象。

    光启帝已经自戕，他的皇后又如何能落得好下场？宫人避之不及。

    殿内帷幔低垂，灯火晦暗，牧俞清穿未施粉黛，正坐在窗下，握着儿子的手教他认字，像从前一样，日子总要过下去。

    脚步声自身后响起。

    来的是一名面孔生硬的老太监和两名低眉顺眼的小内侍，手中捧着一道明黄卷轴。

    “牧氏接旨。”

    牧俞清松开孩子，整理了一下衣襟，缓缓跪倒在地，额头触及冰冷的地砖，宁知远学着她的样子，也怯生生地跪在一旁。

    老太监展开圣旨，尖着嗓子诵读。

    旨意痛陈光启帝罪孽，言皇后牧氏与太子虽居深宫，然既享尊位，难辞其咎，为绝后患，稳固国本，特赐自尽，以全皇室体面。

    她心中剧颤，该来的，终究来了，明明她也做了事，可终究是没保住儿子。

    她忍着泪，为了最后一分体面，深深叩首：“罪妇领旨谢恩。”

    老太监将圣旨收起，示意小内侍将木盘呈至牧俞清面前，那两杯酒，液黝黑如墨，不见一丝光泽，散发着淡淡的苦涩气味。

    牧俞清颤抖着手，先端起了一杯。

    她看向身旁懵懂的儿子，泪水终于决堤。

    她将孩子搂入怀中，在他耳边哽咽道：“泽儿乖，喝了这药，就不苦了，娘陪着你……”

    孩子似懂非懂，依言张口。

    牧俞清心如刀绞，将杯中酒缓缓喂入儿子口中，不过片刻，孩子便眼神涣散，软倒在她怀中，失去了意识。

    牧俞清将孩子轻轻放平，自己端起了另一杯酒。

    她再看了一眼这冰冷的宫殿，再看了一眼儿子，仰头将酒一饮而尽，就倒在儿子身边，陷入了无尽的黑暗。

    *

    等牧俞清再次醒来时，先感受到的是身下的颠簸。

    她睁眼，发现自己在一辆马车里，身上盖着一床棉被，儿子蜷缩在她身边，睡得正沉，小脸红润。

    对面坐着一个穿着葛布衣裙作普通民妇打扮的中年女子，见她醒来，露出一个和善的笑容，递过来一个水囊。

    她道：“马娘子，您可醒了，喝口水润润喉吧。瞧您可怜的，年纪轻轻就守了寡，还得带着娃儿千里迢迢去投奔亲戚。唉，这世道……”

    牧俞清怔住，“马娘子”？

    那妇人似是未觉她的愕然，自顾自继续说道：“您放心，咱们是受您家远方表亲所托，送您母子去明州的。那边都安排好了，虽不是大富大贵，总有几亩薄田，几间瓦房，够您带着小郎君安生过日子了。”

    她压低了声音，意味深长，“到了明州，就是新的地界，新的活法了，好生教导儿子，安安分分过日子，方能长长久久。”

    牧俞清瞬间明白了过来。

    一场精心安排的死亡，一个被彻底抹去曾经的身份，从此世间再无光启帝皇后牧氏与太子宁承泽，只有明州寡居投亲的马娘子和她的幼子。

    泪水毫无预兆地涌出眼眶，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上。

    她抬手用力擦去，深吸一口气，接过水囊，哑声道：“多谢这位妈妈。我明白了，到了明州，定会好好过日子，好生教导儿子。”

    马车辚辚，向着平凡未来，疾驰而去。

    将曾经的荣华、罪孽与纷争，彻底碾碎在滚滚车轮之下。