如今，宁令仪给了田地，给了每年的银钱，从这庞大的数目来看，陛下确实已经竭尽全力，对得起那些死去的兄弟了。
他沉默地站起身，向刘知州拱了拱手。
刘知州理解地拍了拍他的肩膀：“牛将军，节哀。活着的人，总要往前看。”
牛壮失魂落魄地走出了府衙。
阳光依旧明媚，街市依旧繁华。
可他看出去的一切，都蒙上了一层灰翳。
他在心里反复盘算着那笔账：二十亩地，一年二十两银子。吴栓家，有了这些，确实不会饿死，甚至能过得比从前宽裕很多。在乡下，谁家有二十亩好田，那就是殷实人家了。
可是……可是……
他想到了自己家新买的那个二进院子，为了成亲，修缮布置，前前后后花了不下八百两。想到了昨天那流水般的宴席，那些堆满库房的贺礼，单单收礼就收了二千多两白银！
二千多两啊！
吴栓用命换来的，加上田地折价，也不过六百两。
而他牛壮，只是活着回来了，只是得了军功，就轻而易举地拥有了数倍于此的财富。
这对比像一根烧红的铁条，烫得他心口滋滋作响。
他用力抹了一把脸，却怎么也止不住那汹涌而出的酸楚愧疚。
他就这样浑浑噩噩地走回了家。
杨甜甜早已等在门口，见他去了这么久，脸色又如此难看，眼圈还红着，顿时吓了一跳，连忙迎上前：“夫君，你这是怎么了？可是在外头遇到了什么事？”
牛壮一把抱住甜甜，像个在外受了天大委屈的孩子，把脸埋在她的肩头，嚎啕大哭起来。
他哭得那样尽情，那样毫无保留，仿佛要将胸腔里所有的憋闷、悲痛和无力都哭出来。
杨甜甜被他这阵仗惊住了，却什么也没问，只是轻轻拍着他的背，柔声安抚：“没事了，没事了，回家了，回家了……”
直到夜幕低垂，牛壮的情绪才渐渐平复下来。
他拉着甜甜的手，将事情原原本本地说了出来。
说到吴家老小的悲声，说到那庞大的伤亡数字，说到朝廷抚恤的艰难与陛下的苦心，也说到自己那二千多两的贺礼。
“甜甜，”他握着妻子的手，“我心里堵得慌。吴栓他们是把命丢在那儿了，我才有了今天。我穿着这身官服，住着这大院子，收着这些礼，我……我受之有愧！”
他抬起头，眼中带着一种近乎执拗的光：“我想把那些贺礼，那二千多两银子，都分出去，分给那些跟着我出去却没回来的兄弟家里！我知道这改变不了什么，可能也帮不了多少家，但……但我心里能好受点。你……你同意吗？”
杨甜甜静静地听着，心中百感交集。
有心疼，有欣慰，也有一丝为人妻的本能的担忧。
可她看着牛壮那几乎要被愧疚压垮的样子，她所有劝说的话都咽了回去。
她反手握紧牛壮粗糙的大手，用力点头：“夫君，你这是重情义，是好事。我既然嫁了你，自然听你的。这钱，咱们不要了，分给那些更需要它的兄弟家里。咱们有手有脚，有朝廷的俸禄，以后的日子，差不了！”
牛壮看着妻子，他再次紧紧抱住甜甜，哽咽道：“甜甜，谢谢你……谢谢你……”
说做就做。
第二天起，牛壮便列出了一份长长的名单，上面都是他麾下那些没能回来的兄弟的名字和籍贯。
他一家一家地找上门去，有的在明州城内，有的在周边乡镇。
五十两，一百两……
那二千多两银子，像流水一样花了出去。
每一家，他都亲自将银钱送到遗属手中，他不敢说这是补偿，只说这是兄弟们的一点心意。
银子很快见了底，可名单上还有不少名字。
看着那些尚未送达的人家，牛壮又一次陷入了无助和焦虑，他俸禄有限，家里虽还有些底子，但也要生活。怎么办？
正当他一筹莫展之际，一个穿着绸缎长衫员外模样的人找上了门。
此人姓赵，是明州城内有名的富户，家中做着丝绸生意，牛壮大婚，他也送了一份厚礼。
赵员外看着牛壮愁眉不展的样子，关切询问。
牛壮见他态度诚恳，便将事情缘由大致说了。
赵员外听后，对着牛壮深深一揖：“将军高义！将军能体恤袍泽，散尽家财以慰亡灵，实乃真豪杰，老夫虽是一介商贾，也知忠义二字！”
他当即从袖中取出几张银票，硬塞到牛壮手里：“这里是五千两，算上老夫一份心力！将军万勿推辞，能让将士家属多得几分抚慰，老夫这钱，花得值当。”
牛壮大惊，连连推拒：“赵员外，这如何使得！此乃牛某私愿，岂能让您破费！”