起初是零星的脚步声，夹杂着压抑不住的兴奋低语，如同投入静湖的石子，荡开圈圈涟漪，很快，这涟漪变成了浪潮。
外城，豆腐巷深处。
“当家的！当家的！快醒醒！”王大嫂焦急地推着熟睡的丈夫，声音因激动而发颤。
张豆腐迷迷糊糊坐起，嘟囔着：“咋了？天亮了？俺的豆腐还没磨……”
“不是豆腐，是殿下！明珠公主进城了！永定门那边全是人，都在迎殿下呢！”王大嫂语无伦次，手脚麻利地抓起丈夫的破棉袄往他身上套。
“啥？”张豆腐一个激灵，彻底醒了，“真的？就是那个在河朔打羌人还自个儿掏钱赎老百姓的公主？”
“千真万确！隔壁李二狗他们都跑去了！快！把娃也叫醒！这可是迎真龙啊！过了这村没这店了！”王大嫂又跑去摇醒熟睡的儿子。
一家人手忙脚乱地穿戴好，推开吱呀作响的木门，巷子里已是人影绰绰，邻里互相招呼着。
“五哥，快着点！”
“来了来了！”张豆腐拉着儿子，跟着人流深一脚浅一脚地往外跑，心里怦怦直跳，要见着真龙了！
不止张豆腐一家，整个京城里，拍门声、呼唤声、杂沓的脚步声在各处响起，无数扇门窗被匆匆推开，男女老少甚至来不及穿戴整齐，胡乱披上外衣，便互相招呼着，汇入那越来越庞大的人流，向着外城永定门的方向涌去。
永定门内外，早已是人山人海。
火把将夜空照得恍如白昼，无数张面孔上交织着期盼与激动的神色，他们都在等待着。
当那面明珠大旗终于出现在视野中，当宁令仪在众人簇拥下，骑马缓辔而来时，人群瞬间沸腾了。
“万岁！”
“明珠公主千岁！”
“公主万岁万岁万万岁！”
欢呼声如同山呼海啸，震耳欲聋，几乎要掀翻城墙。
张豆腐一家挤在人群里，踮着脚尖，看着那旗帜下的公主，也跟着激动地大喊起来，又快速把儿子抱起来，让儿子也好好看看，什么是真龙！
宁令仪勒住马匹，望着眼前这片黑压压望不到尽头的人群，望着那一双双映着火光的眼睛，这天下，终将是她的了。
她轻轻一挥手，身后精锐缓缓前行，人群自动分开一条道路，然后又如同潮水般合拢，簇拥着他们的旗帜，向着内城涌动。
*
消息像插上了翅膀，飞遍京城每一个角落。
光启帝被太监唤醒时，几乎不敢相信自己的耳朵。
“什么叫数万百姓打开了城门？”
光启帝只觉得滑天下之大稽，前所未有的玩笑，西羌人都打不开的城门，被她宁令仪不费一兵一卒打开了？
他只愣了几息，就提起宝剑，去了皇宫西苑。
他脸色平静，一步步走向太上皇宁禛静养的宫室，身后的心腹太监吓得魂不附体，却无人敢阻拦。
西苑内，光启帝已站在了太上皇的床前。
太上皇依旧睁着空洞的双眼，光启帝俯下身，声音低哑扭曲：“父皇，你听见了吗？你的好女儿来了，带着一群贱民，来抢你儿子的江山了！你高兴吗？”
他猛地直起身，厉声喝道：“把所有人都给朕带到紫宸殿！皇后太子、还有西苑那两个罪妇，统统带过去！”
*
宁令仪的队伍如滚雪球般壮大，当她抵达正阳门时，身后汇聚的军民已不下十万之众！
此时，离正阳门不远的某处宅邸。
书房内，灯烛明亮。
新任不过半年的工部郎中孙敬贤正听着管家气喘吁吁的汇报，脸色变幻不定。
“老爷，千真万确！永定门已开，百姓如潮水般涌进去迎明珠公主，眼下怕是已到正阳门了！黑压压全是人，喊万岁声震天动地！京营的兵……好多都跟着了！”
孙敬贤不敢置信，他是光启帝登基后提拔的“新贵”，本应感恩戴德，但此刻，额角却渗出了细密的冷汗。
“父亲，”一旁的长子低声道，“陛下他怕是大势已去，我们……”
孙敬贤抬手打断儿子，深吸一口气，眼中闪过决断：“不必多言，陛下，不对，是宁宴礼倒行逆施，割地卖国，天怒人怨。如今明珠公主殿下顺应天命民心，拨乱反正，乃我朝之幸！”
他站起身，语气斩钉截铁：“更衣！备轿！不，不必备轿了，步行！随为父去迎殿下凤驾！”
他迅速换上最正式的官袍，帽正衣整，仿佛不是去参加一场可能流血的政变，而是去赴一场早已约定的盛会。
他知道，这一步踏出，便再无回头路，但眼前的滔天巨浪，已由不得他犹豫，他一定要在这场巨变中，拿到更多的权柄。