临时设起的粥棚前，排着长长的队伍，男女老少，个个面黄肌瘦，眼神空洞又急切地望向那口冒着稀薄热气的大锅。
宁令瑶系着一条略显宽大的素色围裙，站在棚下，学着旁边妇人的样子，小心翼翼地用木勺将还算稠厚的粥食，舀入伸过来的一个个破碗中。
她的动作起初有些笨拙，粥水偶尔会洒出些许，引来身后管事嬷嬷不赞同的轻咳，怕她浪费金贵的粮食。
但她很快认真起来，小脸绷得紧紧的，努力让每一勺都尽可能满当，不洒落一点点。
她看到那些接过粥碗的干枯手指，看到碗底那点粮食被如获至宝般捧走，不知为何，她有些无措。
就在这时，一个与她年岁相仿的小女孩挤到了棚前。
女孩身上的衣服破烂得几乎看不出原色，东一块西一块地打着深色的补丁，袖口和裤腿都短了一截，露出瘦骨嶙峋的手腕和脚踝。
她赤着一双黑乎乎的小脚，怯生生地捧着一个边缘豁口的粗陶碗，仰头望着宁令瑶，眼睛里带着小兽般的惊恐与渴望。
宁令瑶下意识地看了看左右，飞快地舀起一勺粥，手腕暗暗用力，将勺底压得实实的，比旁人的份量多了近一倍，稳稳地倒入那女孩的破碗中。
女孩的眼睛瞬间亮了，看了看碗里，又飞快地抬眼看了宁令瑶一眼，嘴唇嗫嚅了一下，似乎想说什么，紧紧抱着那碗，转身飞快地钻出了人群，消失在小巷尽头。
宁令瑶望着她消失的方向，心里稍稍松了口气，却又像被什么牵住了，隐隐挂念。
忙碌至日头西斜，粥棚收摊。
宁令瑶揉着有些发酸的手腕，在侍女的陪伴下登上马车回府，马车驶过残破的街道，窗外是艰难求生的街景。
忽然，她急声唤道：“停车！”
车夫勒住马匹，宁令瑶探出身，望向街角。
只见那个午后在粥棚见过的女孩，正弯着腰，在瓦砾堆旁仔细翻拣着。
她捡起一根干枯的树枝，小心地捆在一起，拾起半块破砖，放在脚边，甚至将一些垃圾也仔细收拢。
宁令瑶拿起车内小几上备着的一碟精致糕点，那是姐姐怕她饿特意让人准备的。
她下了马车，走到那女孩面前。
女孩受惊般抬起头，看清是宁令瑶，眼中的惊恐稍退，但还是下意识地后退了半步。
“这个，给你吃。”宁令瑶将糕点递过去。
女孩看着那碟白糯精致的糕点，眼睛瞪得大大的，她犹豫了很久，才伸出黑乎乎的小手，小心翼翼地拈起一块，却没有立刻吃，而是飞快地揣进了怀里，然后又一块，再一块……
她边拿边看着宁令瑶，生怕她不同意。
直到把所有糕点都藏进破旧衣服的怀里。
“谢谢小姐。”女孩的声音细若蚊蚋，转身想走。
“等等！”宁令瑶叫住她，看着她那双踩在冰冷碎石子上的赤脚，“你要回家吗？我的马车送你一程。”
女孩惊慌地摇头，连连摆手。
最终，在宁令瑶的坚持下，女孩才忐忑不安地跟着上了马车，她缩在角落，尽量不碰到车内的东西，怀里紧紧捂着那些糕点。
马车按照女孩含糊的指引，在颠簸曲折的陋巷中行了许久，终于在一处低矮歪斜的窝棚前停下。
与其说是家，不如说是用碎砖烂木勉强搭盖的容身之所。
宁令瑶跟着女孩下了车。
窝棚里光线昏暗，一股难以言喻的气味扑面而来。
两个更小的孩子闻声从里面爬出来，同样衣衫褴褛，瘦得大眼睛突兀地嵌在小小的脸上，好奇又害怕地看着衣着光鲜的宁令瑶。
一个面色焦黄神色疲惫的妇人佝偻着腰从棚里出来，看到女孩和身后的马车贵人，顿时手足无措，慌忙用袖子擦了擦手：“丫丫回来了？这位小姐……”
丫丫，那个女孩献宝似的从怀里掏出那些已经有些压扁的糕点，递给母亲和弟妹，孩子们的眼睛瞬间亮了。
妇人却先看向宁令瑶，局促地搓着手，似乎想找点什么招待贵客。
她转身钻进棚里，摸索了半天，拿出一个相对最完整干净的陶碗，走到角落里一个用几块石头垒砌的简易灶膛前。
灶膛里火苗微弱，上面架着一个黑乎乎的陶罐，里面煮着几乎看不到油星的青菜汤，汤水寡淡，连盐味似乎都吝啬。
妇人小心翼翼地从陶罐里舀了半碗青菜汤，双手捧着，带着几分惶恐地递给宁令瑶：“小姐，家里没什么能招待的，您喝口热水暖暖……”
宁令瑶看着那碗飘着几片烂菜叶的汤，又看着妇人那布满裂口的手，以及身后那三个孩子眼巴巴望着糕点却不敢动的眼神，没说话。
“之前日子虽难，倒也还