这种眼神，是他在李氏眼中，在那些表面恭敬的属官眼中，甚至在他自己内心深处，都早已消失殆尽的东西。
“民女听闻大人年少登科，夺冠天下，历经磨练终于荣登高位，实在让人佩服的很，民女实在仰慕大人，愿大人成全。”那少女又怯生生说道。
“仰慕我？”周文远下意识地重复。
“是！”秀云用力点头，脸颊泛起羞涩的红晕。
“那夜大人如天神下凡，解了秀云绝境。大人位居郡守，却肯怜悯我这等孤女，大人是真正的青天大老爷，秀云此生，只愿追随大人，报答万一！”
真正的青天大老爷？
这几个字像带着魔力，熨平了周文远千疮百孔的心。
在这个少女眼中，他不是那个靠陛下施舍的废刀，不是那个被公主耍弄的蠢货，而是真正高高在上能主宰她命运的天！
“起来吧。”周文远的声音不自觉地放软了几分，甚至带上了一丝他自己都未察觉的温和。
“你既无处可去，本官在城西有处清净小院，你便暂且安身吧。”
城西那座幽静的小院，住进了新主人。
秀云果然如她所言，将他视作天。
她小心翼翼地侍奉他，说话细声细气，周文远说什么，她便信什么；周文远做什么，在她眼中都是对的。
她会用崇拜的目光听他讲起当年金榜题名的风光，会为他斟酒布菜，会在他疲惫时为他揉按额角，用她年轻温软的嗓音说着他最爱听的话。
周文远沉溺了。
沉溺在建立在绝对权力落差之上的温情里。
最初，他还想着处理一些紧要公务，试图挽回颓势，继续与宁令仪斗法。
但随着在秀云温柔乡里耽溺的时间越来越长，随着郡丞王同知的体贴日益加深。
王同知非但不劝谏，反而投其所好。
他主动将郡中繁琐的日常政务揽下，处理得井井有条，只拣些无关痛痒的文书请周文远过目画押。
同时，他隔三差五便以体恤大人辛劳为名，送来各种珍玩滋补品，甚至暗示可以帮忙安置照顾秀云姑娘。
“大人贵为郡守，劳心劳力。些许琐事，下官自当分忧。大人正当盛年，也该稍事休养，享受些人生之乐才是。”王同知如同温水煮蛙。
周文远听着这顺耳的话，他心中那根紧绷的弦，彻底松了。
是啊，他是郡守，三品大员，何必事事躬亲？王同知办事稳妥，交给他便是。至于宁令仪和沈清砚？他当然恨，可眼下，那份恨意似乎也变得遥远糊，远不如眼前的美酒佳人来得实在。
他挥挥手，将更多的事务推给了王同知，自己则心安理得地沉溺于秀云的温柔之中，对家中发妻李氏，更是抛在了脑后。
复仇？似乎不再是那么迫切了，至少，不是此刻。
*
明州城东，澄心园内，夜色更深。
烛火在纱罩中静静燃烧，映照着宁令仪沉静的侧脸。她对面，坐着一位身着便服的中年男子，正是郡丞王同知。
他神态恭敬，却又带着一种官场老吏的从容世故。
“殿下，”王同知端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气平和地汇报着，“自下官将秀云送给周大人后，周大人心思已不在政务之上，他常居于城西别院品味美酒佳人。”
宁令仪指尖轻轻敲击着紫檀木桌面，发出几不可闻的声响：“骤登高位，骤得知音，周大人果然未能免俗。”
“这明华郡，终究还是要靠王大人这样的干吏，才能稳得住局面。周大人实在是德不配位，难当此任。”
王同知放下茶盏，脸上露出恰到好处的谦逊笑意：“殿下言重了。下官不过是尽本分，替上官分忧罢了。”
他话锋一转，目光变得幽深了些许，声音也压低了几分，“只是殿下，如今新帝登基，乾坤初定，这天下人心，难免有些浮动疑虑。殿下携先帝血脉的皇子殿下居于明州，下官虽愚钝，却也略知其中分量。”
他抬眼，直视着宁令仪，话语意味深长：“今日郡中之事，不过是小小波澜。下官以为，静观其变，方是上策。”
他暂时不会倒向周文远，也不会轻易投靠宁令仪。
宁令仪眼中闪过一丝了然，这位王同知，果然是个滑不溜手的聪明人。
她微微一笑，端起茶盏：“王大人心思通透，本宫明白。若他日得君相助，明州安稳，本宫与皇侄，必有后报。”
王同知立刻站起身，深深一揖，姿态放得极低：“殿下折煞下官了。下官职责所在，自当尽心竭力，今日之言，若有冒犯之处，还望殿下海涵。”
送走王同知，书房内重归寂静。