难。”

    “税制要改，农相生前念念不忘，触及无数人利益，动辄伤筋动骨，需一步步推行，找到那个既能充盈国库，又不至盘剥小民的平衡点。”

    “女科要开，不仅要开，还要让它真正成为选拔女子人才的坦途，而非点缀升平的盆景，让天下女子，有书可读，有路可走。”

    “北疆要融，民生要养，水利要兴，仓廪要实……林林总总，千头万绪。”

    “这些事，没有一件是能一蹴而就的。或许需要十年，二十年，甚至需要你我穷尽一生去奠基，真正见到成效，恐是百年之后。这非一人一世之功，需要我们姐妹，需要后来者，一代代，不懈努力。”

    宁令瑶听着，只觉得肩上的担子又沉了几分，她深吸一口气，再次应道：“好。”

    宁令仪转过身，目光幽深地看向妹妹：“令瑶，记住，若未来某天，我变得丑恶不堪，沉溺权欲，与今日之我全然相悖，我要你亲手杀了我。”

    宁令瑶大惊失色：“姐姐绝不会如此！”

    “会的。”宁令仪声音平静得可怕，“任何人坐在这个位置上，都可能变成怪物，所以我们不能寄望于君主的贤明，追求一个永不堕落的圣君，本身就是最不理智的幻想。”

    她握住妹妹的手：“我们要建立的，是一个即使没有贤君也能良好运转的制度，这才是真正的长治久安。”

    宁令瑶怔然许久，终于沉重颔首：“我答应你。”

    宁令瑶想了很久，又问：“姐姐，我们真的可以做好吗？这万里江山，这兆亿百姓……”

    宁令仪没有立刻回答。

    她重新将目光投向窗外，秋日高远的天空下，层林尽染，宫墙肃穆，她想起了明州的烽火，想起了鄯善的孤城，想起了北境的朔风，想起了农子石呕出的那口黑血，想起了沈清砚执拗的眼神……

    这一路，白骨与鲜花并存，背叛与忠诚交织。

    “我不知道。”

    她侧过脸，那瞬间的神情，复杂得让宁令瑶心头一紧。

    “但，总要做下去。”

    前路漫漫，道阻且长。

    但总要做下去。